「还在跟父皇生气？」

他边替萧宸洗身边柔声问，「你自小聪慧，怎么说都该明白父皇的用心才是……且不说方才仅是单纯的设想；你如今虽只九岁，但作为皇室子弟，这个年龄却已是不小了。都说天有不测风云、人有旦夕祸福，你既是父皇心目中唯一能承继大位的人选，自也得学着多长一份心，哪能这般感情用事？」

「……宸儿明白。」

尽管听着父皇此言，心底一瞬间最为强烈的念头，是「若父皇不在了、宸儿也不愿独活」，可萧宸毕竟还有着几分理智，自然知道这样的想法十分不妥；故仍是忍下了几已冲到喉头的话语，只略带些压抑地这么低低应了句。

不知爱子真实的想法，见他情绪虽然低落、却仍听话地出言应了过，萧琰便也暂时按下了心里头隐隐感觉到的一丝不妥，将话题拉回了先前进行到一半的探问分析上头：

「可知父皇为何要你设想让你三弟承位的可能性？」

「是……为了引高如松等人上钩？」

萧宸虽仍未摸清帝王于此事的埋线和布局，却毕竟曾听父皇提过以三弟为饵稳住高如松之事，又知晓父皇已打算对高氏一系下手，要想猜出这一点自然不是什么难事。

而萧琰则回以了一个肯定的颔首。

「要想让高如松真的花大力气在朝堂上，自然得让他看到你三弟承位的可能性……毕竟，赌注的赔率再大，若赌中的可能性微乎其微，又有谁愿意花血本去试？而父皇如今的作法，就是作出可能性极高的假象，让高如松心甘情愿地放手一搏──当然，要想让他上钩，这假象自得做得合情合理，丝丝入扣了。」

「原来……」

经父皇这么一说，连系上先前孙医令反常作戏之事，萧宸登时恍然。

包含他在内，父皇膝下的几名皇子都还没到真正能够顶事的年纪。若父皇真有了什么万一，不论是哪一个皇子继位，要想稳住朝局、避免诸王因帝王年幼可欺生出篡夺之心，都得要仰仗其背后支持的力量加以威慑。

而几位皇子里，大皇兄背后基本没有势力可言；四皇弟的母族陆氏虽在联合世家方面有些能耐，却远远比不得他自个儿的外家楼氏和三皇弟背后的高氏。换言之，纯以稳定朝局而论，最合适的继承之人，便非他或三皇弟莫属了。

让他继位，无论在礼法又或朝局稳定上当然都是最合适的。只是明面上，元后嫡子萧宸至今仍旧缠绵病榻、随时可能因一场突如其来的风寒断了性命……在这种情况下，若父皇足够理智，自当会顾全大局，将帝位传给三皇弟。

想到这里，萧宸忽然明白了什么。

「父皇……」

他若有所思地开了口：「父皇之所以做出『不好』的样子，莫不是打算以此引高如松回京？」

「宸儿果然聪明。」

见爱子已恢复平时的模样，精致秀逸的眉宇也重新舒展了开，萧琰原仍有些悬着的心这才真正落了地，进一步解释道：

「要想彻底铲除高氏，麻烦的地方有二：一是如何控制住镇北军、二是如何以最小的代价除去高如松。后者之所以麻烦，是因为高如松始终拒不回京，动起手来自然多有顾忌……可若高如松自个儿回了京，那不论是正正当当地将他论罪下狱、还是直接布置出适当的『情境』将他当场格杀，也不过就是几句话的功夫而已。」