失去了任家豪和赵秋帆这两个朋友，起初叶宏还有点惋惜，但他很快就感觉到，没有他们在一起，他虽然有点孤独和落寞，但他心里却获得了一种说不出的轻松和惬意。他不再担心因为跟他们交往把他父亲东拉西借才给他凑集起来的那点生活费胡乱花光了，前些日子他一直被这个严酷的问题苦恼着、折磨着。他到这里来上学，他父亲只给他弄到了八千五百块钱，除去学费六千块，就只剩下两千五百块了。就是这两千五百块钱，便是他父亲给他预备的整整一年的生活费。他必须时刻管好他的腰包，一个子儿都不能让它毫无意义地溜走。自从跟任家豪和赵秋帆一起出去玩过几次后，叶宏清楚地知道，要想控制好他身上的钱，第一件要杜绝的事情就是跟别人交往。
第3章 虚荣的代价
叶宏考上的那所学校一共有四个分校——医学院、财经学院、农学院和师院。医学院、财经学院和农学院都在市区内，只有叶宏所在的那个师院在郊外一个清幽的山坳里，离市区有好几公里的路程。学校背后和左右两边都是巨木森森的树林，前面是一个小小的居民区，那里有一条公路通往市里。就因为这些缘故，所以学生们在赞赏学校优美清静的环境时，往往又免不了要抱怨它的偏僻。校区里有四五个店铺，学校外面也有几家超市和一些小摊小店，但是那些地方的东西毕竟太少了，只能买到一些零食和小百货。东西少，质量又不好，而且价格通常比市里要贵，所以学生们要买什么“大型”的东西，往往都得跑到市里去。
跟任家豪和赵秋帆断绝交往后的第二个星期的星期六，吃过午饭后，宿舍里的人又都溜出去玩了，又只剩下叶宏一个人。
还在两天前，叶宏就开始考虑要不要买一套新衣服了，然而直到现在他都还没有决定下来。在他的内心里，隐藏着两个完全不同的自己，一个赞成他的想法，而另一个却拼命地反对他。这两个自我互不妥协地争论着，谁也说服不了谁，弄得叶宏心里十分烦躁，他不知道该听从哪一种意见。
“你实在该给自己买一身新衣服了，”一个声音说，“你穿的那些衣服全都是在上高中的时候买的，那么旧，那么难看。你看看你身边的那些同学，谁像你这样寒碜？”
正当叶宏打算就这么办的时候，另一个声音却说：
“不行！绝对不行！你总共只有两千多块钱，这么点钱，要想维持一年的生活，光是吃饭都不够，你还要拿去买衣服！不行！绝对不行！”
叶宏觉得这第二个声音说得有理，他暗自庆幸它及时提醒了他，不然他就要犯下大错了。可是，这时候他又听到第一个声音说：
“你还是买一套吧，买一套便宜的，花不了多少钱，这笔钱你可以在往后的日子里一点一点从饭食费里挤出来。你老是穿着那几套旧得不像样的衣服，大家都会讥笑你、看不起你的，那个周丹……”
一想到周丹，叶宏顿时感到浑身都热血沸腾了，他十分激动，也很兴奋，他可以听到他的心在胸膛里咚咚地跳动的声音。正是因为周丹的缘故，他才注意到他穿得实在太不像话了，也是由于她的缘故，他才想到应该为自己买一套新衣服的。
周丹是一个来自山东青岛的女孩，是叶宏的同班同学。她不像别的山东女孩那样高大，她只是中等个子，但是身材苗条匀称。她有着一张白皙而红润的鹅蛋脸，举止文静温和，一头乌黑柔亮的头发常常披在肩上，跟人说话的时候，脸上总是挂着浅浅的甜甜的笑。在开学的第一天，从叶宏看到她的第一眼起，他就对她“另眼相看了”。直到现在，他还没有跟周丹说过一句话，然而她的身影却时时刻刻都在他的脑海里萦绕着，弄得他心烦意乱的。有几次，叶宏很想跟她拉拉话，但是他根本没有走近她的勇气，不知道为什么，一靠近她，他就感到很紧张，浑身上下都开始颤抖起来。更为奇怪的是，他还没有跟周丹说过话，但他总是认为她不会搭理他。
叶宏终于拿定了主意，决定给自己买一套新衣服，除此之外的一切，他想等到以后再说。他想，凡事都会有办法的，至于有什么办法，他现在实在想不出来。
在星期六和星期天，学校有校车开往市区，可是叶宏去得不巧，校车在一分多钟以前刚刚开走了。要想坐到下一班，至少需要等一个小时，叶宏实在没有耐心等那么久。从学校到市区有四五公里的路程，坐公交车只要几分钟的时间，但是需要花费两块钱，叶宏觉得这两块钱是可以节省的，他决定走路去。走路大概要一个小时，军训期间搞拉练，他们沿着那条公路走过一个来回，走了将近两个半小时