不过，山民们却或多或少都愿意相信这些毫无根据的说法。

尽管山里的孩子养得糙，但是父母对儿女的爱，和大户人家里头也没什么分别。想要自己儿女平平安安的心，也和那些大人物是一样的。

这过年过节的，山民再是节俭，也肯花上几个大钱，让路过有味斋的街坊顺便给自己小儿带些压岁果回去，权当是哄孩子玩吧。

当然，也有人家是自己做的。但自己做出来，不论外形、味道还是储存时间，总不如有味斋里出来的压岁果好。也有人来有味斋询问制法，四郎并不藏私，有问必答，但是这些人回去照着一做，总还是差着点味道。

进了腊月，光顾有味斋的客人除了些一个铜板一个铜板扣着用的山民，再有就是从山里冬猎回来的贵族子弟。按照当时的习俗，大户人家要从秋末就开始准备围猎，打来的猎物都是为了腊月里的腊祭。

这一日是腊月二十六，四郎正在厨房里准备做压岁果的各种材料。灶台上林林总总依次放了十几个瓦盆。每个盆子里都是一种颜色的水，是做压岁果时染色用的，都是天然的燃料，红小豆煮出来的红色，黑芸豆煮出来的墨色，或者花瓣汁子里压出来的颜色。

江米面、粳米面都是上半月间二哥就帮忙磨好的，此时只用取出来，加水和好蒸熟，然后趁热拌入各种蜂蜜，制好软硬合适的甜面团后，四郎和山猪精就将其揉成各种形状。

你别看山猪精长得五大三粗，但是人家的手可真够巧的，从颜色各异的面团上揪下那么一小团面，拿在手里揉揉捏捏，有的就成了仙桃，有的成了朵花。要单说做面塑的手上功夫，四郎也比不过山猪精。

四郎站在旁边看山猪精变戏法一样捏面塑，看了好一阵子才转身去靠墙的橱柜里翻找起来。

前些日子闲来无事，二哥也愿意陪着四郎胡闹，就亲自砍竹子拉风箱，给四郎打了几件制面塑的工具，像用竹筒做的圆拨子、扁拨子，用铁片砸成的各种小剪子等等。四郎有了可手的工具，干起活来就方便多了。

找到自己的工具包，四郎拿出一个小木梳，在揉好的面团上一压一挑，一会儿做成一条小鱼，一会儿又做好一只蝴蝶。不说栩栩如生，巧夺天工，却也像模像样，憨态可掬。

槐二在旁边负责把他们两个人做的面塑上蒸笼里蒸熟。江米面蒸熟后本身就发亮，再加上蜂蜜以及特制的和面水，简直是半透明的淡彩玉雕。

“胡老板，胡老板。”外面忽然响起少年人清脆的呼唤声。

四郎揭开帘子一看，门外站着位年方弱冠，容貌清秀的俊俏公子，身边跟着一个有些黑的小男孩。两个人看着都十分眼熟，只是四郎一时想不起究竟是谁。

“赵水生，我跟你说过多少遍了？压岁果必须在过了除夕之后才能吃，下回再偷偷吃掉，我就把你送回老爷身边，还叫你做你的三少爷，娶你的小媳妇去。”那个年纪略大的俊俏公子声色俱厉的说道。

旁边的小男孩似乎被这话吓到了，有些害怕的抓住他的衣襟，偎依到他身旁。

听了这几句对话，四郎便想起来了：这不是赵家的嫡少爷，赵端吗？几个月不见，他换下了华服，又消瘦了一些，所以四郎才一时没认出来。而他旁边那个看上去十分依赖他的小男孩，应该就是赵端公子传说中的救命恩人吧？唔，原来这孩子叫水生啊。水生和水鬼还挺般配嘛。

四郎在心里暗笑，口里只说：“两位客官快请进，要来点什么？”

赵端对着四郎行了一礼，未语先笑道：“听说有味斋里的压岁果，色香味都与寻常卖的甚是不同，连多少大户人家都做不出来这个味道。我爹叫我出来给家里的弟弟妹妹买一些回去，而且务必跟胡老板讨要一个秘方，回去也好叫厨子做来。”

“哎，要说什么秘方，我可没有。不过做面果子的窍门倒有一些。若是为了能保存长久，就不要加白糖和猪油，可以在面里和些蜂蜜。再一个，捏面塑的时候，不要蒸熟之后再上色，最好是用有颜料的水来和面，再分别蒸熟，这样面本身就带色，比捏好了再上色可好看得多。至于味道嘛，也不过是寻常面果子的做法，没什么出奇的。”四郎很坦然地说着，随手摆出一排形态各异的压岁果供两位客人选择。

赵端扫一眼，取了一个玉娃娃模样的压岁果递给水生，并且再次恶狠狠的低声威胁他：“这回再找不见，或者忍不住自己吃掉，我就再不管你了。”

水生瘪瘪嘴没敢吱声，小心翼翼接过压岁果后，又裂开腮帮子笑出了一口小白牙。

“傻瓜。”赵端嫌弃的骂了一句，把他头上歪斜的风帽正了正。“回了寺庙之后，你要机灵一点，最好能讨得几个大和尚的喜欢，收你做弟子。老爷如果派人叫你回去，你就说算命的说你命里带煞。听明白了没？”

水生仔细护住手里的面塑，连连点头。

旁边有个背着包袱的来白桥镇走亲戚的母亲抱着自家小儿坐在店里歇脚。那个小孩看到水生手里的压岁果，也哭着要。

“要要要，不就是糯米做的糖果子吗？家里做的你不吃，非要几个大钱花出去你才舒服。”骂归骂，母亲最终还是扣出一个铜板，买了最小的压岁果塞给儿子。

“花钱消灾。真是蠢货，不过几个铜板……”赵端低声嘀咕着，然后他就笑着对着那个村妇点点头，拉着水生走