刘询几案前摊一份奏折，眼神却不知望向哪里，飘忽得很。小陆子偷偷观察他半天了，见他保持同一个坐姿，半天没动，便端了杯热茶，轻轻放在他面前，道：“陛下，饮杯茶吧。”

淡淡的茶香让刘询回过神，他道：“送往扬州的奏折发出去了？”

这是在担心北安王了，小陆子想到程墨出京这些天，刘询的话少了很多，只好用话开解，道：“北安王吉人天相，定然平安归来。”

其实不是刘询话少，而是没人陪他说话。他合上奏折，端起茶杯喝了一口，又放下，道：“上茶具。”

“诺。”

在小陆子的认知里，只要刘询用这套茶具喝茶，便是在想念程墨这个兄弟了。这套茶具每天他亲自擦拭，听到吩咐，立即端了过来。

“下去吧。”

小陆子退出去，刘询望着小泥炉里的火继续发呆，过了一会儿，挪开陶壶，拿起那封奏折，放在火上，很快，奏折便化为灰烬。

“大哥若是回来，也可以为我出出主意。”他低声自语，东殿宽阔，廊下侍候的小陆子并没听见，要是听见，只会以为他盼程墨回京，哪里想到，刘询再次收到请立太子的奏折，这一次，他从奏折中看出上奏折之人的野心，心里烦躁，眼前又没有可商量之人，因而郁郁不乐。

水沸了，喝了两杯茶，他起身去建章宫。

长子刘奭四岁了，开春已经启蒙，每天下午跟先生上一个时辰学，半个月下来，学了几十个字，现在最大的乐趣，便是显摆他学到的字。

小家伙颇有长兄风范，正在教两岁的弟弟识字。刘询为次子取名章。刘章听不懂兄长说什么，只是去抓他放在笔架山上的笔。

宫人要行礼参见，刘询摇手，示意她们退出去，站在屏风边，静静看着两个儿子，郁积在心里的闷气，渐渐消散。

许平君得报刘询来了，走了过来，行礼后，站在他身边，道：“今天怎么这么早过来？”

当皇帝是苦差事，总有干不完的活儿，刘询又是个勤快的皇帝，不到掌灯时分，不会放下政务，回建章宫，现在时辰尚早。

刘询叹道：“过来看看你们。”

许平君怎会看不出他有心事，只是皇后不得干涉，只有多年媳妇熬成婆，成为皇太后了，才有干政的权力。自窦太后开始，这个传统一直传下来。许平君是聪明人，自不会多嘴。

刘章手里的笔蘸满墨，尽数涂在刘奭一张一合的小嘴上，刘奭再也摆不了谱，哇的一声哭了出来。

许平君赶紧上前哄，又叫宫人端水进来给他净面净手。

刘章老神在在，挥舞手里的笔，去涂母亲的衣裳，许平郡捉住他的手，夺下他手里的笔，他也不哭，又伸出小胖手，抓向砚池，弄得五根小指头全是墨汁。

“这孩子！”许平君无奈了，道：“昨天赵氏带青青进宫，他也涂了人家小姑娘一脸的墨汁，赵氏尴尬得很，又不好说什么。”

刘奭放学，便嚷着要写字，宫人磨好墨，他装模作样写不了两个字，又不写，空剩一砚池墨汁，刘章就着池墨玩得不亦乐乎。

“小孩子嘛，就应该无拘无束地玩。”刘询想起程墨说过的话，顺嘴说了一句，转身回宣室殿了，他还有很多奏折没有批呢。

扬州别驾陈宜，长相普通，咋一看，扔到人群里肯定找不到，可听他汇报扬州目前的情况不到一刻钟，程墨就发现他与众不同的地方，这人每说一句话，都会下意识捋一捋袖子，哪怕袖子口跟烫过似的，没有一丝折皱。这强迫症让他看起来特别庄严，简单的汇报，也变得庄重起来。

办了一个贪官，剩下的就是贴告示安民，再把盐引重新分配，要更狠一些，找个借口把沈三之类的大盐商关进大牢，和周征作伴，再扶持自己人，把盐引给自己人，看似千头万绪的事，说白了其实就这么简单。

陈宜事无巨细一一禀报，既示温顺，也有为自己请功的意思。

程墨似乎认真在听，实则一双眼睛没离开过陈宜的袖口。陈宜大概习惯了，丝毫没有意识到自己的小动作。

沈三在房门口跪了两天，整个人快虚脱了，却还在咬牙强撑。前天，他的车队还没回府，就听到周征被拿下的消息，惊得他瘫在车里，回过神后，马上赶到悲翠居，仗着是东家，偷偷溜了进去，在丙字号房跪到现在。

陈宜出来时，看他如看死人。

白华想为他求情，特地带伙计上菜，到房门口，伙计进去了，他被拦下，只好在他身后陪跪。

陈宜走后不久，沈三晕了过去。

沈三家境殷实，从小没吃过什么苦，这几年用一个妹子攀上周征，日子过得那叫奢华，哪里经得了这罪？

白华双膝麻木，强撑着起身派人去请大夫。

晚上，送菜肴进来的伙计摆好碗筷，小心翼翼道：“王爷，沈东家让小的送来一封信，小的不敢不从。”

这是通过伙计求情了，黑子警惕地道：“他要做什么？”

程墨并不认为商贾低贱，相反，他对大多数商贾很有好感，这一人群南货北运，为改善生活孜孜不倦的同时，也让货物流通，为国家创造财富，是值得他尊敬的群体。可惜，沈三不在此例。

伙计低头看自己的脚尖，嚅嚅不敢说话。

程墨道：“派个人跟陈别驾说一声，查沈三的罪证。”

如果不是程墨住在翡翠居，陈宜担心程墨对沈三有香火情，