荣枯回宫前，晋廷之与庞绅等人，私下里的动作都是极为小心且隐蔽。其实花费些人力与功夫，他自有手段彻查得出他们的势力。或许费一番力气，便能将那些隐患清除得七七八八。

只是晋侯府，早非当初；这晋侯，还有些利用价值。而朝堂制衡，自须有不同的势力相抗衡。且代表老派势力的晋廷之，更有其软肋，便是亲人。

何况眼前这枚棋子身份非同一般，对于晋侯和他背后的那些人，亦是争夺权势的绝佳工具。

他便顺水推舟一番。

大夏开国以来，皇位的传承皆是通过争斗所得。他申华御，是踩着亲兄弟们的血踏上皇位，如今对于自己的儿子亦不会留情。无论他们选择争取还是逃避，他都不会干预。皇家本就是个成王败寇的地方。

他只需静观诸重臣和皇子之间的争斗。

当初傅勉无意间收留了这个从一出生就他被放弃的孩子，他明知对方的下落，却从没放在心上，只让傅勉看好人，留一条命便可。

直到微服回到旧都，他听那傅勉多次说起这人，恰巧宫中年长的皇子们已经成年，或即将成年，朝里的那些人都开始不安分了。他临时起意，决定见上这孩子一面，若是可以利用，带回皇宫亦是无妨。

在他心里，从一开始，申荣枯就是一枚弃子。

只是，他永远忘不了，第一次见到少年时的场景。暮色下，小小的瘦弱的少年，一直静静地伫立在的湖边。

很寻常的一幕，却让他怎么也无法忘却。那样的画面，从此竟时时闪现在脑海里。

有时候，他看着这样沉静的少年，会不由生起疑心，总以为这人心思过于深沉；可有时候，他看着这似乎对万事皆不上心的少年，又会莫名地有些慌张。

对于荣枯，他从没有那种掌控的感觉。

荣枯抬眸，看向说话的人，“儿臣在想着狩猎的事。”他的眼睛时好时坏的，狩猎是在城外围场，不比宫中熟悉，寻常的行动自然会有些不便。

皇帝淡淡地回道，“你只需观摩一下便可。”顿了顿，又说，“你骑射不佳，朕也不追究；但作为大夏皇子，武艺绝不能输人。寻常练功，不要老想着投机取巧。”

“父皇教训的是，”荣枯轻声应着，“儿臣日后定会好生跟着武师学习。”

皇帝说的投机取巧，指的定是那次武试里，他提出要蒙着自己的眼睛与对手比试一事。偏巧他对上的是二皇兄，对方自然不愿占他便宜，也跟着蒙了自己的眼睛。

结果是他取胜，皇帝必然以为自己耍了手段吧！

听到荣枯的回答，皇帝眉头皱得更紧。几年下来，这个少年对他说的最多的话，便是这般类似的应承话。

莫名的，他有些不喜。

遂不耐挥手，皇帝说道，“好了，你退下吧。”

◆荣◆枯◆华◆年◆

从煜宏宫出来，荣枯便遇上了他的兄弟们，为首之人正是他的三皇兄，惠亲王申文蔚。对方与他寒暄了几句，遂不甚在意地问了句，“五皇弟这又是陪同父皇用膳去了？”

荣枯没有隐瞒，只是垂着眼盯着自己的脚尖，淡淡地应着，“嗯。”

申文蔚听了，古怪地笑了声，“父皇可真是关心你……”遂话锋一转，“还有半年多，你就要成年了吧，父皇可为你选了什么好地建府？”

抬手揉了下额，荣枯低声说道，“出宫建府，尚且不急，父皇自有定夺……皇兄若是无要紧之事，荣枯便回清秋宫了。”

申文蔚这个人，对别人都是温文有礼；可自从参加了当初的洗尘宴后，每回见上他，都总似微讽一二句才舒坦。

“怎么，”申文蔚似笑非笑地盯着荣枯白-皙的脸庞，“和我说话，很不耐烦？”

眉毛微微动了下，荣枯回道，“皇弟不敢。”抬眸扫了眼站在一旁的兄弟们，“荣枯尚有课业在身，先走一步了。”

说罢，也不管众人是何反应，他便领着蓝明，径自走开。申文蔚挑了挑眉，直待荣枯的身影消失在回廊间，才轻轻哼了声，转身而去。

狩猎的日子很快便到来了。

“殿下头痛可好些了？”

临出发，蓝明还有些担心地问着荣枯，待见到对方宽慰的笑容，才安下心，遂转了个话题，“听说这次有不少王公大臣家的公子们也都来了。”

“傅小公子定也在随驾之列。”

荣枯闻言轻笑，“他骑射功夫极好，这次定又会再出好一番的风头。”

“出风头又如何！”忽地一道清亮的嗓音自宫门外传来，“本公子可是有实在的本事在身，别的人想出风头还出不了呢！”