车轮碾着沙石路面，田蚡的马车与治焯和关靖擦错而过。

有一场差点就挑明的生死之搏，无声之中已决胜负。不过就缘由而言，有人深谙于胸，有人还不甚明了。

但站在原地的二人都明确一件事。

不管愿不愿意，他们已置身于明刀暗箭将会越来越密集的漩涡里。

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一道斜阳投到簟席上，沿着竹篾斜纹缓缓爬行。

反照的红光映亮房内四壁，随着渐强的暮风减淡了色彩。庭园中的虫鸣预示着时光又将转入暗沉的夜。

“吁嗟鸠兮，无食桑葚；吁嗟女兮，无与士耽……”

字字清晰的纤细女音，丝毫听不出诗句中的怨怼。未曾经历的烦扰，纵使自古听说，也无以明了其中苦涩。

“……小莺没有念错的字吧？”

轻靠着楠木几案边缘的一双手，停住了若有所思的编织动作。秋兰略一点头：“若是男儿，有你这般聪颖就该豪气万丈了。”

小莺喜上眉梢，她手中捧的是玄丝绣上诗句的素绢，绣工细致，染上薄薄夕阳更赏心悦目。

“真是可泣的女子……”

小莺煞有介事地叹道，却很快露出向往的神情：“您说，能让人耽溺的男子，究竟该是什么样的呢？”

“那种男子……”秋兰垂下的眼中隐去光彩，“小莺，你读的这首诗，说的可不是什么好男人。情与意之类，在男人看来一钱不值，至于两情相悦，白首恩义的佳话也多只存于人的念想罢了。”

“唯……”小莺察言观色应声道。

秋兰教她识字不久，她跟这位学识颇深的孺人在整日整日的相处中，得知不少古往今来的故事。这些事对她来说是值得歆羡的，也就不明白它们为何总让孺人兴致消沉。

“真该让阿慈、月夕都来看看，”少女的声音再次响起，她托着那一方绣绢，“看她们还敢说自己女红如何如何！孺人的绣工才是常人难及的上品！”

秋兰这才浅浅一笑。

暮色更加深重，她手里编攒的香囊束绳葳蕤生光。

三月祭祖，四月踏青，五月避兵。据僮婢们说，中丞邸宅犹若清寒的庶人之室，从不祭祖。到她嫁入后，每月三世之祖的常祭都由她张罗，那种隆重的时刻，治焯却从不出现。

他就像个数典忘祖的无情人。

而今恶月，家家编戴避兵缯。她亲手编的绳结，治焯接过时也透露过赞赏，但仅此而已。他对她是欣赏的，邸宅诸事随她安排，似乎也是信任她的，可说是夫妻……

秋兰陷入杂陈五味。

说是夫妻，自己连他身在何处都不得而知。

他究竟身在何处？

沉默之中，关靖侧过目光，略略扫视在他前面的身影。

晚风撩起他的衣袂，步态从容沉稳。方才他抽剑出鞘，动作利落旋韧如舞，而那个以气魄镇住混乱的人，此刻安安静静，连一句多余的话都没有。

两人无言以对的情形并不罕见，可一路回去，关靖想，总得说点什么罢，否则何以打破僵固？

拜谢大人救助？

关靖差点笑出来。对他人而言，倒也可客套一阵，可要对治焯这么说，无端就觉得怪异万分。

何况，“拜谢”得过来么？他的救助又何止这一次？

心里忽然就像针扎一般。

他让自己停住联想，他还有更重要的事，必须不被任何情绪影响，才能保证行止无误。

或者，用一贯挑衅的方式，取笑他“不顾士大夫颜面，不乘车马却如贩夫走卒般安步当车”？

关靖苦笑。

先前两人间的对话，都建立在于朝于野的言论上。哪怕与己相关，也往往罩了另一个冠冕堂皇的前提。偶尔追究根底的刺探，总被彼此回避以至无果而终。

他们各自躲在甲胄后面，却希望对方能先袒露肺腑。这显然无法实现。

关靖最终一言不发，长远的路途，二人在尘嚣渐弱的静谧中先后步入邸宅大门。

“随我来。”治焯微侧了一下头，忽然开口道。

关靖没有作声，默然跟着对方随即移动的步子。

邸宅上的庭燎、纱灯被次第点亮，关靖以为治焯会带他去某个耳室次间，就今日他惹下的大祸警责几句，没料到他们穿过中庭，踏上了后院苑中的小径。

“此去何处？”

治焯转过身来，迎着他疑惑的目光，眼里闪过一丝隐晦的笑意。

“散步，可好？”

关靖讶异万分，思维被阻断。他望着治焯，这突如其来的邀请让他不知如何应对。

治焯若有所思地看了看他：“你若是不愿意，就改日罢！晚饭后早些歇息。”

明知道对方是在卖关子，关靖心中却翻卷起跌宕的波涛。

“你……且慢！”

对方说走就走，不知叫住他要说些什么，关靖一眼看到治焯左腕上隐隐露出的长命缕。