“先生相托，墨怀焉有不受之理。况墨怀初来此地，确也需要一份谋生之计。先生馈赠，墨怀感激在心。”

崔恪笑笑，“我看村人挂的花灯，猜是先生墨迹。我这身子强撑到现在已是极限，先生肯来，也算了了我一个挂念。”

说罢又是一阵咳嗽，沈絮不禁道：“崔先生咳得厉害，不知让郎中看过否？”

崔恪道：“心病成疾。”

沈絮便不再问。

崔恪道：“敢问沈公子，令兄沈丹墀如今何在？”

沈絮心中微微一凛，多了几份戒备，只道：“崔先生与我堂兄是旧识？”

崔恪知他心中考虑，笑道：“公子不必紧张，太极宫中那位尚不至于将网撒得如斯严密。”

“先生是？”

“未亡人罢了。”

沈絮微忖。

沈家与李氏的干系，从来都是本家在打理，旁系一脉承了荫庇，便与大家子弟一样，终日醉梦浮华，声色犬马，空手换得富贵日子，不知招来多少艳羡。

只是一朝罪责加身，荣华尽褪，好不唏嘘。

沈絮从前也是不知人间疾苦的一枚纨绔，不过因与沈丹墀格外亲近，才比其他兄弟对沈家的背景多些了解。

那些亲戚族人各个不得其解，思来想去，便把罪名按在沈丹墀身上，以为他贪了朝廷的税银，才招此横祸，而当事人又消失无踪，更加落实了一众族人的猜测。

一干亲戚里，只有沈絮约莫猜得一些线索，但终归绕不开是沈丹墀私逃一事，加之他本不欲窥伺其后的波谲云诡，便也就闭了嘴安静做他的闲散人。

此时崔恪主动提及太极宫，又自称未亡人，沈絮不得不对他多了几份思量。

崔恪见他神色微敛，道：“令兄与太极宫那位的事，公子知道多少？”

沈絮不答，静静望着他。

崔恪道：“我无意过问公子家事，只想打听沈府里一个人的消息。”

沈絮看了他，“何人？”

崔恪眼中划过一丝悲凉，轻声道：“沈府管事，沈淮册。”

沈絮一怔，这才明白，崔恪所说的挂念，原是此指。

稍稍沉吟，沈絮道：“先生与太极宫是何渊源。”

崔恪苦笑，“公子聪颖，名不虚传。”

作者有话要说：

☆、第十三章

从崔恪屋里出来，沈絮面色凝重。

淮册的身份他只暗暗猜测过，此时拨云见雾，从前那点单纯的好奇心得以偿愿，沈絮非但没有释然，心情反而越加沉重。

沈家能独坐扬州盐商第一交椅，背后与朝廷的支持脱不了关系，沈丹墀同宫中的来往，他也知晓一二，但却从未料到会有如此纠葛。

立在田间小路，沈絮望着远处旷野，长久才深深叹出一口气。

被贬乡野，还是逃不开那些错综复杂，无意得知背后轑轕，不知是幸还是不幸。

崔恪想见一面淮册，沈絮有心，却也爱莫能助。

临清做好了晚饭在家里等，等到天黑了，才看到沈絮的身影。

忙迎上去问：“如何？”

沈絮没精打采道：“嘱托了一二，过几日便去私塾教书。”

临清开心不已，一则家中开支有了着落，二则能把这呆子打发去教书也不必再抓他一道务农活，当然，还有一点私心，有了活计，此刻才像真正定下来了，那点捉不着摸不透的不安心思似乎也终于散了。

他做了一桌好菜，又是鸡蛋又是猪肉，手艺自然另当别论。

“洗手吃饭罢。”临清招呼道，又絮絮念着：“文房笔墨怕是要多备些，衣服也要新做一身，不能在学生面前失了威严，不晓得学堂冷不冷，要不要搬些柴火过去……”

沈絮心不在焉地挑着碗里的饭，还在想着崔恪的话。

临清终于意识到沈絮不对劲，“你怎么了？”

沈絮看他一眼，“没事，有点累罢了。”随意扒了几口饭，便放下碗筷，“我先歇下了。”

临清望着他的背影，欲言又止。

不过叫他去做个先生，难道就这样不高兴？

临清垂下目光，原本雀跃的心情被沈絮的冷淡一搅合，也没了胃口。收拾了碗筷，他打了热水端到房里，预备和这呆子好好谈谈。

总不能拉着一张脸去学堂上课罢，他们在这村子还不知道要待多久，好不容易得了条谋生的路，不能因着一时意气就给弄砸了。

然而进了房里，意外地看到这呆子没在床上卧着，却坐在桌前拿着毛笔对纸发呆。

烛火摇摇，映得沈絮脸上一片恍惚。