“妹妹呀，嫂子我有千般万般的不是，你哥哥对你却是一片真心。”曹五太太拿帕子掩了脸大放悲声，这倒不是假哭，想到男人若出了事，一家子都要完蛋，她是真哭得撕心裂肺了，“如今上头说，‘交’上两千两你哥哥就没事，可我手里——把衣裳首饰都当了，拼拼凑凑也只有五百两……妹妹，你若不帮忙，你哥哥怕就得流放了！流放呀，西北一流三千里，那地方可是人呆的么？你哥哥那身子，怕是用不了一年就死在西北了呀！”

曹氏虽恨曹五太太，却还是关心兄长的，闻言不由吓得呆了：“流放？怎么就，就流放了呢？”

曹五太太暗恨小姑糊涂，听话都听不到重点，怎么就流放的有什么可问的，不就是因为贪了钱吗？

“妹妹，现在要紧的是筹银子救你哥哥出来，我昨日去看过，他人都瘦了一圈了。那狱里头又脏又臭又有耗子臭虫，再耽搁些日子，只怕不用流放他就受不了了！”

曹氏手足无措：“两千两！怎会那么多？”