琼斯警官道：“起码半年，也可能一年。”她忍不住抽泣了一下。她背负着沉重的房贷压力，还要送孩子上大学，比以往哪个阶段都更加需要钱。

陈鸥道：“去找一个人，让他负责你的安全和生活，把你藏起来。你了解到的东西实在太重要了，怎么评价都不过分。”

琼斯警官担心地问：“谁？”

陈鸥道：“夏尔·路易斯。”他看到琼斯警官的表情，补充道：“是的，他是家族一员，但是个不一样的路易斯。”

第二十三章 回忆，尼斯七岁

夏尔·弗朗斯踏入枫林大道七号的时候，穷得几乎准备去打劫便利店。

他看见院子里有一座格外显眼的气膜屋。屋外，一位老人坐在轮椅里，背对着他，侧着头，似乎在专心聆听，又似乎在小寐，一动不动。枫红灼灼，银发萧萧，院子里几乎能听见草叶慢慢衰落折断的声音。

夏尔站住了，他希望老人听见脚步声转过头来，这样他便能自我介绍是来应聘幼儿家庭教师的，幸运的话还能赶上下午茶。他从前一天晚上就没吃饭，没有钱搭乘公交，走了四个小时才来到这里。如果不录用，他都不知道自己有没有力气原路返回。

过了很久，夏尔觉得脚都站麻了，才见到气膜屋里出来一个比自己大不了几岁的男子，披着一件大毯子，把一个六七岁的孩子裹在怀里。孩子把脑袋搁在男子脖颈处，和夏尔四目相对，面无表情，眼睛毫无神采。夏尔心底冒出一种不舒服的感觉。这孩子有些不对劲。

男子穿过门廊匆匆入了内室。老人慢慢转动轮椅，向另一个方向去了。夏尔肩膀被人拍了一下。一个中年黑人低声道：“先生，请跟我来。”

夏尔随他进了客厅，男子已经换好了会客的衣服，坐在沙发上，孩子偎依在他身边。两人头发都湿漉漉的。见到夏尔进来，男子站起来和他热情握手，道：“你好，我叫陈鸥。”

夏尔不自然地咳了一声，道：”呃，我叫夏尔·弗朗斯。“

从夏尔的美术专业眼光来看，陈鸥身材线条很好，大概是经常游泳的缘故。他笑起来很浅，具有东方人普遍不擅长表达感情的特点，不过能看出他因为自己来应聘感到由衷高兴。他听人说话眼神十分专注，闪着会心的笑意，像是绿叶上跳动的太阳光斑。总之，这是个有良好教养、头脑清楚的人。夏尔下了结论。

他不得不放任自己细致打量陈鸥的另一个原因是，桌上摆了丰盛的茶水点心，他恨不得立刻就要扑上去。唯有美色可以分散对美食的热情。这是夏尔的座右铭。

陈鸥大概看出了他的窘相，莞尔道：”请您原谅。我们能先用些茶点么？我饿了，孩子也是。马丁做的松饼很可口，但是按孩子口味来的，有点甜，不知道会不会合您胃口。”

夏尔巴不得这么一句，尤其主人还体贴地为他倒满了茶。松饼带着刚出炉的热气和新鲜奶香，萦绕着橙子红茶的甜香。夏尔几乎要把舌头咬下来。

他没留神自己几乎吃掉了三人份的松饼和培根三明治，也没留心被抢走点心的孩子明显加快了咀嚼速度，更没留心陈鸥脸上出现了惊喜的笑容，直到面前餐碟和茶杯全空了才意犹未尽地停下来，“呃”地打了个饱嗝。

他尴尬地看着陈鸥。中年黑人恰到好处地来到他身边，低声道：“先生，请跟我来。”

待从洗手间出来，他才想明白自己做了什么，沮丧地要撞墙。丢人尚在其次，更关键的是，他需要这份工作。