“莫出声，”白玉堂一溜烟蹿出。左一个腾跃右一个移位，虽不熟练略显滞涩，却逐渐顺畅连贯起来。借天鸾山石林木，很快避开人流。

这一追就逐渐脱开天鸾门人繁密地带，上上下下几座峰峦，终是下山趋势。赵虎在轻功上没下多少工夫，不过仗着人高马大一步能跨出老远，还是基本能与白玉堂并驾齐驱。王兴祖为不惹人生嫌也就如平日里一般走着，闲庭信步只当玩乐。两人凭着三脚猫的追踪功夫，也没追丢。

冬雪渐融，水声潺潺，竟是到了山水汇聚之处。

白玉堂一个纵提，小小的身躯一转落在一块巨石后面，转身挥挥手。赵虎咧嘴一笑，咚的一声跳过来，咔擦一声踩断一根断木。白玉堂双手捂住眼，无声传达不忍直视四字。

不远处的王兴祖全然未觉，从宽袖里取出那块沾了血迹的白布。他将那些没沾血渍的地方撕去，只余下一小片红通通的布块，又从怀里掏出一只瓷瓶，将布块整个塞了进去。接着，起身找来一片断木置于水上，将瓷瓶嵌在断木缺口里。山涧溪水源源不绝，那片断木就这般漂浮，顺着水流将瓷瓶一并带走。

王兴祖的目光久久追随瓷瓶，深不见底。

“师兄，你这是做什么？有什么讲究？”赵虎大喇喇的嗓音蓦然想起，再忍不住心下抓耳挠腮的好奇从石头后探出身，三步两步来到王兴祖边上。正埋着脑袋一眨不眨注视王兴祖的白玉堂再次拿手捂住眼，这回直接是……惨不忍睹。

王兴祖显是没料有人跟随，被突然出现的赵虎吓得一个激灵猛地抬头。眼中一闪而过厉色，稍纵即逝。迟了片刻，才附上一笑，“师弟……是一个人？”

赵虎使劲摆摆手，冲藏身的巨石道：“俺嘛，随小师弟来的。”

择友不慎。白玉堂拿开捂住双眼的手，也就从巨石后头走了出来。王兴祖已然起身，不知何时打开一把折扇在胸前悠悠晃荡。鹅黄色扇纸，上用锦绣丝线绣了幅牡丹富丽。阳光在这一丛丛金线红线折射下散乱开去，在王兴祖瞳眸里也印出几分瑰丽色泽。白玉堂微微扬起脖颈，一双晶莹眼眸直直与王兴祖逆视。小巧的柔软的唇，带出一波清浅的惹眼的笑意。

鸟鸣啾啾，连赵虎也感受到了此中古怪，这才后知后觉挠挠头道：“小师弟，俺是不是不该出来。”

“想什么呢？”王兴祖收扇转腕，扇骨在赵虎脑门上重重一击。

白玉堂不由分说将愣愣的赵虎拉至身旁，一剔眉，“你凭什么打师兄？”

“凭什么？”王兴祖把个折扇在手里转了几圈，陡然厉声道：“你又凭什么管我的事。过目不忘，根骨好悟性高？很了不得是不是，那些个武学功法通通看不上眼是不是？”

赵虎被王兴祖接二连三抛出的问句弄了个一头雾水，白玉堂一时也不明就以，却渐渐摸出了门道。白玉堂与生俱来的天赋是王兴祖可望而不可得的，王兴祖不甘，由不甘生妒，由妒生怨。所以，他要用他自己的方式来得到想要的东西，哪怕，不择手段。

白玉堂察觉了王兴祖对他的敌意，也察觉出，那瓷瓶暗藏玄机。然而他到底是个孩子，再冰雪剔透也所涉狭隘。于是毫不退缩与王兴祖对视，伸手一指溪流问：“那个瓶子，干什么用？”

王兴祖连嗤带讽哼了一声，又展开折扇摇晃，“一个蠢蛋，一个奶娃，我为什么要告诉你们？”

蠢蛋二字如一盆凉水浇醒了晕晕乎乎的赵虎，浓眉高扬，一对大眼不可置信盯着王兴祖。正欲发问，竟被白玉堂抢了先。小家伙不恼不怒，清清楚楚道：“不说也没什么，我自会将此事告与宴师傅。”

“你敢！”蓦然拔高的声音，高亢而尖锐。

白玉堂撇撇嘴，转了身就欲离去。

一股阴寒寒的气息忽而升腾，铺天盖地席卷，从肌肤侵蚀浸染。这就是……杀意？白玉堂还未完全明白发生了何事，周身气穴已下意识提前感知运转。那一丝丝一缕缕的真气仿若游云，飘渺无定却无处不在。

阴风一凛，瘆人肌骨，从身后漫卷逼仄。无人能替白玉堂拦下这一猝然发难的一击，也无人来指点他如何闪避如何回击。久酝的真气在四肢百骸凝结汇聚，一路贯通经脉。阴风已近，从后颈袭来。千钧一发之际，白玉堂上躯一侧足尖踏雪，以一个不可思议的角度从斜侧避开。王兴祖成爪形的手挨着白玉堂后颈划过，不落离了半寸。

只需王兴祖再快一点点，亦或是白玉堂慢了一点点，偏了一点点，后果不堪设想。

“师兄你疯了？”赵虎亦看出这一下凶险至极，忙跨了一步欺上前，手一伸就去扣滞王兴祖的腕。

一击未能得手，白玉堂避得虽凶险却不慌乱，许是还在意料之内。王兴祖深黑色瞳里泛点点暗红，清唳一声，那阴寒之气蓦然涨了倍。手腕向下一翻，另一手也趁势而出抓向白玉堂肩胛骨。

王兴祖这一套攻势突如其来步步紧逼，赵虎来不及细想只一根筋认定了不能让小师弟受伤，于是一声大喝双臂齐上去阻拦。一手手肘画弧横臂相抗，一手挥掌取王兴祖大臂。赵虎这一招扎稳下盘凭蛮力横空入侵，一出手又是十成功力毫不留手，端的气势恢宏堪比泰山。王兴祖不得舍了白玉堂对付赵虎，十指堪堪一弯往多处要害接连不断晃了七下，却皆是虚招未尽即收。

趁赵虎拖住王兴祖，白玉堂拉开半丈错开双脚，进可