虽然明白照映的意思，但他还无法坦然面对。他叹口气说‘不好意思，麻烦你很多事’。

“你这么忙，我还给你添这么多麻烦。”

‘我就是不喜欢你这样。……你就暂时放空，随心所欲地过生活吧。’

慈英客套的说词，让照映无趣地冷哼一声。

‘你要不要学学那个刑警，放纵一下自己？’

“小山先生吗？他跟你说了什么？”

照映只是发出恶作剧的笑声。照映语带玄机的话，让慈英忍不住更加好奇。

‘下次有机会再告诉你。那家伙挺有趣的，是个不错的刺激。’

“好吧，有机会的话。”

慈英有气无力地附和，接着告诉他自己暂时会在这里待一阵子后，便结束了通话。

“……好累。”

低声抱怨的慈英，把突然变沉重的身体，倒向对他来说过短的床。向下凹陷的床垫，就像把他深深包围住似的。仔细想想，一早坐上电车，到了之后就四处乱逛，中午也只吃了点东西，一整天完全没有休息。

（放空吗……）

自己现在就是前所未有的空洞。否则怎么会连照映关心的话，都觉得是种讽刺。

“我已经一无所有了……”

慈英郁闷地低语，长手覆住眼睛。嘴角浮起自嘲笑容的他，不自觉陷入愤怒与绝望中。

慈英在十一岁时，被发掘有绘画天分。启蒙他这方面天分的，是感情一直和他很好的照映。然而照映在发掘了慈英的才华后，却就此封笔。

——我可以把你的画，拿给别人看吗？

虽然心境复杂，但豪爽的表哥选择让慈英的绘画天分得到应有的发挥。于是他把画拿给他师事的老师鉴定。

以生涩技巧完成的chù_nǚ作，在慈英十三岁时获得肯定，也因此打开他在画坛的知名度。

慈英十七岁就和画廊签约，近十年更有不少入选名赏的作品，可说是画坛一颗闪耀的新星。

慈英主攻抽像画，作品备受各界人士赞赏，也因此顺利获得推荐进入上野大学就读。就各方面来说，他是相当受到命运眷顾的天之骄子。

慈英并不汲汲于所谓的名利或地位，单纯因为作品受肯定而感到喜悦。能尽情在画布上挥洒作画，对他来说已经很幸福了。

慈英没有一般油画画家般激烈的性格。他平稳沉静的性格，也呈现在作品中。近年来他以海、大气为题，笔触纤细、深具疗愈感的作品，很受年轻女性青睐。而且不只评论家，连在展览会上也获得一片好评。

虽然擅长油画，但对于绘画技巧及作品的呈现方式，慈英并不会自我设限。除了发表自身创作外，偶尔也接受绘制广告海报的委托。他曾替某家银行绘制宣传海报，海报张贴后广受一般民众的热烈欢迎，之后还推出限量复制原画。

虽然招致画坛前辈‘不要滥用才能’的批评，但忠于自己的慈英，并不把批评放在心上。

慈英唯一不擅长的是人像画，因为他无法把人物画的栩栩如生。不过他本来就对肖像画或唯美之类的画没兴趣。

说的偏颇点，将人物美化，并以记号化的方式表现，比起油画，具娱乐性的插画或漫画，更能贴切表现。事实上，刺激他作画的灵感，从来不是来自于人。

慈英没想过要成为知名画家，只是单纯地认为画画是他该走的路。灵感一涌现，脑中意象随手跃然纸上。对慈英来说，画画就像呼吸一样自然，也是他唯一知道的生存方式。

毕业前夕，犹豫着该进研究所，还是成为职业画家时，推慈英一把的就是画廊老板御崎。

签下年纪轻轻的慈英，让他尽情创作的这位老先生，是他非常信赖的人。

御崎在慈英毕业前夕，提出替他开个展的想法。

——你应该没问题。

对方承诺包办所有事项，慈英只要努力创作，充实这个规模不大的个展就好。

——以你的成绩、得奖记录和评价，已经不需要我推销了。对你来说，这是个重要的企划。

和学生集体出资的团体展不同，正式的个人作品展不只能得到媒体的注意，也等同是寻求企业赞助的‘见面会’。慈英被御崎的热情打动，于是他点头答应。

除了展览主题的大幅作品外，御崎希望增加一些让买家好下手的小型作品。于是基于诸多考虑，最后决定展出二十幅作品。

——或许有人认为，你太早开个展。但我希望你的作品，能广泛的被一般人接受，而非那些附庸风雅的人。过度拘泥于年龄和资历，才让现今画坛死气沉沉。你不只是早熟的天才，我希望你成为一个，受大家肯定名符其实的天才画家。

不必浪费无谓的时间。尽管手段有些强硬，我也要借由企业赞助，以及媒体的力量把你推上巅峰。只要有机会，没有做不到的事。

这是慈英第一次为了画而画。虽然有些迷惘，但为了让御崎开拓更广阔的市场，并报答他的信赖，慈英相当努力甚至勉强自己。

然而，慈英几乎燃烧殆尽，以成为职业画家为第一步的个展，却因为御崎病倒而胎死腹中。

病情虽然不严重，但长年积劳引发的疾病，对年近七十仍四处奔波的御崎来说，负担太大。医生交待，一定要好好休息。

计划如果就此告吹或许还好。这时的慈英，几乎已经要放弃了。

——抱歉。秀岛，很抱歉。

——就当一切还太早吧。