景和随着宅主来到一间门扉紧闭的大宅子，门外守门的人见是宅主，便错身为他们打开门让了进去。

甫一进门便看到一个意料之外的人——尚元。

“尚小元？！你怎在此？？”

尚元见到景和前来，也吃了一惊：“景弟？你怎么也来了？”

孟时清施施然从屋中走出，笑道：“既然来了，一起吃个饭吧。”

景和只觉得尚元出现得万分诡异，待到孟时清解释后才知道尚元在此帮他赶制一批木制工具。

“景弟什么时候同王爷有这般交情了？”尚元好奇道。

景和一脸坦然道：“王爷待人接物处处友好，我同他做朋友有何稀奇？倒是你…”

尚元理所当然地说：“王爷慧眼识英雄。”

景和：“…”

饭毕孟时清还有些琐碎的事物要处理无暇顾及他二人，景和便同尚元在附近闲逛。

尚元说：“景弟，我有一句话要奉劝你。”

景和见尚元一脸严肃，也不敢玩笑，正色道：“你说。”

“你还是离王爷远些吧。”尚元说。

“什么？”景和诧异道：“为什么？”

尚元将手摊开在景和眼前，他的手上满是细小的口子和多年洗练出来的老茧，“有些事我不便说。但是他绝没有你想象得那么简单。”

景和笑道：“我知道，他想当皇帝。”话刚说完，嘴就被尚元一把捂住了。

尚元瞪大眼睛问：“你怎么知道？”

景和眨了眨眼，笑眯眯地说：“我又不傻。那日我听到他和太后说话了，心中只是如此猜测。今日你这么一说，我便知道了。”

尚元一脸惶恐，朝四周看了看，说：“这话说不得，连我都只是猜测。”

景和说：“当今天子年纪小，又体弱多病，先帝膝下子嗣少，孟时清当皇帝很正常。”

尚元摇摇头，“这事也没那么简单。前些日子王爷来找我，问我能不能做连弩。我猜，他缺乏一支有力的军队。”

“连弩？”景和若有所思地朝那间大宅子看了一眼，“他找你就是来做这个的？”

尚元将他拉倒更偏僻的一隅，低语道：“你绝猜不到他在那间宅子里藏了多少能工巧匠，除我以外的工匠还有百八十人，他们日夜在此赶制连弩。”

景和道：“他可以名正言顺继承大统，就算有人反对他也有太后那一派做后盾，要那么多军械做什么？”

尚元点头道：“所以我说这事没那么简单。”

景和蹙眉想了想，许久释然一笑：“算了，谁做皇帝都一样，那些朝廷的党派之争你我也只是雾里看花，谢谢你的好意提醒，我会注意的。”

晚间景和同孟时清在宅子碰面，孟时清问他这一日玩得可还开心，景和点头连道新奇有趣。孟时清还道明日自己无事，对嘉兴这处也颇为熟悉，可以亲自带他去逛逛。

第二日晨起后两人却大眼瞪小眼尴尬半晌，原来附近的地方都让景和去遍了，孟时清又思忖一会儿，笑问：“听得你祖上便在此处，可想去看看？”

景和心知孟时清必然已经将他祖宗八代都摸得门清，曾经也听绿釉说过家乡在嘉兴某处，来了这几日却一直没想到去看看，如今孟时清有这人力物力，寻起来也方便，遂连道要去看。

荒草萋萋，断墙残瓦，三五蝴蝶蹁跹在半人高的草丛间。在嘉兴这处富饶的鱼米之乡还有这片被世人遗忘的破败。

景和眼望身前一条窄窄的旧巷，红木大门已褪去鲜红的漆，底下是被虫蛀的斑驳的木板，门上的门栓已烂光了，江南多雨，门前长长的青石板上积了一层又一层茂盛浓绿的青苔。门旁的青砖上隐约可见“景”字。

孟时清道：“此处当年是一户姓‘景’的人家，我派人去查了，这处姓景的人家不多，后来赴京赶考的更是只有这家，料想便是…”

他还未说完，景和便去推门。

木门虽经岁月磨蚀虫蛀，又雨打风吹脆弱不堪，然而此地潮润兼之秋雨连绵将门泡得发胀，景和使力推门却推不开，孟时清见状忙上前帮忙推门，景和回头感激地看他一眼，眼眶微微泛红。

庭院深深，一颗硕大杏树已枝桠空空，满树的杏叶化作一地春泥等来年护花。堂前的门檐上有燕子筑巢，不时有几只飞虫朝角落的蜘蛛网上撞去。

那些陈腐老旧的记忆汹涌而来。

“这是谁家的野孩子？竟把我家小孩弄哭！”

“这不是那个仙客馆老鸨的儿子吗？这么小就来祸害别人了？”

“呸，有爹生没爹养的小东西。”

“景和！我娘说你娘脏，让我不要同你玩！”

小小的孩子无助地站在那处放声大哭，小脸脏脏的，他不明白只是赢了游戏而已，为什么却要遭受这样的恶意。

下一次游戏的时候他故意放水给别家小孩，哪知赢了游戏的小孩出言嘲笑他无能。没有爹爹的孩子，受了欺负却无人哭诉。娘说男儿有泪不轻弹，说哭鼻子就要被打屁股。

虽然面上总是带着笑，又常被人说没骨气，但那是因为内心有那么一块柔软的地方让人触碰不得。

景和揉了揉眼睛，抬脚要走进那间屋子的时候却让孟时清拦了下来。

孟时清说：“此处长久无人居住，房屋构造多半已支撑不得，进去危险，外头看看便好。你若是还想来，日后我让人修缮了再来吧。”

景和点点头静静站在那处，当日是有桂花酒作祟