正想着，许白从外边一路小跑着进来，小脸跑得红扑扑的。他知道吕益对他无那种心思之后，便与吕益亲近了许多，前不久还缠着吕益带他去看漕运的船。吕益也就带他去了，他看着那船头低尾高，前大后小，如一只水鸟，便好奇得不得了。

“功课怎样了？”吕益问。

“夫子表扬我了。”许白笑嘻嘻地回答。

“不可骄纵，不可得意。”吕益提醒他：“不以物喜，不以己悲。”

“嗯，知道了。”许白点头，但转眼又想到了一件事：“少爷以后让我也做点事吧……我识字也懂帐，想替少爷分担些。”他看到吕益每日对账到深夜，便觉得自己也该替少爷做事了。

特别是前些日子，三少爷彻夜未眠，一直到今早来了奏报，才恢复了往常那病绵绵的样子。

“少爷……少爷……”但吕益没听他的话，径直倒在软榻上睡了过去，还发出了微微的鼾声。

许白知道他是过于劳累了，于是拿了薄衾给他盖上。

“什么时候我能长大……替少爷分忧呢？”许白在心里暗暗决定，一定要多学些东西，帮少爷打点吕家上上下下的生意，让少爷多睡一会儿。

☆、15. 吕谯2-阋墙

次日，有个意想不到的人来访。

那男子与齐昊差不多高，却比齐昊要纤细秀美，面貌英俊，仪表堂堂。他进来的时候没与门房和小厮招呼，径直走进了吕益书房，显然是对这里极为熟悉。

进去之后俩人掩了门扉，虽未大声张罗，但从外面隐约能听出是在争吵。

“是二少爷吕储。”家仆回答许白的问话道：“从前与三少爷关系很好，老爷去世之后便少了往来了。”

许白轻点头，暗想，原来是三少爷的哥哥，难怪看着有几分相似，但气质神韵乃至身形都大相径庭。

他觉得吕益像白鹤，身形颀长，走路和说话都是轻飘飘的，有点绵软的味道；吕储则像豹子，走路带风，仿佛一下便能窜到面前咬住你的喉咙似的，浑身上下憋着股劲儿。

他又朝书房那边张望了一会儿，隐约听到了一些声音。

“你这是欺君罔上，目无法纪……”约莫是吕储在责难。

“你就不能变通一下吗？何必认死理？”是吕益在辩驳。

……

“你和大哥暗中勾结的事别以为我不知道……”吕储显然已经气急。

“我这也不是为我一个人着想，你当初甩手走了，说断就断……吕家家大业大谁来打理？”吕益比平常说话大声了些。

……

“我原以为你不会插手吕家的事务，只做个温良的读书人罢了。想不到你竟早有准备。”是吕储的声音。

“那是你有眼无珠罢了……”吕益的声音听着很冰冷。

……

吕储是为周鲁被撤职一事前来。

这次的事件虽说是事发在漕运环节，关乎仓储事宜，但与周鲁一同检查丝绢的是户部下设度支司的官员。那官员归他管辖，这次竟越级将奏本递交了仓部司，从吕衡那边参了周鲁一本。

就事论事来说不算违规，但这明显绕过顶头上司把戏，如果不是他们吕家暗中作祟才真是见了鬼了。

更何况当天夜里消失的绢织，翌日便可售罄，如果不是垄断了绢织贸易的吕家自卖自销的话，恐怕无人可以做到这一点。

判寺语焉不详，没有抓住这一点彻查，不知是收受了吕家的贿赂，还是自知继续往下追查也无物证人证。于是这件事在三天之内，变成了周鲁被革职这么一个收场，着实讽刺。

通过仓部司上奏显然是吕衡从中协力，一夜之间消失的绢织想也知道是吕益动了手脚。

吕储可不想揣着明白装糊涂，既然吕衡已经动到了他的人，他便想把话说清楚。他昨日去找过吕衡，吕衡对自家这个榆木脑袋的弟弟是既怕又恨，躲着不见。而今天他来找吕益，吕益这边不觉得做了件错事，反而指责他甩手了吕家事务，不负责任。

“你为官清正，你廉洁奉公，你倒把自己撇得干干净净……娘和婶子是你出钱在养吗？吕家上下是你事无巨细地在打点吗？”吕益讥笑道：“出了事情你不帮忙兜着，反而过来拆台？吕家养你二十多年不如养头畜生罢了。”

吕储听着反而笑了起来，笑声却无任何喜悦之情：“你的口气倒越来越像爹了……难怪老头子选择你作为主管，真是慧眼识珠。”

吕益冷冷地回应：“怎么……担心弟弟我卷了全部家产一走了之？还是记恨爹当年把你排除继承之列？”

吕储叹了口气：“我们吕家世代忠良，到了爹这一辈却以权谋私，动江山社稷之根本，殊不知皮之不存，毛将焉附。我并非愚忠之臣，只是领一朝俸禄，事一朝君主，竭己之所能罢了。若爹及早罢手，告老还乡的话，我自然愿意给他养老送终……”

吕益听着抬头看了他一眼，略微有些动容。但吕储接着话锋一转，又道：“你们为了一己之私，推卸责任，陷害忠良。那周鲁是去年武试的榜眼，上任以来在边塞屡立奇功，如今竟为了这一船一箱的课绢而丢了官职……你们陷人于不义，如何不令人发指？”

吕益恢复了漠然的表情，甚至冷笑了一下：“一本奏折就折了一名六品官员，而朝廷连继续追查的旨意都没有下达……你觉得这是偶然吗？”

吕储被问住了。

一个六品官员被一个语焉不详的奏本革了