如果是家仆的话，虽然吕家的仆人是自幼培养，但也不会把这么一个小孩带在身边，所以吕岷想问是不是吕益的弟弟或者……孩子？

许白抢先回答：“下人而已。”

吕益顺着话音看向许白，眉头微皱。

“快请进，快请进……”吕岷做了个请的手势，领他们进入府中。

宅子里冷冷清清，没有一丝人气儿，草木也长得疏疏落落。

空气中弥散着一股奇怪的味道，令许白不禁想掩鼻。

落座之后，有小厮上茶，有一个四十来岁管家模样的人进来行礼，吕岷介绍：“这是主事的余管家，现在府上的大小事宜都是余管家操劳，我近年身体是一年不如一年，恐怕命不久矣。”

“堂兄这是什么话？”吕益看了看退下的余管家，又转过身来，“堂兄正值壮年，婶子还说什么时候给你说一门亲事。”

吕岷摆摆手，“我这个身子骨，就免了罢……倒是几年不见你，似乎比之前……强壮了些？”

“托大夫妙手……”吕益道：“我这次带了新茶来，让许白给你泡一下。这茶叶不经他的手，就不好喝……所以我这次出远门，便把他也带出来了。”

“原来如此……”吕岷打消了心里的疑惑，唤了仆人吩咐道：“带他去厨房。”

☆、28. 吕岷5-归化

许白跟着佣人七拐八拐地去了厨房，一路上他留意四周的动静，看见刚才那个余管家正在跟几个小厮交代着什么。

进了厨房之后，带领他的佣人简单地指了指各个厨具的位置，便离开了。

他烧了水，想找个机会溜出去四处转转，但门外有两个扫地的家仆不紧不慢地在晃悠，他不好出去。百无聊赖的时候，他找到盐罐，蘸了点盐舔了舔。

这一舔，倒有点新的发现，吕岷家的盐，味道有点不一样。

并不是提炼不纯或者制作不精而产生的苦味和涩味，而是另一种令人有点恶心的味道。他又蘸着舔了舔，发现的确是有异味。

这个味道混在菜里可能并不明显，但单独尝一尝的话便能区分出来。

又等了一会儿，许白看到两个扫地的家仆走了，便把烧水壶从炉灶上端下来，朝院子后方走去。

仓库有三个，都是坐落在院子的西北角，一个存粮，两个储盐。有马车从偏门进来，送了些鲜果蔬菜。

许白躲在柴房里，偷偷盯着仓库的动静，手里还抱着几捆木柴。万一有人发现他了，他好以搬木柴为由溜回去。

盯了好一会儿不见有人接近仓库，他只得抱着木柴往回走，出来得太久了也容易引起怀疑。

但正当许白抱着木柴往回走的时候，碰到了那个留着小胡子的余管家。他躲闪也不是，只得硬着头皮打招呼。

“这不是吕益少爷的下人吗？”余管家拦在了他面前。

“余管家好。”许白鞠躬打招呼。

余管家看了一眼他手里的木柴，“这是……厨房的柴禾不够烧？”

糟了，他出来的时候不知道会路过柴房，所以也没看厨房到底有多少柴禾。若是厨房堆积了一堆柴禾，他又抱了这么一堆回去，不就奇怪了么？

许白想了想，压低声音悄悄地对余管家说：“我告诉您，您得帮帮我……还有，别告诉我家少爷……”他现在是吕益家的小厮，而余管家是吕岷家的大总管，地位比他高，他自然说话得恭敬些。

余管家眯了眯眼睛，一副老谋深算的样子，“你告诉我，我帮不帮你得另说。”

许白装出有点期待又有点讨好的样子，“实话告诉您……其实这次我带来的茶叶受了潮，如果不重新炒一炒的话，味道便不好了。但炒青需要旺火，我怕厨房那些柴火烧不起来，所以就想搬点新的。”

“哦……”余管家似乎是有点信了，“那就快回去吧，别让两位少爷等急了。”

许白应了一声便一溜烟儿跑了，跑之前还不忘说一句：“一会儿要是少爷们喝得不愉快了，您可得帮我说话。”

大堂那边，吕岷落座之后便有些困倦了，手撑在桌上，问吕益的语气也是有气无力，“堂弟这次前来，所为何事？”

“是这样……”吕益答道：“船队这次出海二十天需要些腌渍品，往常都是从市面上买盐，但想到堂兄这里有，就不花那个钱了，所以想问堂兄要点。”

吕岷点头，打了个呵欠，“你跟余管家说说便好。”

说话间，许白端茶来了，吕岷稍微品了一下，已是倦怠得不行。

“你且坐下来吃个晚饭……”吕岷站起来，脚步浮虚，身边的仆人赶紧扶着他，“我去内堂小睡一会儿……”

吕益想他该是烟瘾犯了，也不阻拦。

吕岷走后，余管家前来招待，吕益欠了欠身道：“既然堂兄歇了，我也就此告辞。刚才和堂兄说想要些盐的事，堂兄说直接找你商量便可。”

余管家面露难色，“少爷不管事，不知道情况。最近进货的盐全部被订走了，您这回来得不是时候……要不我去外县调些盐过来，您再稍等几天？”

“那就麻烦余管家了。”吕益应承道：“我要三十石即可，按你们买官盐的价格，一手交钱，一手交货。”

余管家一口答应，“好好好，过几天一定给您送到。”

客套了一番之后，吕益带着许白离开。他吩咐之前盯梢的人，除了要盯着吕家后门进出的车辆之外，还要盯着余管家的行踪。

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