“这个嘛……”掌柜的迟疑地看了看那些形容狼狈的人，打量的目光带着几分嫌弃。

我伸手问姜灼讨了一些银子，拍了一锭到桌子上，一脸严肃地盯着那掌柜的：“仔细想想……这是你的介绍费。”

“有的有的，当然有！咱这小城最缺读书人了！”掌柜的立马眉开眼笑地应承道，“您就放心把这事儿交给我吧，一定给这些人找到合适的活计！”

“好，”将剩下的银子也交给掌柜，我把吃饱喝足后打着呵欠的小家伙放了下来，“这是三个月的房钱，替她们租个小院子，再买些干净的衣服和必要的用具——若是自己贪了，被我知道的话……我这些侍卫，可不是吃素的，明白吗？”

“呛啷呛啷”几声，侍卫们配合地把剑拔出了一半，森森地望着掌柜的，吓得她不住点头。

“东家，时辰不早了，启程吧。”看我安排的差不多了，姜灼随即淡淡地说道。

看了看天色，已经到了下午时分，若是行的慢了，赶不及在城门关上前到达下一座城市，那就只能在野外露宿了。

点点头，我随着她们起身正要离开，就听“噗通”一下，那年长的女人猛地跪在了地上，随后又是“噗通”几下，那些人都跪在了地上；年幼的孩子则被家长按着头，懵懂地偷眼看来，竟有一丝不舍，教我心生将她一同带走的想法——但也只是想想罢了。

“恩人大德，没齿难忘，请受我等一拜。”她深深地伏了下去，额头磕在地板上发出一声脆响，听得我心里一颤，却忍住了跳开的冲动，生生受了她这一礼，“请恩人留下名讳，老妇愿为您立一座长生牌位，供在家中，日夜祈福。”

“我的名字啊……”抚了抚腰间的挂饰，我倒是被问住了——也不知道若是告诉她我就是那个声名狼藉的凌王，她们会不会宁死也不接受我的帮助——摇了摇头，我轻笑着回道，“我叫简心——简单随心。”

☆、第23章 露宿

“东家，为何不直接给那些灾民银两？”坐在略显颠簸的马车里，我正无聊地数着腰间璎珞的绳结打发时间，就听姜灼清冷的声音淡淡响起。

平日里，我与她说话，三句里回一句都是好的，极为难得的主动开口，倒教我受宠若惊，无聊的精神一振，认真回答起她的疑惑来：“你可听过一句话——授人以鱼不如授人以渔？”

看她的表情，我便知自己失言，将另一个时空的词句套用过来，她又怎么会听过呢。

未免露陷，我连忙解释道：“这些灾民失了家园和钱财，但并没有失去求生的希望和谋生的能力，一味的接济和供养只会滋生懒惰和懈怠，唯有让她们重拾信心，自食其力地活下去，才是对她们最好的帮助……”

说到兴起，却发现那双幽邃的眸子正静静地注视着我，眼里流转着一种不知名的情绪，仿佛是审视的冷焰，又仿佛是欣赏的微光，这目光看得我脸颊发烫，结结巴巴地再也说不出话来。

“东家高见，姜灼受教了。”少顷，她收回了目光，侧身靠回了车壁，闭目养神，不再理我。

我也终于松了一口气，心口开始“怦怦”狂跳——她的气息萦绕在这方狭小的车厢内，幽幽地钻进我的鼻子里，就像是有只猫爪在轻轻地挠着我的手心——伸出手去触碰对方的念头开始蠢蠢欲动起来。

一巴掌盖住脸，手上使出了三分力气，略显清脆的声响以及些许疼痛让我瞬间清醒过来，连忙凝神静心正襟危坐，不敢造次，也不敢转什么小心思。

枯坐了几个时辰，明显感觉马车提了速度，掐指算算，早该到了湘维城境内，缘何还不停下休整呢？

我挪了挪坐得发麻的腿，探身撩开车帘看去，窗外仍是荒郊密林的景致，前不着村后不着店，看不到一户炊烟人家。

见我疑惑，姜灼从车上的小柜里取出一碟子之前打包的糕点，摆在我面前：“那行乞者也说了，今河涝灾，湘维城里必不太平，不如绕道而行，晚上就委屈东家在外露宿一夜罢。”

“哦……”我点点头，拈了一块糕点送到嘴里，并不反对，只是对邝希晗这具身体的娇弱体质表示怀疑——入夜天凉，又是野外，也不知道车里是否有足够保暖的被褥能帮我撑过这个晚上。

我的担心果然不是多余的——天色渐渐暗了下来，久坐的下半身已经麻木到酸胀，骨头像是要散架一般，身体各处都频频发来抗议，昭示这具身体已经到了极限……更严重的是，温度随着太阳的落山正在逐步降低，而仅仅是马车里原先铺就的一层锦衾，并不能起到什么作用。

见我脸色发白，姜灼掀开帘子对着赶车的侍卫说道：“停车生火，就地扎营。”随后看着我，眼中似乎含了几分歉意，“车里不曾准备保暖的衣物，是属下考虑不周。”

“没事，这不怪你，是我自己身子不争气。”摆了摆手，忍住喉间想要咳嗽的痒意，我并不想让对方感到自责——包括姜灼在内，这几个侍卫都是身强体壮的武者，本身不惧寒冷，自然不需要准备什么御寒的衣物被褥；而按照之前的计划，也未有过在外露宿的打算，因此也怪不得她们。

车子停在一处适合落脚的平地。

扶着姜灼的手跳下马车，冷风飕飕地从四面八方窜过来，教我本就不甚温热的手在顷刻间就变得冰凉——敏锐地察觉到这一点，姜灼没有立即放开我的手，而是用她