除了这边的开阔地,森林深处的地形更复杂,艾洛斯只好当机立断,为了追那个人跳下马,向那个人跑去,撒克洛紧随其后。
哈森没看清那是什么东西,但是艾洛斯的眼睛看地比人类清楚地多,那道黑影就是人类,只是披着一件黑色的斗篷而已。
艾洛斯的动作很敏捷,可以很容易地抓住那个人类,但是他刚要碰触到对方的后背的时候又停了下来,他看了一眼撒克洛,对方就在他身边。艾洛斯总是觉得人类的动作十分笨拙,不过看起来撒克洛是个例外。
“怎么了?”公爵也跟着停下来。
艾洛斯又不是来找流民的,他没有必要知道那些流民在哪里又在干什么,不过——既然撒克洛跟着他,那就只好兑现自己的诺言,虽然那只是他想来黑森林的一个借口。
“跟着他,知道灾民的位置。”艾洛斯轻声说。
“流民,陛下。”撒克洛小声说。
在希尔铎王朝,土地是一个人所拥有的唯一真正价值。不能离开其耕地的农奴比那些被逐出家园的人更妇幼;即使那些没有土地而能够四处旅行的人也一样。
流民在这个国家通常被人们视为疾病的传播者,或者是小偷。不幸的是,贫困往往迫使他们成为这样的人。
撒克洛在给他普及阶级等级的时候曾经说过,流民比灾民的地位更低,是这个社会的不安定因素。
艾洛斯小心翼翼地跟着那个匆忙逃跑的人,他的动作很轻,就像一个不真实的影子,他转头看向撒克洛,对方的跟踪术显然也不错。撒克洛的个头有一米九十公分,这会儿却轻盈地像一片优雅飘落的树叶,藏匿了人类的气息,在这片古老的森林里没有一丝违和感。
艾洛斯有些惊讶,人类能做到这样吗?
“到了。”撒克洛的声音让艾洛斯的注意力转移过来,他看到了流民的集聚地。
第16章
刚才他们跟着跑过来的人放下兜帽,是一个七八岁的小男孩,他穿着脏兮兮的斗篷,黑色的头发上脏兮兮地纠在一起,外明亮。他转头看向来的方向,稍稍安了心,然后走入他们的集聚地。
这是一小片空地,却挤着上百号人。软塌塌的帐篷前面有人用石头垒炉灶正在烧水,有些人在整理猎获的食物,也有些人在整理杂物,俨然是一个小村落。
他们或许可以在这里以狩猎为生,不远处有条小溪,还可以捕鱼,但是这片森林因为有龙居住过,想要整理出来种庄家恐怕是不行的。现在是春末初夏,还可以维持生计,但是一旦入冬,这里恐怕只会有五分之一的人能活下来。
流民无法进入皇都,如果他们不在冬日另寻去处的话,黑森林的生活会比他们想象的更加艰难。
艾洛斯冷眼看着这些人类在这里忙碌,也亏的他表妹离开了这里,否则怎么会容许人类在这里熙熙攘攘的。不过话也说回来,要是表妹还在这里,希尔铎王朝能将皇都定都在这里吗?
那个男孩正在和一些大人说着什么,几个男人的脸上露出了迟疑与担忧的表情,并且开始议论起来。
“您打算怎么办?”他们隐匿在一颗大树纵横着的枝桠间,撒克洛几乎是贴着他的耳边说话的,那种看似亲密的亲近让艾洛斯觉得很为难。
他尽量摈弃这种感觉,从树叶的间隙间观察这些流民,随后回答说:“你觉得呢?”
“黑森林看起来并不适合耕种,要不然让他们在这里开荒倒是挺好的,而那条大道——说不定真的能成为官道呢。”撒克洛轻声说,树木太多的地方可不适合做官道,因为这种地方总是能为各色各样的人提供隐蔽所,让官道的安全系数大大降低。
看起来,撒克洛也知道这片森林不合适耕种,这也是人类的常识之一吗?或者是因为别的原因,他转头看向撒克洛,阳光斜斜地照进树叶间,落在身后男人的黑发上,和他墨蓝色的眼睛上,在那蓝色深处,他仿佛能看到一抹翠绿,但一闪即逝。
“你说的没错,”艾洛斯转过头,“这座森林的资源本来就少的可怜,它可没办法供给那么多人吃喝。”
“皇都禁止这些人进入,我们也不能将他们送到号称‘光明之神拯救所有人’的教会去,”撒克洛继续说,“既然你拿这些流民做借口,总要想想怎么安置他们吧。”
艾洛斯一副头疼的样子,早知道就不撒这个谎了,直接说来黑森林参观多好——这比前一个谎言更不靠谱。就像撒克洛说的那样,皇都和教会都不会接受这些流民,即使其余的五个区有那么多的村庄和城镇存在,但这些人都无法找到工作。目前为止,唯一的做法就是到他们家人所在的地方,让家人为他们担保,或者他们有原先居住地的神职人员或者区政府官员所写的介绍信。
不过这群人看来,恐怕什么也没有,实行的难度太大了。
“有什么好办法吗?陛下。”撒克洛有些好笑地看着艾洛斯,对方露出苦苦思索的表情,正在无意识地咬着指甲,金发柔顺地散落在肩膀上,将阳光反射到他的眼中,连他自己都没察觉到,眼里带上了宠溺的表情,“需要臣为您分忧吗?”
“让我再想想,”艾洛斯有些不高兴地说,觉得撒克洛是故意将这个问题扔给他,是为了为难他一样。他就是想让自己征求他的意见,让他有种优越感——哼,龙是这么没有尊严的生物吗?
那些流民似乎得出了统一