关于桃花仙姑，各地都有不同的传闻。这个地方最通常的说法是，桃花仙姑原为王母娘娘御桃园的桃花仙子。孙悟空作弼马温时偷吃蟠桃，桃花仙子一路追到花果山，后来就在凡间转世，做了息国夫人。息国日后被楚国所灭，息夫人被掠入楚宫三年不语。终于有一天，她趁着文王出行打猎的机会，溜出宫外，与息候见面。两人自知破镜难圆，双双殉情自杀，鲜血遍地。后人在他们溅血之处遍植桃花，并建桃花洞和桃花夫人庙纪念他们。楚人便以息夫人为桃花夫人，后人又封她为主宰人间男女爱情婚姻的桃花女神。

自古文人爱多事。如此美妙动人的传说若是确有其事，文人墨客们岂会不为桃花夫人留下浪漫诗句。究竟有诗没诗？人们凡事习惯问二爷，二爷却说他不知道。大家琢磨，二爷头脑里面装的那是正经学问、人生之道。桃花仙姑沾上了鬼仙花妖男女之事，岂不就是邪魔歪道。邪魔歪道得问幺爷。

幺爷是陶家三老太爷之子。三老太爷这一门如今只剩下他一人，又是个瞎子。幺爷精于算命之术，略略通些医道，自诩上知天文下知地理，的确有一肚子邪魔歪道的学问。只是大家并不知道他的那些学问都是从哪里学来的，因为他自打娘肚子生下来就没看到过这个世界的模样儿。幺爷难得有人向他讨请教，得此机会岂敢大意，就很下功夫地白了几番自己的两只白眼珠，非要编排一个像模像样的说辞不可。尽管他的眼珠眨巴了半天，绞尽脑汁搜肠刮肚到底还是没能弄个清楚明白。幺爷就说天地鬼神簿子他已经翻检一过，这位桃花仙姑并不在册，或许她还够不上级别呢。大家就笑了，知道幺爷的学问见识其实也就是蚂蚁尿尿——湿（识）不深。

大家这才忽然想起去问表爷，可不是嘛，怎么放着表爷一个高人不问。整个桃花湾，表爷才算得上是一个真正的斯文人。在众人的眼里，表爷就是一部活字典，天文地理古今中外，只要你提起，表爷一定有问必答，无所不知。究竟有诗没有？表爷说怎么没有，大名鼎鼎的唐伯虎就有一首。表爷微闭了两眼，脑袋轻轻地一摇一摇就背那诗：

桃花林中桃花庵，

桃花庵中桃花仙。

桃花仙子栽桃树，

仙桃一口赛神仙。

表爷的话大家自然是相信的，小庙在人们心中也就多了几分灵验。如今庙会摊点儿上摆的最多的依然是祭祀用品，檀香、火纸、黄表、钱钻、冥币、元宝、纸人、纸马……，各种各样稀奇古怪。赶会看热闹的姑娘、媳妇多，小摊儿上也就少不了各种各样的女人专用品，光在一个头上脸上就有梳子、篦子、簪子、发卡、头绳、皮筋儿、胭脂、水粉、口红、头油；女红用品则有剪子、顶针、钩针、绣针、按扣、气眼、拉链、丝线、毛线、膨体纱……。另有一类商品，是季节性的或者供销社里没有的东西，多半是专用农具和生活用品，牛梭头、牛扁担、牛鼻圈、驴兜嘴、犁底、犁弯、耖子、耙方、秧筢、秧马、篓子、花筐、粪箢、提筐、笆篓、虾巴、黄鳝笼、气死猫、蓑衣、斗笠、泥筋子……。另外还有专哄小伢儿的猫头鞋、红肚兜、百衲衣、铁环、弓箭、弹弓、陀螺、呱嗒板儿、瓷喇叭、竹雀子，等等，集镇上平常极少见到的稀罕物件儿，说不定这里都能谋得到。

庙会一年才一次，每次也就三两天。粉要擦在脸上，花要插在头上。二爷思谋，庙会是个戏台子，桃花湾的人不只是看戏的，更要紧的却是要耍好每场戏。今年的戏耍不好，来年的戏就很难热闹起来，弄不好兴许也就没戏了。湾儿里有个老规矩，大家庙会照赶，买卖照做，但是每家每户要兑上一个劳力到庙会上当班儿，维持秩序，招呼客人。今年的庙会和以往大有不同，据说是椿儿出了个主意，他说服二爷更改了规矩，庙会抽人以女劳力为先，所有的大姑娘小媳妇都得出马上场，人是衣裳马是鞍，人人都得穿戴好打扮好。沾上桃园上有事，平常都和女人无关，这次庙会，女人们翻天了，一个个花枝招展地出场充角了。她们开始装模做样地翘起兰花指儿，给桃树摘花、剪枝、疏条，干活是假，亮相是真，椿儿说那叫展示咱桃花湾的风采。乡下女人虽不善舞，扭扭捏捏，唧唧喳喳，苕苕道道，抛个媚眼儿摆个姿态也是会的，招惹一些馋猫儿也就绰绰有余了。赶庙会的那些闲人自然也都乐得明看桃花暗观人面，哪里有女人哪里自然就有看客，就有戏。三个女人一台戏，庙会的场面、人气，就让女人们给撑得满腾腾火暴暴了。

到桃花湾赶会凑热闹最多的自然也是女人。有心计有手艺的女人是不会空跑趟的，一个个提着竹篮子，提着脆生生的麻花、甜蜜蜜的糖糕、凉津津的糯米粽、圆滚滚的咸鸭蛋，子头巾取下来搭在提篮表面，越发难掩拱动的诱惑。

一嗓粗壮的叫卖，从桃丛那边钻过来，长声短调，洪亮高亢——胡辣汤！五香八大味胡辣汤！

这边生意刚刚叫响，那边又传来更加激越的“咚不隆咚咚、咚不隆咚咚”，货郎担的拨浪鼓声和叫卖声也开场了：“糖，，黏掉大牙的麦芽糖……

顽皮的孩子，趁人不备拽下早熟的毛桃，蹭蹭簇到提篮跟前。百合