走进城门，紫鸾见城墙上张贴着几张通缉要犯的画像，远远看过去，大多是面相凶恶之徒，只有一张是个年轻女子，只是看上去时日已久，纸张都已破旧泛黄。

走到近前细看，下面写着：沈紫鸾，通敌叛国者沈墨林之女，生擒，赏五十金……

紫鸾觉得血往上涌，双眼模糊，连后面写了什么都看不清了，只是下意识的转身快步离开，越走越快，最后飞跑起来，直到筋疲力尽才跪倒在地，双手掩面，开始嚎啕大哭。

怎么会通敌叛国呢？紫鸾无论如何都不能接受这件事。

对紫鸾来说，沈墨林就像一座地标一样，伫立在人生旅途的前方，上面刻着强大、正义、忠诚、睿智等等这些正派的字眼。那天偷听到的每一个字都深刻在脑海里，于此时浮现：

陷百姓于水火为不仁，致妻儿安危于不顾为不爱，对上阴奉阳违为不忠，对下欺瞒拐骗为不义，我沈墨林怎能为一己私欲，做那不仁、不爱、不忠、不义之人！还请特使速速离开！

然而耳边却有别的声音响起：

“怎么看都是骗人的。”

“说不定就是演给你看的。”

“真是世风日下……”

“不！我爹他不会骗我的，我爹他从来没有骗过我！”紫鸾忍不住抬起头大声反驳，结果额头撞到两根手指上，吓的紫鸾连哭都忘了，顺着手指望过去，一个少年正愕然的瞪大眼睛。

一时间紫鸾和那少年大眼瞪小眼，最后，还是那个少年反应快，接着说：“……我们更应该做个表率，首先以诚待人，才能感化世人！”

围在他身边的那些人纷纷鼓掌赞同，说话的书生收回手指，向左右作揖致谢，然后才向紫鸾伸出手掌，亲切的说：“兄台如此伤心欲绝，可是有什么难处？”

紫鸾赶忙从地上爬起来，偷眼打量了一下对方，见那少年一身书生打扮，身穿朴实的布衣，腰间却坠着一块上好的羊脂玉，另一只手里拿着一把貌似普通的折扇，细看扇骨却是沉香木的。

见紫鸾不语，那少年又追问道：“想必兄台也是来报名的吧？”

“报名？”紫鸾惊讶的问。

“对啊！”说完，那少年潇洒的用手向后一让，身边的那群人立刻分向两边，露出竖在地上的一块大木头牌子：恩科考试报名处。

紫鸾心里一惊，没想到误打误撞竟然跑到这里来，真是天意如此，只好谢道：“多谢各位指点，在下这就去报名。”

说完从怀里抽出块手帕仔细擦了把脸，绕过众人走向报名处，走近了才发现那块牌子下面还写着一行小字：报名费五两。

紫鸾呆住，身上只剩下四两多散碎银子，左右思量，终不愿放弃，又向前走了几步，见那个大牌子后面是个临时搭起来的凉棚，里面摆了张桌子，有个长脸的文官坐在那里一只手支额，一只手拿着笔，正闭目养神。

紫鸾犹豫了片刻，硬着头皮走上前，小声商量道：“长官，我是宝山安定乡的燕百岁，报名费只差一点点，您能不能通融一下……”

那个文官眼皮都没抬，只拿笔向旁边一指，紫鸾顺着笔的方向看过去，见那牌子后面还有一行小字：概不赊账，免开尊口。

紫鸾咬住嘴唇，忍了又忍，最后还是没能忍住，责问道：“不是开恩科吗？五两银子都够买个小丫头了，普通老百姓家里那里有这么多闲钱？”

“所以普通老百姓就不要老想着碰运气来考什么恩科，踏踏实实做人多好！”

紫鸾闻言大怒，转身见说话的正是刚才那个少年，那少年张开折扇，一步三摇的慢慢踱了过来，刚才还像尊泥像的文官就如被吹了口仙气一样“嘭”的活了过来，站起身连连弯腰，恭敬的向那少年打招呼：“陈公子说的对，家里穷就不要读书，种种地，养养猪，都是一样的报效国家。”

陈公子一合纸扇，严肃的说：“然法无外乎人情，此兄台一看就是满腹经纶，若因区区五两银子而使国家少一栋梁之才岂不是可惜、可悲、可叹吗？”

那文官为难起来，皱起的眉毛和向下撇的嘴角合在一起活像个禁止通行的“叉”。

陈公子微微一笑，掏出一个鼓鼓的钱袋。

紫鸾沉着脸拒绝道：“不必了，我自己会想办法的。”

陈公子惊讶的说：“可是报名马上就要截止了啊？”

紫鸾疑惑的看向那个文官，那个文官指了指桌案上的一个小木头牌子，上面写着：报名于今日截止。

“这……刚才我怎么没看到这个东西？”紫鸾不解的问。

陈公子劝道：“兄台不要客气，这钱又不是给你的，是我借你的，等你发达了，这钱可是要连本带利一起还的。”

说完，不等紫鸾再拒绝，从钱袋里摸出个五两的银锞子丢给那个文官，那文官赶紧收起，拿出报名册，飞快录下紫鸾的姓名籍贯，然后宣布紫鸾报名成功。

☆、重逢

紫鸾惊讶的目瞪口呆，那个文官见紫鸾不说话，便提示道：“还不快谢过陈萧童陈公子？”

“你是陈萧童？那礼部尚书陈书宝……”

“正是家父。”陈萧童高兴的说：“看来燕兄还是旧识。”

紫鸾干笑：“旧识不敢说，只是听人提过。”

陈萧童合起折扇一拍手心，笑道：“真是人生何处不相逢，燕兄何不到在下家中吃顿便饭，顺便拜见在下家父。”

紫鸾心念一动，点头同意。