“秀儿……逃……活下去……”用尽全身的力气，女子猛地将孩童向前推去……

第一章

贞宝二年

九月里，金桂飘香，虽然西宫里没有桂树，但从西花园里传来的阵阵香味，还是浸透了整个宫闱。

看到常贵领着一群人过来，站在飞霞殿外等候的红玉笑着迎了上去。

“常公公，您老人家可来了，娘娘一早就打发奴婢出来候着您呢，您要再不过来，奴婢可就要像书上说的一样，望眼欲穿了！”

“不敢，不敢，老奴该死，竟让娘娘差姑娘候老奴，都叫这几个不听话的小崽子们闹的，要知道姑娘在这儿候着，老奴怎么也得一早赶来啊！”常贵弯腰颔首，低眉顺目，一脸恭敬，“只是选几个奴才，也不曾想娘娘竟这般看重，还特特打发了姑娘来候着，到是委屈姑娘了。”

红玉脸上笑得越发欢了，“常公公这是哪儿的话，哪有什么委屈不委屈的，这都是我们做奴婢的本分。况且常公公您是宫里的老人，如今皇上初登大宝，我们随娘娘迁入宫中，凡事不懂规矩，还要靠公公您多照应着呢，奴婢在这儿候着您老人家也是应该的。”

她顿了顿，又说道：“此次是皇上登位以来内宫初次选侍，娘娘体恤我们下人，一心想选几个聪明伶俐的孩子，好为奴婢们添几个帮手，也省得以后再来的新人调|教起来麻烦，所以到愈发慎重起来。只怕公公您见惯了场面的，还要见笑呢！”

“死罪，死罪，老奴岂敢笑话娘娘，萧主子向来宽厚仁爱，体恤下人，这是连先皇都称赞过的，姑娘们跟在娘娘身边，也是有福之人！”常贵的态度越发恭顺，从红玉眼中看去，竟只能看到他低首处的白眉毛。

老狐狸！

红玉心里咕哝着，虽然才入宫不久，但常跟在萧主子身边，宫闱之人她也算见得多，听得多了。难怪娘娘曾言，内宫当差的人，越老越成精，尤其是那几个身历几代的老太监，内宫的嫔妃哪个都别想从他们身上讨着好。

对于后宫的纷争，那几个人精子向来是无事靠边，不搅混水，因着他们在面儿上从来不偏向哪个嫔妃，所以几任帝王反到愈发信任这些个老人。

还是娘娘英明，知道一次两次是打动不了这些个老太监的，红玉边领着常贵走进飞霞殿，边在心里琢磨着主子先前说过的话。快进内殿时，她对常贵说道：“常公公，您老先在这儿等候片刻，奴婢进去通报声便来。”

常贵低首称诺，红玉便转身进了内殿，不一会儿工夫，便见红玉与另一个年纪大些的宫女走了出来，那个宫女向常贵施了个礼，然后便与红玉一路笑着将常贵领入了飞霞殿内殿。

殿内虽然也是雕梁画栋，但摆设却并不很华丽，两侧香炉内的缕缕檀香，让整个内殿都显得格外庄重沉静。此时在殿内正前方坐着的，不仅有萧贵妃，还有萧贵妃之子——五皇子闻牧。

“老奴常贵给贵妃娘娘、五皇子请安！”常贵连忙跪拜，他身后的一群人也跟着跪拜下来。

“起来吧，还劳烦公公亲自领人过来，这些便是今次充宫的人了吧？”看到常贵身后一群半大不小的宫人，大的不过十二三岁，小的最多也不过七八岁，萧贵妃问得甚是平和。

“回娘娘，这些正是此次选出来的内侍，男女各八人，最大的十四岁，最小的七岁，”侧头看了看身后跟随的一帮孩子，常贵继续说道：“这些都是老奴份内的事，不敢称劳烦二字，此次选出来的孩子都还算的上伶俐，娘娘看可还称意？”

萧贵妃没有答话，反是问道：“其他主子那儿，人可都送过去了？”

“这个老奴到不是很清楚，老奴只负责皇后娘娘和萧娘娘这边的人，不过，想来各宫的人现在应该差不多都送到了。”

听到常贵说只负责皇后和飞霞殿这边的人，萧贵妃的嘴角不禁微微扬了扬，站在她身边侍侯的一个嬷嬷见了，便笑道：“常公公过谦了，公公是司礼监的总管，这管人方面的事还有谁能比公公清楚，公公亲送过来的肯定都是伶俐的孩子，我们娘娘哪有信不过的道理，肯定都是称意的。”

“姑姑谬赞了，能得娘娘的喜欢，便是我们做奴婢的福气！”常贵低着眉，却面上带笑。

萧贵妃抚了抚坐在他身边的闻牧，突然叹了口气，道：“常公公，说句实在话，其实本宫也不在乎多这么几个人服侍，身边有几个常跟的人侍侯着也就够了，这宫里人多了反而见着眼乱心烦。那些个下人，只要他们心里有个主子，能尽心称职也就罢了，伶俐不伶俐，聪明不聪明的到在其次，只是……”

常贵在下静静立着，并不多话，只等着萧贵妃把话说完。

萧贵妃似是无奈地看了一眼坐在她身旁的五皇子，接着又说道：“公公也是知道的，本宫这孩儿，天性顽劣，以前便没少得他父皇的骂，只是当初皇上未登大宝，牧儿即便顽劣，便也只比寻常百姓家多得他父皇几句教训。可现如今，咱们身在宫中，规矩不比以前在亲王府的时候，本宫也不求这孩子以后能有多大的宏功伟志，只求他能平平安安的外封个亲王也就够了。只是，这孩子若是性子不改，长此玩闹下去，只怕连这个都是要人操心的。”

见自己说了一番话，下方的老太监仍只是垂头拱手，萧贵妃用手帕轻按了按鼻尖，继续道：“此次充选宫人，与其说是为我，到不如说是为着