“当初师傅是准备把我给飞霞殿的，可谁知贵妃娘娘那会儿正好要给牧主子找个机灵点儿的近侍，于是师傅便另荐了常秀，然后，又把我给带了回去。我哪敢在您面前骗人啊！”

“谁让你说话不说清楚的！”柳穗儿反用一副理直气壮的口吻道：“况且我原也没说错，本就是你太笨了，没常秀机灵，你师傅才带你回去，没让你出师的。”

说着她又笑了起来，道：“我柳穗儿姑娘讲的话，什么时候出过错，偏你还要和我争。”

说着，她突然道：“拿来！”

安德甚是奇怪，问道：“这没头没脑儿的，拿什么给你？”

“哼，当我不知道，常秀最是聪明伶俐，当初既是占了你的活儿，这会子你来了，他自然不免要高看你，谢礼总是有的吧？况且，你如今同他又是极好的，眼下要过年了，他定是给了你不少好玩的东西吧！”柳穗儿的语气似乎因安德有事儿瞒她而显得有些不太高兴。

这回，安德却是没立刻回话，屋子里静了半晌，才又传出他的声音，道：“偏你最会多想，他也不过是个奴才，主子赏的东西又不是能随便给人的，哪有什么好玩的东西给我！”

闻牧听到这儿，嘴角却是渐渐扬了起来，他也不进去找柳穗儿了，只又转了身，缓缓地往来路走去。

第十九章

闻牧走后，却没有听到安德和柳穗儿之后的对话。

因着柳穗儿的话里话外都透着自己比不过常秀的意思，到了最后，安海忽然冷哼道：“他便是个伶俐人，能讨师傅好，能得主子宠，可他毕竟是个无根之人，你见着他现在风光，临老了，说不得怎么凄惨呢！”

“这话怎么讲？”其实，柳穗儿想问的是，太监不都是无根之人吗？这当中难道还有什么区别不成？但她毕竟是十三四岁的小女孩儿，这样的话到底还是问不出口来。

大约也是觉得自己的话有些过了，安海回过神来，只是摇了摇头，之后柳穗儿再问，却是都被他拿话岔开了。

原来，太监在净身时，割下的物件儿会被|操手师傅装进一个石灰粉盒里，一是为着防腐，二是为了吸收其中的血液水分，使那物件儿保持干燥。等到了时候，用湿布把那物件儿揩抹干净，再在香油中浸泡若干时辰，等油浸透了，便装进个有着丝棉衬里的小木匣中，密封包裹，择黄道吉日，送进净身者的家祠，放在正梁上，又或者将木匣交由净身者自己保管。待太监将来老死，遗体入殓时，还须把这“不文之物”取出缝在死者私|处，使死者恢复原身，如此，方可在九幽地府，有面目见祖先父母。

入宫的宦人，一般分为三类，一是家人卖于宫内的，一是自卖其身的，还有一种，便是如常秀这般，罚没入宫的。都是挨一刀子的事儿，前两者若想净身时多受点关照，净身之后恢复得好，自是得出些银钱打点。至于如常秀这般罚没宫中的，虽是家里头犯了事，但因着有记录在案，操手师傅反而怕一不小心把人弄没了不好向上面交代，反倒是要比平时更仔细些。但是，也因为是罚没入宫的，割去的那物件儿，却不会有师傅给特地做保存了。

罚没入宫本是惩罚，死后无颜见列祖列宗更是罚中之罚，皇帝当初对柳家下的旨意，看似给柳家年幼的孩童留了条生路，实际上，这暗里头的阴毒却是外人所未为可知的。

柳穗儿见在安海这里再问不出什么，只得怏怏作罢，两人又说了会子闲话，便就散开了。

却说常秀回来，听人说五皇子找自己，这会儿正在书房里，便急急忙忙赶了过去。进了门却见五皇子极是悠闲地坐在那儿，手里拿了份折子在瞧，常秀知道这折子是皇上平日里让人誊抄下来，布给皇子们的功课，如今皇子们能否得皇上青眼，便全在对这些折子的应答上。因此他也没上前打搅，只又转身轻声叫门口的宫女端了碗银耳羹过来。

常秀冬天里极是畏寒，只出一趟门，便已冻得嘴唇发紫，即使他身上衣服穿得鼓鼓囊囊，却仍御不了寒。他虽极力想不发出声响，但呵出的气儿似乎都带了颤抖。

闻牧本就是习武之身，耳目聪明得很，忽然觉得旁边似有微微动静，便抬头去瞧，却见自己的小内侍穿得像个年画上的大福宝宝一般，正低着头对自己双手呵气。虽然见过常秀这副畏寒的模样也不是一次两次，但往日里那么玲珑剔透的一个小人儿，如今却做了这副样子，每次只把他看得不禁暗笑连连。

常秀自是不知五皇子是怎么瞧他的，他眼下正忙活着自己冻得僵直的手指，刚才一路小跑回来也没让他身上回热，反是觉着脸上、手上被风吹得生疼。

突然，他只觉一个热呼呼的东西贴到自己脸上，唬得他面上一惊，抬头一看，却是五皇子手里拿了个小暖炉贴在他的脸上。

闻牧见了他吃惊的模样，只轻轻一笑，然后拉过他双手，将暖炉塞他手心里，说道：“知道你要回来了，肯定又冻得不行，特地叫人先烧了手暖，你这一回来，果然就派上用场了。”

常秀接了暖炉，先往两边面颊上贴了贴，等生白的小脸儿焐得泛红，才又将暖炉放了下来，双手盘起。

等身上回了暖，他才对笑盈盈站在他面前的闻牧说道：“叫殿下挂念了，也不过出去一小会儿，哪想天气竟这般凉，涵秀怕是和夏、冬犯冲的，夏天招蚊虫喜欢，冬天招寒风喜欢。”