梅凌南披着破烂补丁的衣裳站在吊桥上，身后站着的便是窦寇。窦寇一改从前的翩翩少年郎，学起了江湖人士大叔的样子蓄起了胡须，乍一看还以为是人到中年的叔叔辈人物。

可杜小九不禁摇头，自己不也是中年阿姨了？！岁月不饶人啊……

“皇上！”

梅凌南上前，拱手握拳，叩拜。

程澄望向杜小九，杜小九却迟迟不吭声，瞧着眼前既陌生又熟悉的人，而后轻笑出声，“还以为你忘记了我这个皇帝。”

“皇上说笑，臣一直等着皇上出现，所以迟迟不敢露面，眼下四周眼线众多，烦请皇上借一步说话。”

杜小九微微点头，上前将他扶起，拍拍肩头，“走吧，进窦寇的小木屋内说。”

窦寇捋顺了一下自己的胡须，看向那边一直怒焰暴涨的程澄，微微抿起了薄唇，没吭声。

“皇上，臣在这里恭候多时了。”

杜小九点点头，侧目看向梅凌南，想要知道他的话里有多少是出自真心，可从梅凌南那张一直未变过的神情里，杜小九一丝假意都没瞧出来。。

“最近可好？”杜小九被领着进了屋内，坐在了一张颤颤巍巍的木椅上，等待着梅凌南娓娓道来。

梅凌南先是沉默了一下，在心中将这些年的经历汇总了一遍，本想长篇大论一番，结果却只说，“我一直在等皇上回来。”

杜小九饮茶水的手僵持在半空，这话她听到很多人这样说过，有些人的神情是沉重的，有些人是欣喜的像郭络，还有些人是惊讶的像灯笼，更有些人是如愿以偿的满足，而梅凌南却是疲惫的。

突然间，杜小九觉得自己的担心和怀疑竟然如此的多余，她差一点就毁坏了一个衷心之人的一片赤诚。

“我听闻你一直在四处躲藏，我从冰岛回来之后，为何不见你？犹记得那日我还与你联络，要你从中周旋带着段一一的人一同逃走，可最后却……”

想起那时，紫青陌到处寻她，杜小九一直以为天下人都在等着她回去率领大家继续征战，重振家园，可当她发号施令喝令三军的时候，突然间发现自己的身边就少了多一半的人，她知道，他们是对她这个无用的女帝失去了信任和信心，又有一些人是分辨不出她这个女帝到底是真是假，那么眼前的梅凌南是因为什么呢？

梅凌南无奈的摇了摇头，“皇上有所不知，那时我只有不到百人，对外声称可以帮助皇上也是被逼无奈。我也不想一直在逃亡的路上，尤其我身边还在程澄，所以……”

杜小九看向程澄。

程澄微微点头，梅凌南所说不假。

“皇上，梅将军说的都是真的，后来我听说你在紫青陌的手里，就想着与找你，梅将军还不同意，说不知道真假，怕保护不了我，我是自己逃走的，巧的路上遇到了段大侠，这才……我带着段大侠回来寻梅将军，可是梅将军一直住着的地方不知怎么就空了，还有很多私人，我们沿着一路寻找都没消息，之后就消息全无了。”

“是的，皇上，程姑娘所说全是属实，那次出事是因为我们遭遇了花如是一部人马的拦截，我的人全都死了，幸好窦寇及时赶到，还带来了一批人过去，不然我也死了。再之后我便一直隐秘躲藏。本想与皇上汇合，却因为中途遭遇大雪，将我们一行人拦在了雪山上，等我们出去，一切都变了。皇上又一次消失，段一一也不知去向，整个天下都成了花如是的天下。紫青陌在南方小国称帝，臣愚钝，天下大乱之后真的没了主意，得知父亲被杀，皇上被杀，许多人被杀，我……真的不知要相信谁，甚至于连当时收到的皇上的书信也不敢确认是否真实。”

杜小九心底一沉，本以为梅凌南当时会有大批兵马在等着她，所以才会如此有信心不惜一切代价几次从紫青陌那里逃走，原来这一切都是假象。

初七是强大的，所以给天下人的印象之中她永远都是如此的强大，哪怕她变成了会吃人的魔鬼，她依旧是强大无比的女帝，但是她不是初七，从前不是，现在或许还不是。

杜小九是软弱无能的，是只会给大家造成伤害和困扰的拖累，这一切都是她的蠢笨造成，害了自己也害了天下苍生。

“你父亲的事你可都知道了？”

梅凌南眉头蹙起，微微点头，“臣知晓，臣无能，天下如此，皇上如此，也是因为我父亲所谓，我都知晓。”

杜小九将茶盏聊下，用手指沿着杯延一点一点的破擦，那些滚烫的茶水就被她冰凉的手指侵染成了刺骨的凉。

梅凌南没有变，从她与梅凌南相识那日起，杜小九就认为梅凌南可以重用，像富贵一样，他们都是黑白分明，忠良之心，并且真正的为天下苍生做事。

“这次我主动前来寻你，你该知晓我的意图。”杜小九不打算拐弯抹角的去辨别真伪，直接了当的说。

“我知道，已经收到了紫青陌的书信，起初我还不相信。因为我一直在大山里活动，手下也全是当年收编的土匪和山野莽夫，消息闭塞不说，训练他们也有些困难，所以属下来吃，还请皇上赎罪。”

“起来吧，国将不国，没有那么多礼数。你的人有多少？”

“回皇上，足有两万人。”

“两万，紫青陌那里也才一万，你可有想好？”杜小九不想逼迫他，想起太师，梅凌南在她心中还存着一丝隔阂，这种隔阂会叫她不管在何时何