魏叔玉的推断令李世民信服，却也因此暴怒。

众人子弟们都没有吃到好脸色，一行人随即散了。

尉迟宝琪忍不住质问房遗直，为什么非要说碎布的事。

“就算公主的坠崖真有蹊跷，跟你又有什么关系。你也不想想，敢陷害晋阳公主的人，会是什么身份，你又何必多言，凭添麻烦。”

尉迟宝琪叹完见房遗直不以为意，便告诉房遗直侍卫郑伦以及两名从立政殿被赶出的宫女先后身亡的事。

房遗直这才敛眸看向尉迟宝琪

尉迟宝琪：“这是我阿耶的旧部递来的消息，准确。”

房遗直未语，反而开始快步前行。

尉迟宝琪赶紧追上他，接着道：“连这守备森严的深宫说死人就死人，你说多玄虚。晋阳公主坠崖的事不简单，劝你还是少插手为妙，别到时候为你们房家惹了一身骚。”

“宝琪。”

“嗯？”

尉迟宝琪终于听到房遗直出声，还以为他破例肯认同自己的观点，特别开心。

却见房遗直拱手，礼貌地和他作别，随即便拂袖带着清风去了。

尉迟宝琪愣了愣，呆呆地看着房遗直远去的身影，才反应过来他刚刚唤自己只是要和自己告别而已。

尉迟宝琪张了张嘴，最后还是没出声。心累，罢了，不理他。

尉迟宝琪哼了一声，打开折扇，扇了扇。

萧锴等人随后赶了上来，见尉迟宝琪一人，问了房遗直去了哪儿。

“甩了我。”尉迟宝琪不满地大声道。

萧锴等人纷纷笑。

“你必然说了什么话惹到他。告诉你，遗直的性子可没看起来那么温润，心黑着呢，还记仇。”萧锴郑重拍拍尉迟宝琪的肩膀，好心提醒。

尉迟宝琪撇嘴，不想那么多，邀萧锴一同去喝酒。二人出了承天门后，萧锴和尉迟宝就骑马前往西市。

二人走了没多久，便见街两边有数位女子翘首祈盼。

尉迟宝琪乐了，“她们这是等着瞧咱们？”

萧锴笑，“你多想了，多数都等着看魏叔玉，再不济也是看房遗直，轮不到你我。”

尉迟宝琪垮脸哀叹一声，叹世道不同了，“我在夏州的时候，只要一出门，街上必定有许多妙龄女子偷看我。甚至还有一些大家闺秀特意守在茶楼雅间，就等着我路过。论样貌才学，我尉迟宝琪在夏州最出挑。到了长安城，却成了最末。”

“实话。”萧锴被尉迟宝琪的自省逗得停不下笑，冲他竖起大拇指，“在长安城放眼看去，权贵子弟比比皆是，有才德的更不在少数。不过你也不简单，这长安城内的美少年中，虽排不上第一，第五第六总会有你的。”

“那和我说说，谁第一？”尉迟宝琪问。

萧锴：“具体谁第一就不好说了。论样貌，没人比得过魏叔玉。论贤雅，没人比得过房遗直。”

“这我服气，遗直兄博议多闻，谋略深重，像极了他父亲梁公，我自然比不了。至于魏叔玉，你说他怎么长得，一点都不像他父亲，生出那么个俊俏模样来。”尉迟宝琪稀奇叹道。

尉迟宝琪刚刚直呼魏叔玉名讳，便立刻引来街边女子的侧目。

萧锴笑，“你小心了，别惹众怒，他可很受娘子们欢迎，你若说遗直兄还能好些。”

“不说了，不说了，我谁也不说。”尉迟宝琪不服道。

二人随后至肆意楼，喝到酩酊大醉方彼此告别。

*

太极宫，南海池东岸。

李明达蹲在一株仙人掌跟前，已经看了半天了。仙人掌的刺有些发黑，只有小部分地方发白。这东西在长安城不多见，是从南方移栽过来，李明达以前逛园子也没注意，所以没什么印象。

虽然这珠仙人掌上的刺跟她手上的断刺在颜色上有些差别，但从形状长短上看很相似，该是源于同种，却非同一株。

李明达召来宫人质问：“昨日我来这，怎不见有它？”

“回贵主，仙人掌冬日要移栽在屋内才行，这会儿刚刚移栽到园内。”

“宫中还有哪几处栽种？”

“韦贵妃，杨妃，徐充容的住所都有，还有西海池那边的三处园子也有。”负责打理园子的领事太监回话道。

李明达又问太监这些仙人掌是何时才移栽出来。

“韦贵妃那边是十天前，余下的都是在今天开始移栽。”

“因何韦贵妃的提早？”李明达问。

太监忙道：“贵妃十分喜看仙人掌花，遂早早问起，奴们也便尽早栽种了。”

十天，刚好在她坠崖时间之前。

李明达随即前往韦贵妃所住的大吉殿，果真在其后院瞧见了六株仙人掌。不过韦贵妃的仙人掌也跟南海池那边的一样，每株刺都黑，而且这六株仙人掌与园子里的一样，被栽种很仔细，株身没有一根刺是折断或是损毁不见。

韦贵妃忙热情地过来招待李明达，请她进屋喝茶。

“知你爱喝茶，刚刚特意叫人煎的，你尝尝。”

李明达抿了一口，直摇头，“尝不来，甜。”

韦贵妃恍然想起来，轻拍自己头一下，“瞧我这记性，倒忘了，你不爱甜，喝茶只要放盐。”

“现在连盐也不放了，伤没好，太医让我少吃咸。我便发现这茶不放盐姜之类的佐料，品着有淡淡清香反而更好。”李明达笑道。

韦贵妃惊讶不已，“竟如此？那回头我也试试看。”

李明达又笑了笑，便和韦贵妃作别。韦贵