与训练，保证她的能力与技术不退化。

任务数量虽然少，但质量都很高，比如给某个国家的政要大员当保镖；比如陪某些闲得无聊的大小姐说说话，顺便看她如何把两位亲哥折腾得死去活来生不如死；比如去偷一些价值连城的宝物；比如……刺杀。

从很小的时候起塔利亚就开始逼着艾丽卡杀人，她永远记得第一个死在她刀下的死囚犯，他蓝色的眼睛里定格着死亡前最浓烈深沉的恐惧，直勾勾瞪向天花板，就像两颗在沙地上反复滚过、以至于原本光滑明亮的表面都变得无比浑浊的玻璃球，那是她永远的心理阴影。

因此艾丽卡非常厌恶杀戮，厌恶利刃划开皮肤时的触感，厌恶鲜血溅在衣服上时的黏腻，甜腥的气息会令她想要呕吐。

“我一直在尽量避免无谓的杀人，”艾丽卡倚靠在甜甜圈的内壁上，避开彼得的眼睛，看向空旷的远方，她轻声说：“因为身份的缘故，大部分时候我还是能在狭小的范围内挑选一些不那么……的任务。”

比如刺杀的目标本身也是凶残的罪犯，这样艾丽卡的心里会好受一点。

“只有唯一的一次……我无法拒绝。”

那是在艾丽卡十八岁的时候，委托方是九头蛇的领袖之一，原安全理事会主席亚历山大·皮尔斯，任务目标是一位从九头蛇里逃出去的科学家。

据皮尔斯说，那个科学家掌握着一项足以毁灭世界的技术，放任他逃亡在外是非常危险的，必须得在此人有所行动前将他彻底消灭。

艾丽卡对此不置可否，她心想你们九头蛇和我们刺客联盟一样，都不是什么好东西，还关心起世界的安危来了。

塔利亚当然也不相信皮尔斯的说辞，九头蛇本身就是个庞大的组织，他们想要追杀一个人，还需要找外援吗？

但对方给出的佣金数额巨大，送上门来的生意，不赚白不赚，再加上雷霄奥古似乎与皮尔斯达成了某种协议，所以最后任务还是落到了艾丽卡的头上。

临走前塔利亚特意叮嘱艾丽卡，让她此行务必小心谨慎，一定要当心九头蛇背后耍阴招，关键时刻该走就走，自己机灵点，别陪着他们吃亏倒霉。

艾丽卡头一次感觉母亲说的话非常有道理。

最后果然像艾丽卡猜测的那样，被追杀的科学家名叫安东尼·埃文斯，原本就是被九头蛇强行掳来的，他之所以能逃走，是因为注射了自己研发的某种强化血清，而九头蛇看中的就是那款血清的配方。

艾丽卡最后抢先冬日战士一步，在塞尔维亚的边境线上追上了狼狈不堪，奄奄一息的安东尼。

男人那时已经穷途末路了，或许是觉得艾丽卡年纪小，又是个女孩子，可能会心软，所以他哭着下跪，恳求艾丽卡放过他的女儿，他可以去死，但安妮还小，她的人生还未开始。

安东尼递给艾丽卡一张皱巴巴沾满灰尘的照片，照片里的小姑娘穿着粉红色的蓬蓬裙，怀抱巨大的玩具熊，她笑得甜美可爱，仿佛是小天使。

艾丽卡忽然明白了安东尼是如何逃到这里的，他的女儿是他活下去的唯一动力，如果不是日夜都想着与女儿团聚，他根本不可能支撑这么久。

葱白的指尖缓缓抚过小姑娘的脸颊，擦去细碎的灰尘，艾丽卡忽然问：“你真的愿意用自己的命来换她的命？”

“我愿意！”安东尼的目光亮得可怕，他坚定不移地说：“求求你！”

艾丽卡把相片丢回男人的怀里，她收起了刀，语气淡漠：“你死了，她要怎么活下去？”

安东尼睁大眼睛，愣住了。

“……最后我把他带走了，”艾丽卡扯开一包番茄酱，淋在薯条上：“给他安排了新身份，送他去见他的女儿。”

曾经多么惊心动魄凶险无比的事实，现在被当事人之一讲述出来，却被简单的几句话一带而过，几乎变成了轻描淡写的故事。

彼得感觉心脏酸涩发胀，他张了张嘴：“那、那你呢？”

艾丽卡奇怪地看他一眼：“我坐在这儿跟你聊天啊。”

彼得：“……不是这个意思，我是想问，你把他送走了之后，你怎么样了。”

艾丽卡拈起一根薯条，把番茄酱搅和开：“我没怎么样，关几天禁闭而已。”

大家都是反派组织，不讲信誉，只逐利益，原本就是脆弱的合作关系，翻脸再常见不过。

“不过……”艾丽卡忽然嘴角一弯，露出个很浅的笑容，她的声音变得温柔了许多：“我当时真的没想到，最后帮我遮掩收尾的人，是达米安。”

阴暗狭长的回廊里，男孩面无表情地迎面走来，错身而过的一瞬间，艾丽卡听到她弟弟用自以为冷漠、实际藏着别扭关心的语气说道：“连尾巴都藏不好，还得要我帮你收拾烂摊子……没有下一次了！”

艾丽卡把吃剩下的残骸收拢进塑料袋里装好，抬手划出一道空间门：“该走了。”

彼得紧张地站起来，小尾巴似的紧跟着她：“去哪儿？”

“复联大厦，”