早已不复当年的风韵犹存了。

倒是谢氏听她唤了自己一生，丝毫不为所动，在她身上的眸光驻足亦不过一瞬，浑然不在意她，心下却是百转千回，吊梢的眼尾望她：“生面孔呀，这副模样顶什么用，还不是落入俗套，爬龙床的功夫才是见真章。”只顾自己嘴上过瘾，想来她是比自己小一辈的，只朝北面的厢房喏了喏，“那才是灵檀的住所。”

十足十落井下石，隔岸观火的姿态。

徐杳末了睥睨望她一眼，倒是骇得谢氏心下一沉，再稳住心神，便瞧见徐杳往灵檀那厮所在去了。

她轻扣了扣门扉，因无人应答，她倒也没有耐着性子，索性径自推门而入了。

但见屋内一应物件也算俱全，倒也不算陋室空堂。一方檀木桌前，伏着一位素衫女子，此时一丝不苟低着头，忙着手上的针线活，十指青葱灵巧如故，正是灵檀，她是做惯了这些活计的，秋风打过不甚牢固窗柩一直发出“咯吱——”得声响，徐杳循着风往窗柩外头望去，泱泱一片白桦林。

灵檀依旧浑不在意，就像屋里兀然立着个生人模样在她跟前，她也同样置若未闻。

她倒是沉稳了许多。

徐杳上前替她阖上窗扉，这才别上窗栓，始终徒留几分隐隐约约的呜咽声，只好作罢。

“襄姬。”灵檀直截了当唤出她此时的身份，她倒也毫不意外。

只见灵檀撂下手上的阵线活计，吃了口茶，这才毫不避讳道，“凡是无事献殷勤，必是有所求。”

徐杳心下立时便见了分晓，径直落座，面对着眼前人白白净净一张脸，开门见山道：“你倒是名副其实，生得一副清明灵台。我这里无端端得了消息，说是永巷的白桦林不甚太平，落英榭前阵子出了一件荒唐事，竟有人平白无故人间蒸发了。偏偏你大门不出二门不迈，只一眼便识得我，想来从中必同你有干系。”

“皆是些等闲小事罢了，”灵檀不为所动，这厢吃茶润了润嗓子，又自顾自捡了针线绣起花案来，“白桦林本也是有当值宦人照看的，虽这两年懈怠了些，却也事无巨细，不敢做什么欺上瞒下的事情。”

她不由得嗤笑：“事关人命，如何不算大事？”

“我听人说，你那时候是不明不白含冤才发落至此的。”徐杳有意同灵檀迂回起来，故左右而言其他，颇有几分打蛇打七寸的意味，分明是想拿捏她的短处，“作恶多端的潦倒草草，我替你叫屈呢。”

“你如今绣这样一幅花样，才兑得几钱银子。”徐杳挑眉望她手中的花样，倒是一如既往的精致，只可惜，再不曾有伯乐识马罢了。

天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。

人不为己，天诛地灭。就像这世上的任何一件事永远都不存在绝对性，不过是因筹码不够高。

她腰上所佩得，还是前些日子燕怀瑾赏她的青玉蟠螭谷纹璧，盘算着也有些时日了，胜在名贵，可谓是是件罕有。她其实不在意这些，那时候同他讨，也只是她一时兴起。

此时却被她轻而易举解下来，往灵檀跟前一推。

“我深陷囫囵，横竖也用不着这些俗物。”灵檀也算自幼便行走宫闱，王公贵族的玩物也算耳濡目染，当即便辨出这块玉璧来，奈何于她而言也不过是死物，“这样的家当都舍得拿出来，于襄姬而言，想来也不过是九年一毛，我凭什么应你。”

徐杳将她面上神色捕捉个一干二净，如何不知她心里所想，轻描淡写道：“此乃信物，不过只须你同我做一桩买卖罢了。我既将这青玉蟠螭谷纹璧赠予你，必然允你一件事，从今往后，我便保你一条性命。”

“不过区区正四品姬，口口声声却要来保我。”灵檀手上动作陡然一窒，“你且拿什么来保我？我从来只听闻后宫里头除了婉后之外，有一位娴昭仪，并不曾听闻过你。”

徐杳不以为意，扼腕叹息，佯作出十分可惜的神情，手上却毫不含糊，将这玉璧直接收回袖囊中了，作势起身：“你我并不熟稔，我这个人素来便十分讲究机缘二字。”

鬓上落下一绺碎发，安安静静落在颈脖里，灵檀沉吟片刻，果真沉不住气：“你若——”一下咬死了下唇，唇瓣上印出牙印来，“你若真要构陷害她，我是要与她告知一声的。”

话里话外，说了两个“她”字。徐杳心下微动，她这步棋没白下，灵檀是知情人，却不知所谓的“她”是何人了。

“襄姬，世上没有两全其美的事情，你要我收这信物，姿态未免放高了些。我不做亏本的买卖，你依我一件事——”灵檀索性撂下手中事务，这才郑重其事道，“你想知道的，我统统告诉你。”

“成。”徐杳几乎是不假思索便应了她这话。

也不过一炷香的功夫，徐眉黛孑然一人踏进灵檀这里的时候，灵檀依旧伏在案上绣着未绣完的芍药锦簇图。

“费了这劳什子功夫眼巴巴请我过来，想来是有事相求了。”她用帕子半捂着鼻翼，方才阖上门阑，此时才觉得闷得很，几乎是下意识便轻车熟路上前推