陈中敏老谋深算，哪里会看不出这小子心里的想法，但他向来自负，并不点破。当日自己便已输了他一筹，如今心下一直憋着气，暗下决心定要把侄儿们调教好，扳回这一城。

想到头几日，不可避免又想到那少年。那少年年纪轻轻，却已计谋深湛，心思纯熟，实是个不可多得的人才，却叫一群纨绔给害了，天妒英才，何其残忍？他知二子已将其安置在了义庄，自己身居高位，不便亲自拜祭，只好请二子代劳，“小神僧，等那少年下葬时，还请带我烧两支香，以示愤恨愧疚之情。”

二子笑着点了点头，随即又问起王司马的事来。今日王司马那位使者来得突然，倒叫二子摸不着头脑，生怕这位司马大人有何企图。

陈中敏听他试探的语言，也跟着略笑了笑，“小神僧不必担忧，今日那位使者前来，本是为王小公子的事，恰好听了东流来报，听说你有心修筑观音大殿，我二人便商量好，略尽薄力，以赎过往罪孽。”

见是这么个缘由，二子心下大石才放了下来，估摸着天色已然不早，便欲告辞。忽听得上方陈中敏毫无来由地问道：“我曾听普方大师说起，小神僧乃是俗修，不剃度，未守清规戒律，原以为小神僧不过是一尝前生夙愿，才入三门，待得年纪大了自会娶妻生子，考取功名，但现今看来，又不像了。”

二子屁股离座，悬在半空，心头琢磨这陈中敏此话何意？难道是有心点拨，开个后门不成？略整理了语言，才缓缓道：“大人说笑了，我入空门，不过是因为先师的缘故。但今生落入凡尘，本就是为了体味七苦八难来的，闭门造军，焉能有效？过些时候，我便要禀明了师兄，回家温习功课，来年也要考个秀才才是。”

“哦，原来小神僧竟有这般志向，倒是本官小瞧了，之前没能与小神僧深交，没能看出小神僧学问上的功力，他日若是有暇，当来讨教。”

二子哪敢托大，忙回道，“大人说笑了，小僧愚钝之人，如何当得起大人‘讨教’之说。大人乃国之名士，说不得小僧还多有叨扰大人之处嘞。”

“叨扰不敢当，小神僧但有所问，本官自当知无不言，言无不尽。方义县周县令乃煌煌大儒，想必他日童子试，绝不便宜。”这话好似一个警钟，敲在二子心里，咚咚作响，二子啪的一下回坐在凳子上，久久不语。

……

腊月初七，历书上说，今日宜嫁娶、安葬、订盟、祭祀、祈福，忌开市、立劵、造船、合寿木。涪江河畔草色青青，两岸低矮的山坡植被茂密，一处风穴背倚青山，放眼望去便是一江河水，风景绝佳，普修曾来看过，说是了不得的。

今日乃是巧儿姑娘与那少年和棺下葬的日子，这二人虽生不能同眠，但死能同穴。那少年临终前，曾自称‘我夫妇二人’，想必二人早已结下木石之盟，是以墓前石碑刻下的乃是‘冯磊郑巧夫妻之墓’。

这些时日，二子亲自遣人打听了那少年与巧儿姑娘的事迹。原来，那少年姓冯名磊，原是内江村人，因幼时家贫，父母便将他送往了镇上药铺做了学徒，他少年聪颖，天资不凡，很得铺子里老掌柜的喜爱。相比而言，巧儿姑娘则身世凄苦。至今已不知她祖籍何处？只道几岁便被卖入蜀中，当年百花楼初创，老鸨子见巧儿颇有姿色，便带回镇上调教。

这二人如何相识相知已成往事，但二子揣测，冯磊幼年便被送入镇上，远离父母亲族，恰与巧儿姑娘同病相怜，二者一个郎才，一个女貌，青梅竹马，是故能有生死相随的勇气，令人动容，可怜，也令人羡慕。

王宝予身子刚好些，听闻今日下葬，也强撑着跟了过来，烧了纸进了香，口中无不愧疚道：“冯兄，是我陈氏亏你良多，今日纵然我赔命于你，也不能消减陈氏万分之一的罪孽。”

二子长叹一声，那风神俊秀的少年身姿又浮现在眼前，不免痴痴道：“小僧虽没见过巧儿姑娘，但料来应也是了不得的佳人，人生自是有情痴，此恨不关风与月。冯兄与她一对璧人，今世蹉跎，来生当再结前缘，阿弥陀佛，善哉善哉。”言罢，众小和尚念起往生咒来。

回过头来，二子见王宝予脸色奇差，强自撑着，忙扶了他先回马车。转过身子，往坡下原路回走，不多时，忽见一个小姑娘衣着素服，提着竹篮过来。篮子里装满香烛纸钱，及些许祭祀用的瓜果，待得近前，先朝二人福了一福，口中道：“先前多谢小神僧与王公子义赠解药，我家小姐感激不尽。”

二子还没反应过来，王宝予先接了话，“蕊儿姐姐过谦了，小人之前多承三小姐恩情，如今也算偿还一二了。”

原来这小姑娘乃是王三小姐身边的大丫鬟，名唤蕊儿。王宝予少时，父母还在陈氏做工，他常跟着父母，因缘际会，曾在府里与这位王三小姐相识，那时都是天真烂漫的年纪，郎骑竹马来，弄床绕青梅，总角之交的缘分谁也说不清楚，而今王宝予已然年过十七，陈家两位老爷也不是没有给他说过亲，但总没个对上眼的。

蕊儿听他依旧自称‘小人’，扑哧一笑，“如今都是大家公子了，怎么还改不过来，听着白叫人家笑话。”

王宝予讪讪笑了笑，心头也自诧异，小人这两个字可好多年都与自己不沾边了，如今一脱口竟觉万分亲切，万分感动，多年不见，三小姐的面貌身影似乎又回到了眼里一