二子闻言，心下松了口气，这位陈大人终于想起在下了，当即打起了精神，他与陈中敏这种老狐狸碰面，若是不百分百严阵以待，非得被人给吃个干净不可。吩咐了五空呆在院子里歇息，二人便跟着去了书房。

太守府的书房，自是比龙凤镇陈府书房要好上许多，但见里边整整洁洁，一排一排的书架上一摞摞书本井然有序，可知是有人常打理的。陈中敏正在练字，他攻行书，学王体，一手行楷堪称蜀中翘楚。

眼见二小进了屋，笔锋一收，正好最后一个字写完，放下手中毛笔，用丝巾擦了擦手，口中道：“横儿，二子，你们都坐。”

王宝予口中喊了声‘舅舅’，便坐了下去，随即又有些疑惑道：“舅舅，怎么今日衙门的事忙完了吗？”这些天陈中敏早出晚归，很少有这么早回来的。

陈中敏喝了口茶，笑着道：“衙门的事哪有忙得完的，舅舅是听说你的好友普元神僧来了，便索性瞧一瞧，这小神僧怎么变成了个翩翩小书生了？”

二子听他打趣儿口气，回道：“变的不是小子，而是大人的眼睛。”

这样充满哲理的话总是能让人耳目一新，陈中敏讪讪一笑，随即道：“这次你们两要参加童子试，可是准备好了？”

二子暗骂一句老东西明知故问，“小子来郡上，便是为了童子试做准备，但小子资质愚钝，还需大人多多提点嘞。”

“本官这书房里藏书不少，你若是爱看，随便翻阅，若是看到什么不懂的，也可拿来请教，你与横儿乃肝胆兄弟，难道本官还不愿教你吗？”

“是嘞，小子现下便有很多不太明白的地方，正要请教大人嘞。”

陈中敏情知二子要说些腌臜事，不愿污了外甥的耳目，当即道：“横儿，去给你舅母说声，今夜添两个菜，咱们一家人乐呵乐呵。”

王宝予再是木讷，也知舅舅与二子有话要说，但他二人总是避着自己，心下不免有些吃味儿，虽是如此，他自来温顺，也没说些什么，起身告辞便出了去。

二子见状，笑道：“大人也是知道小子的水准的，若是说横哥应试，那自是无虞的，但要小子来，怕得另费一番功夫。”

陈中敏冷哼一声，道：“周汝元周大人素来刚正，乃海内名士。县试乃他分内之事，便是本官也插不得手，你若是连这第一关都过不了，那本官也是没法子的。”

二子无奈，自己若是能过得了县试，哪里还需要如今这般蝇营狗苟？复又问了句，“大人，当真没法子吗？”这话一脱口，便见陈中敏猛拍桌子，霍地起身，气得大骂道：“本官向来遵纪守法，你若没本事，便不要多费唇舌，自回家去吧。”

二子听他一句‘遵纪守法’，眼睛直瞪瞪瞧着陈中敏，也不再请求，一双清眸似有幽怨，又含嘲讽。陈中敏见了，良久，强忍着心口怒气，才慢慢给二子介绍起本朝举制来。

科举为政治之本，本朝初创科举制度，自仁宗朝以来，为防取士过程中舞弊徇私，渐渐形成了sān_jí考试制度，所谓sān_jí，即乡试、会试、殿试三试。乡试乃进取的第一步，但要参加乡试，考生须得有生员的功名，为取得生员功名，则需过了童子试，这也是二子此来的缘故。

童子试分为县试、郡试、部试三个阶段。县试日期一般定在二月，由县令主持，考取之后，才能有上一级参与郡试的资格，郡试同理，由一郡之首太守主持，考取后便可参与上一级部试资格。

二子现在便难倒在县试的门槛上。陈中敏说了一大串，总而言之，“那位周县令周老大人乃正义之士，不是以强权威逼便可得逞的，你小子若是不能得了这位老大人的青睐，那本官纵是有心助你，也是无用的。”

二子闻言，默默不作声，心里暗道：我连这位周老大人长什么样子也不曾知道，哪里有办法搞定他？眼瞧着没几天功夫了，这可如何是好？整个夜晚，他都在沉思这个问题，自然也没得一个好觉。

第二日一早醒得较晚，也自然没有早饭，刚洗漱完，便见五空冲了进来，口中道：“二子哥，王公子请你过去嘞。”

“怎么了？”

“是方七公子来了，正在前院里喝茶呢，小僧瞧着王公子很有些不适，难道他们有什么龌蹉不成？”

二子但笑不语，收拾一番，便跟着五空出了去。这时，方林满已到了好些时候，正拉着王宝予说些个什么，二子远远瞧着，只觉王宝予似乎有些抵触。快步近前，耳听着方林满正说到，“我家有处妙地儿，里边培植了不少花卉，现下还算是个异景儿。明日正好得闲，小弟便邀集了几个郡中文士观赏花景儿，王世兄若是有兴趣儿，不妨同来。”

王宝予正不知如何应答，见二子过来，忙转换了话题，喊道，“二子弟，你来了。”他只觉与方林满交谈，比和自家舅舅还要紧张。这才多少工夫，不知是有心还是无意，便把自己老底给抖了出去。读了什么书？先生是哪位？交了那些个朋友？但凡与自己相关的，甚至二子的来历等等，只要能出口，不知不觉间全给说了。

二子见他窘迫，不明所以，只好先告罪道：“小弟贪睡，教两位见笑了。”

方林满见状，顺着刚才的话，忽然道：“李世兄来了，小弟正要说到你嘞。鄙府有处妙地儿，里边培植了些许花木，虽在冬日，也有不谢之花，时人称为’方义一绝