程迪智躺着祥和地笑：“傻瓜，延仲最喜翠竹，‘有节骨乃坚，无心品自端’，我这个做爹的怎会不知。你和如嫣一心一意为这小子，是他的福气。我就从无两个女人如此一起真心待我，我都嫉妒延仲呢。所以，我也不想冷了你们那份心意。”

苏若瑶觉得奇怪：“一官，当时你对我的情意，我不是不知，我对你有意，你也知晓。你就那样任我爱着延仲，不妒？不恨？”

“一个是我器重的儿子，一个是我深爱的女人，怎么妒？怎么恨？况且我让你们散了，这已是恶意，还有资格去妒，去恨吗？”程迪智摸着她的头发说。

苏若瑶对程迪智的话还是分不出真假：这是真的吗？你真的不怨我曾经骗你？你对我与延仲是宽容，可对我却是自私。我该如何对待你那不知真假的情意？暂且当做是真的吧，心里会好受一点。

苏若瑶不大开心：“一官，我知道你对我已经够好了。但你还是没有回答我的疑问，我是不是对不住延仲？”苏若瑶不自觉地撒起娇来。

程迪智慢慢讲：“若瑶，这个，我或许要为你和我自己辩护，你静心听我讲，好吗？”

“一官说吧，若瑶听着呢。”苏若瑶说。

程迪智阐述了他的信仰：“若瑶，我是天主教信徒。”

“天主教？”苏若瑶从未听说。

程迪智回答：“对，将像佛教一样，是一种信仰。天主教认为，人生来就是有罪的，这与我们汉人认为人性本善是截然相反的。人生来的罪叫原罪，若瑶，你的浣纱之美就是你的原罪，让我和延仲父子两都对你难以忘怀。你和延仲相恋没错，但我却还有意于你，收敛不住邪恶的心，自私地将你揽入怀中，这是我的本罪，是难以洗刷的，百年之后，我会反悔，但要经过炼狱才能入天堂。可若瑶你的浣纱原罪不用介怀，有耶稣为你流出鲜血，代你的原罪，受罚。因为那本就不是你内心所生。”

程迪智还想解释苏若瑶是无罪的，但苏若瑶已失声痛哭：“不管原罪还是本罪，犯了罪就是恶。**就是天理不容！”

“若瑶，除了耶稣的鲜血之外，你的原罪，还有我代你承担，受罚，进入炼狱。你一身清白地进入天堂。”程迪智抚亲吻着她。

苏若瑶问：“入天堂？就是西方极乐世界的意思吗？若瑶哪还有一身清白，奢望进入那里？”

不过苏若瑶有了一丝安慰：原罪？生来的罪？言之，就不是我的错吗？

大夫人在至幸堂的日子是度日如年：“如今彩霞来了，也可说说话帮我解解闷。但是，捞月，这次交给你的任务可办得不大利索。你算算，两个月了吧，从苏若瑶失踪回来后的第一夜，老爷就从未与我共度过，我这主母的尊严，也成了一层窗户纸。你我都知老爷和谁过的，怎么就没听你说起过，老爷每夜在哪个地方丢了魂？”

“夫人，奴婢无能，只知道二少爷虽与苏若瑶成亲，但只是一对假夫妻，二少爷每晚都和五少爷在祥瑞院一起念书，习字。”捞月回答。

大夫人瞅了她一眼：“这个我早知道。”

“奴婢费了很大的劲去找老爷和苏若瑶。但每夜跟踪他们的人都回答，跟到半路就会稀奇古怪地跟丢。有一个跟踪者为了跟上老爷，还被一扇门给压伤腿，这小命差点都没了。不过，奴婢可以肯定，老爷和苏若瑶往同一个地方去了。”捞月回答。

大夫人阴笑：“这真是海外奇谈，这偌大的闰竹园难道还建了机关，暗道，密室？老爷，你可真把苏若瑶保护得无人敢近啊！今晚家宴，看老爷有何说辞！”

大夫人也如今也只有在家宴上来一展她主母的威风，不过呢，其实程家人人都是敬畏她的，她想要的敬畏是苏若瑶，程延仲，曹如嫣，程延滨，程延元的敬畏。可强扭的瓜不甜，何况这瓜还扭不下来。

晚上，建安厅的家宴上，大夫人和程迪智坐在一块：“老爷，苏若瑶最近过得还舒坦潇洒吧？”

“夫人，你想要的，住进至幸堂，嫡长子延新，掌管程家内务大权，都有了。延仲的存在也不再威胁到你的权利了。何不给我们一条活路呢？大家各自都过得好。”程迪智这是再跟大夫人谈条件：如果你敢动苏若瑶，这些你都一无所有。

大夫人也知，但她不甘心，苏若瑶始终是她心中的一根刺，让她睡不安稳。

饭桌上，程延仲，曹如嫣夫妇两还在窝里斗，曹如嫣已看程延仲不顺眼了，自顾自地吃饭。程延仲给她夹菜，她就把程延仲夹的菜，夹回程延仲碗里去，两人也不顾家人都看着，来来回回好几次。

程迪智训一下他们：“延仲，如嫣，你们夫妻两这是在做什么？这是程家大厅，不是你们的闺房！给我摆正姿势！”

“爹，我和如嫣一时忘了规矩，在闹着玩呢。”程延仲说着，又夹了一块鱼肉到曹如嫣嘴里，硬塞给她吃下去。曹如嫣不得不吃下去，还打程延仲：“也不怕有鱼刺？”

大夫人拍桌子，程延仲和曹如嫣才停下。

“爹，大娘，如嫣已吃饱，请恕如嫣先离席。”曹如嫣想先走。

大夫人极不开心：“坐下，以后宴席未散，不准离席！这样提前离席的陋习不能继续由着你们胡来！”

曹如嫣心中一直认为大夫人是谋害自己，嫁祸曹如嫣的幕后黑手，对她全是不满和怀恨，但奈何她现在除了程迪智之外，几乎独掌程家大权，连丈