“延元，这话可不能在外面说，大娘是怎样的人，你是知道的。”曹如嫣提醒他。

“大嫂放心，延元说得出这话，就知道什么地方可说，什么地方不可说。”程延元心里明亮着。

程延仲假装不开心：“延元，你说的什么让我扛起程氏大旗，我和你大嫂并不在乎。但是，原来你是以为大哥会成为将来的一家之主才来帮大哥的，我和你大嫂还一厢情愿地认为你是真心对我们好呢。嗨，人心难测啊。”

程延元嬉笑：“大哥，我这‘识时务者为俊杰’一句话就把你弄得心寒了吗？真好笑，大哥。你忘了吗？当初延元在外流浪乞讨，在这个家里，时常带人出来寻找延元的，也就只有大哥一人，一找就是一整天。我的乞讨伙伴们都告诉我了。可延元当时也不敢回来，几次与大哥擦肩而过，都不敢认。”

原本嬉笑的程延元，说到这里，饭也吃不下了，哭了起来：“我只知道，那时大哥在准备去福州乡试，却把这重要的乡试放在一边，总之，程家，十万火急出来寻我的人，就只有大哥。”

曹如嫣说：“禾苗，拿毛巾来。”

程延元擦干了眼泪。程延仲想起来：“延元，怎么说着说着还哭了。这件事，你要不提，我都忘了，也怪大哥不好，每次都让你溜走，在外吃苦。”

程延元还在擦鼻涕：“当初无人愿意来找我吧？大哥做善事而忘，与险阻却当仁不让，大哥这品格，我们几个弟弟无人能及。”

程延仲训斥程延滨的话还未结束：“延滨，你有何资格笑话我？我问你，你和延元，两个嫡亲的兄弟，同样在外流浪一年多。延元，本就七窍玲珑，这一年多的经历让他成长得已是精于人事，慧心妙舌，与以前，不可同日而语。而你，还是一如既往的猜疑，狭隘，固执。一母同胞的两兄弟，差别也太大了。”

“延元，当时你嫡亲的延滨二哥离家出走，怎能让你流落在外呢？大哥出来找你也是分内之事啊。你不必如此感恩。”程延仲全他。

程延元哼地笑了一声：“哼，按理说，程家丢了个少爷，来寻找是整个程家人的分内之事，但只有大哥，不知多少次，不分昼夜地来找我。其他人呢，各怀心思，也懒得管我这个没娘的落魄少爷。这些，延元都记在心里，谁善谁恶，一目了然。”

“延元，忘了恶人，恶事，心里会更快乐。”曹如嫣善解人意地说。

程延元说：“我正想说到大嫂的善良和待我的好。程乾被我延滨二哥挟持时，大嫂不顾自己是个大肚子，硬是用自己换回程乾，这个，恐怕连七尺男儿都难做到吧。

二哥留下我住在炳炘堂，我与大嫂只见一面，聊了一次，就觉得娘亲再世般，瞬间觉得好羡慕程乾有大嫂的疼爱。

在程家，延元现在仍是深感不安，处处警惕，但大嫂却让延元觉得，有了娘亲，可以放松玩一通了。大嫂送我的弹弓和陀螺，我没事就拿出来玩。”

“延元，大嫂对你的关爱是尽孝悌之义，是应当的，你年幼丧母，对你的关爱也是理应的。何必挂在心上？”曹如嫣说。

程延元嗨了一声：“我们程家不是有几个娘吗？按理说，尽慈母之责应首先由她们，可她们对延元做了些什么，延元真不愿一一道来。没有如大嫂的慈母般信任，关爱，还让我防她们，防得好辛苦。”

程延元说出了孩童的心里话：“大哥大嫂，不说延元了，你们苦尽甘来的日子，只需等待时机。”

“延元，大哥大嫂只求平安幸福度日，等着若瑶回来你，一起过此生。以后常和延元走动，兄弟情深。”程延仲诚恳地说。

程延元摇摇头：“大哥，你错了。延元吃的苦让延元明白，这世道，只有权势和财富才可保障你们梦想中的平安幸福和延元的兄弟情深。”

曹如嫣想了很久：“确实如此，权势，财富，我们所瞧不起的，才是保障。只是我们麻痹自己，不愿承认罢了。延元，才十一岁，历经磨难体会出这深刻的处事之道，心中必定经历过许多挣扎和思虑吧？”

“不想回忆那些了。”程延元说。

程延仲还有些疑问：“延元，你这么看好大哥，可记得你还有个一母同胞的延滨二哥，你没想过他的将来吗？他也可为程家扛起大旗啊。”

程延元叹气说：“大哥，延滨二哥他性格内向，脾气暴躁易怒，不容于人事，若让他掌管程家全局，只会毁了他自己和程家。他这个脾气，真让我担心，不过我长大以后会照顾好延滨二哥的。以前，延滨二哥对大哥有许多不敬之处，延元在此请求大哥，将来若延元无能照顾二哥，可否请大哥善待二哥。他虽言语不善，屡次闹事，但并未伤及谁，他心中是无恶意的。”

“延元真是太抬举大哥了。我都自身难保，还怎么保护并善待二哥呢？”程延仲笑说他。

这时，程延滨在周朝霞“二少爷，请容奴婢通报一声”的声音下闯了进来，看着这和睦欢庆的气氛，心中很不是滋味：“延元，跟我回去！”

“大哥大嫂，我走了。”程延元说着就被程延滨带走了。

程延仲看着外面渐渐消失的背影：“如嫣，我们两，真如延元所说那样好吗？”

“孩子的话是不会错的，我相信我们都做的对，虽有不妥之处。延元这样夸我们，比长辈的夸赞更真实，更令人喜悦。”曹如嫣靠着程延仲：“只是他说，这