“宁泽，老夫只望你莫要辜负众望，能为百姓苍生带来福音。”

楚泽皱眉站在那，不知如何是好。木樟长老却慢慢起身，将站在墙边的那个哑儿招了过来，

“宁泽，带上这个孩子，是福是祸，看他自己的造化了。”

楚泽一步三回头地一边走，一边看向远方的山洞。心里有一丝寂寥，那是种背井离乡的感觉，可他下山时却丝毫没有这番感触。一旁的哑儿一步步跟在他身后，是不是抬头偷偷瞄他一眼。终是再也看不到山洞了，楚泽叹了口气，转头才想起身旁的小孩，楚泽歪嘴笑了一下，蹲下身伸手，小孩却害怕地向后撤了一步。楚泽好笑道：

“怎的感觉你与他们说话都不曾这般害怕，是我长得凶悍吗？”

小孩不说话，只是低着头看自己破烂不堪的鞋子。

“好吧，那你可知自己姓名？你跟着我，总要有个名讳唤你罢。”

小孩犹豫了一下，蹲下身，用树枝在地上画了圈，一旁写了个“子”字。

“这是什么？什么子？”

楚泽指着那个圆，笑着问道，

“嗯，嗯……咕咕咕……”

哑儿伸手比划着，楚泽看出了是个j-i的形状。

“蛋？这……莫不是蛋子？”

哑儿点了点头，楚泽忍着笑，说道：

“这……这名讳似是有些不太好。蛋……蛋子，从此后你便跟着我，我定会护你周全。我叫宁泽，你唤我一声宁大哥，我便唤你……小河。即是河水的河，与我这泽字正是呼应，你觉得可好？”

小河点了点头，脸上的怯意也渐渐消散，楚泽伸手摸了摸他的头，起身又一次看向山洞的方向，犹豫了片刻，便提着剑顺着小道背向而行。

山洞中。

“长老……谢谢您了。”

“那孩儿跟着宁泽，定然会好好活于世上的，你便可安心了。”

“谢……谢谢您啊……”

老婆婆沟壑纵横的脸上满是泪痕，她虚弱地道谢，又慢慢合眼昏睡了过去。宁海和宁弈脸上带了些忧伤，他们心知，老人怕是过不去今晚了。

楚泽带着小河，走过一山又一山，一村又一村。凡是见到不平之事，楚泽定是要上去拔剑相助一番。小河渐渐地对楚泽日益敬仰起来，他不再惧怕，而是变得主动起来。楚泽下河c-h-a了鱼，小河就在岸边堆火等候；楚泽上树敲果子，小河就在下面捡。

“啊！”

一颗野果正中树下的小河脑袋，小河抱头红了眼，楚泽笑了笑，跳下树揉了揉他的头。

“可是疼了，抱歉。”

小河咧嘴笑了笑，有些不好意思。楚泽突然像想起了什么，他拧眉看向小河，小河让他看得有点不好意思，

“小河，你可是能出声？”

小河眨了眨眼，似乎不明白楚泽的意思。

“小河，你是为何而哑？我先前还奇怪，你既然能听到东西，怎会不能说话？”

小河摇了摇头，楚泽摸着下巴，沉思了一番。

“咱们快些吃，前面便是扬州城了，城中定有郎中，咱们叫他看上一看，兴许你就能言语了。”

楚泽像是燃起了什么希望，眼神里亮亮的。他和小河分了果子，随便果腹了一番，便朝着扬州城走去。

扬州城虽不是太平盛世，却比起山野乡镇来说还是繁华热闹一些的。楚泽持剑走在前，小河紧跟在他后面，好奇地看着四周。楚泽找到一家小店，要了点吃食。饭菜端上桌，小河惊呆了，他从未见过这些菜肴，尽管也只是炒个小菜和几片r_ou_片罢了。吞了吞口水，小河的模样着实让楚泽好笑，

“小傻瓜，你先吃着，我去办点事，去去就回，你莫要乱跑。”

小河看着楚泽，点了点头，楚泽笑了笑，提剑走了出去。在街上转了一圈，看到一对老夫妻在卖竹筐子，老汗编着筐子，老婆婆一边给他扇扇子，一边守着摊子。楚泽走了过去，老婆婆见他提着剑，顿时吓着了，有些结结巴巴地说道：

“这，这位小兄弟，可，可是要买筐？”

楚泽低头看了眼手上的剑，往后缩了缩手，一脸笑容地看向老婆婆，

“婆婆莫要怕，在下只是途径扬州城，随处逛逛。”

“哦……”

老婆婆依旧有些放不下心，楚泽从布袋中拿出几枚铜板，放到老婆婆手中，老婆婆推拒着，

“这，小兄弟，这个不能收。”

“老婆婆莫要慌，我买两个筐。”

“那也不要那么多啊。”

“这个……婆婆，实不相瞒，在下初来乍到，是想询问点事儿。看着您和老伯像是本地人，可是了解扬州城的一些往事？”

“这……”

老两口互相看了对方一眼，

“小兄弟，看你不像坏人，想问什么，你就问吧。”

“哦，也不是什么大事。就是这两年，这扬州城里可是有没有什么武艺高强之人？”

老婆婆想了想，又回头看了眼老伯，老伯亦是摇了摇头。

“唉，小兄弟，这乱世，我们寻常百姓自求多福。那些打打杀杀的事，我们也不怎么敢过问的。这……要说扬州城里，能打架的，应该也是衙门里的人了。”