秦钟拱手作揖道不敢：“弟就是好奇。”

柳湘莲垂目想了一会儿道：“要说起来，确实有那么一个人，容颜艳丽，貌美胜过至今见过的所有女子。”

秦钟惊奇道：“真的吗？比宝玉的林妹妹如何？”

柳湘莲笑骂：“该死，若被宝玉知道，你私下比较他家姊妹的长相，他定要打你的。”

“只在哥哥面前说过一次，一时忘形，旁人面前万万不敢的。”秦钟忙笑道。

柳湘莲还是摇头：“我并没有你那样的好福气可以常常得见贾府女儿，宝玉的林妹妹还是上次在府里唱戏，远而又远地在戏台上瞥过一眼，现在想来，只是个薄薄的影子，并没有看清样貌。不过听你们常说的，她身子不大好，想来是个病美人，我说的那位，身体健康，面容丰满，确是世间少有的好相貌。”

秦钟问：“你们是如何相遇的？”

柳湘莲笑道：“说来可笑，还是在人家家里唱戏时见到的。”

“是她家么？”

“不是，是你们亲家珍大奶奶的老娘过生日，请了串客，我在里头做小生的。”

秦钟听说居然和宁府扯上关系，皱眉道：“是她家的姑娘吗？”

“我后来悄悄打听了一下，好像是珍大奶奶的妹子。”柳湘莲挑挑眉，“知道家世如此，我就歇了心思。”

秦钟不解：“怎么？这是何意？”

柳湘莲轻叹一声道：“我一个穷小子，可不敢高攀那样的亲家。”

秦钟因姐姐的事，对宁府的印象不怎么好，对尤氏也没什么了解，只觉得她温良贤惠太过头，由着丈夫胡来，所以直觉她内里是个糊涂人。

但这些关系到家丑，他不知该不该告诉柳湘莲，正犹豫，听他说自己身家不配尤氏的妹子，心里不由松口气。

最是人间绝色处

柳湘莲陪秦钟去客栈找智能儿。

秦钟在柳湘莲的劝说下，已经冷静下来，而且在心里尚有疑惑的情况下，也愿意相信智能儿的选择。

在路上秦钟给智能儿挑了一条珍珠项链，他不懂这些，只是凭着感觉随便选了一个。

两人边走边聊来到小沙弥所说的那间客栈，刚一进去，柳湘莲就抬手挡脸冲秦钟皱眉。

秦钟张望一眼，瞥见宝玉家的那位薛大哥站在二楼楼梯口挡着一群人在嚷着什么，也不由皱眉：“晦气，怎么偏偏碰到他？”

柳湘莲当下就要走：“我还是回避得好。”

秦钟说好，转身要送他出去，走至门边，却听到那边二楼传来一道熟悉的声音，忙回头去瞧，果见冯渊并他那位娇妻立在楼梯口被薛呆子拦着不让下楼，在他们身后跟着一个戴粉色头巾的小女子，分明就是智能儿。

秦钟叫住柳湘莲，引他往楼上看：“那位薛大爷不知又做什么，和那姓冯的碰上了。”

柳湘莲转头往上望去，看见五大三粗的薛呆子张开手拦在楼梯口，对面站着一个身量修长的青年，蓝衣玉冠，眉眼俊秀，比浓眉大眼的薛呆子看着顺眼得多。他笑笑，轻声问秦钟：“那就是冯渊？”

得到肯定的回应，柳湘莲想了一想，回身走进去，径直到薛呆子身后道：“好狗不挡道。”

薛蟠本来今日在客栈里与几个朋友喝酒，因有人指说二楼走廊有个女子颇有姿色，便伸头去看，不看不打紧，一看发现那个小娘子就是当日在金陵时没得手的被拐女，旁边的男人赫然就是当时在偏厅和他抢人的臭小子。

那日他被母亲叫回去好一顿教训，得知是贾雨村夫人报的信，他还好一阵儿纳闷，一个初来乍到的官太太，何必多事至此。

如今想来，未必不是这小白脸为抢人搞的鬼。

若说一直不见，也就这样了，可偏偏冤家路窄，既然他碰到了，那就非要讨个说法不可。

薛蟠仗着酒兴走到外间，拦着冯渊他们，转脸冲英莲笑道：“小娘子，咱们又见面了，不知你可还记得我？”

英莲瞅见薛蟠那张脸，吓得忙躲到冯渊背后。

智能儿看见薛蟠，又见英莲避之不及，心道早在贾府里听说这位爷不好惹，看这架势以前他们之间怕是有过节了。

冯渊亦没料想在这里会碰到薛蟠，所以这一碰面也不由大吃一惊，身后英莲紧紧攥着自己的胳膊，他回头看看两个女孩子，冷脸对薛蟠道：“薛大爷，请你自重。”

薛蟠咧嘴一笑：“怎么，当初耍手段跟爷抢人，当爷是傻子好欺负吗？”

冯渊轻笑：“不知您此话何意，在下和内人还要去给妹妹取衣服，晚了的话，铺子该关门了。”

薛蟠拿眼把他背后的英莲和智能儿打量一番，不怀好意地笑道：“怎么，连小尼姑都不放过，你厉害得很嘛。”

冯渊看他笑得流里流气，挺身挡着英莲对他怒目而视。

英莲在背后说：“夫君，不要与他多言，咱们走吧。”她自和冯渊在一起，便没有做过那个梦，但对薛蟠的脸