女眷们只好缩在家中，惶惶不可终日，这般厮杀了一天两夜，第六日一早，杀声忽止，天下了一阵小雨，连续几日的闷热终被驱散，凉风吹进屋内，叫人透出一口郁气，然后，在一阵蒙蒙小雨中，盛紘和长柏终于回府了。

父俩俱是狼狈不堪，一个满脸胡，眼眶深陷，好似在拘留所了个黄金周，一个面颊凹进，嘴唇发白，如同连续看了一礼拜的惊悚片。

王氏又笑又哭的上去，林姨娘也想扑上去，可惜被刘昆家的巧妙的拦住了，海氏也不顾礼数，扯着长柏的胳膊死活不放手，个兰高兴的拉着父亲的袖满脸是泪，一片混乱的你问我答之间，谁也没听清，还是老发了话，叫那爷儿俩先去收拾下。

一番生死，恍如隔世，梳洗过后，盛紘抱着老的膝头也忍不住泪水滚滚，长柏拉着哭泣的王氏和海氏轻轻抚慰，好半天才静下来；老屏退一干丫鬟婆，叫盛紘父说清楚前因后果。

六天前，老皇帝照旧称病不朝，由各部主事奏本于内阁，本来一切无恙，哪知风云骤变，先是禁卫军指挥使徐信于西华门外受伏击而死，然后副指挥使荣显接掌京畿卫队，并宣布皇城戒严，四王爷奉旨进宫护驾。

盛紘一听到这消息，就知道是四王爷发动兵变了。

五成兵马司副指挥使吴勇软禁了窦指挥使，领兵控制了内阁六部都察院等要紧部，将一干官员齐齐拘禁，然后禁卫军将皇宫和王爷府团团围住，四王爷手持矫诏，一杯鸩酒赐死了王爷，随即兵谏皇上，逼宫立自己为储。

明兰心头一凛，活脱脱又一个玄武门之变！

不过四王爷不是李世民，老皇帝也不是李渊，他到底给自己留了后手，盛紘父并不知道老皇帝如何行事，只知几日后，屯于京郊的大营反扑回来，五成兵马司下属的另几个副指挥使寻机脱逃，救出窦指挥使，然后伺机击杀吴勇，重掌卫队，尔后里应外合，将大营放进城来，一起反攻皇城。

这下形势立刻倒转，两派人马短兵相接，四王爷兵败被俘，其余一干同谋从犯或杀或俘或逃，历时七天的‘申辰之乱’结束了。

盛紘忍不住叹道：“还好我们尚书大人机敏，一瞧不对，赶紧把领着我们进了工部的暗室，我们那儿还储了食水，躲过几日便好了，没有什么死伤；可是其他部的同僚……有些个耿直不屈的于拘禁时便被贼兵害了，其他的在昨夜的乱兵中，不知又死伤多少。”

始终沉默的长柏，此时忽道：“首辅大人逃离，次辅大人被害，那伙奸贼便威逼唐大士拟写诏令，大士不从，并直言斥他们为乱臣贼，说完便一头撞死在金阶之上，那血溅在我们一众人身上；随后他们逼迫侍讲士林大人，他拒不从命，含笑就死；尔后是侍读士孔大人，他唾痰于贼兵面上，引颈就戮。”说着，长柏也红了眼眶，海氏站在一旁默默擦泪，那几位都是她祖父当年的门生，平日十分看顾长柏。

“……窦大人再晚半日杀到，怕也要轮到我这个七小编修了。”长柏面色苍白，苦笑道，“那时，孙儿连遗书也写好了，就藏在袖里。”

王氏明知此刻儿活着，依旧惊吓的脸色惨绿，死死揪着长柏的袖，一旁的长枫神色惨淡，嘴唇动了几动，似在想象自己如何应对，然后还是低下了头，坐在后头的林姨娘眼神闪烁了几下，似有不甘。

屋内长久安静，点滴可闻，盛紘又叹：“天家骨肉，何至于此！”

无人回答，过了好一会儿，长柏收敛情绪，静静道：“若圣上早些立储就好了。”

一切的根源在于储位久空，老皇帝的犹豫使得两王长期对立，两边各自聚集了大批势力，官互相攻讦，武将自成派系，两边势同水火，到了后来全都骑虎难下，双方已呈不死不休之势，老皇帝同意王爷过继嗣的那一刻，便点燃了导火。

那时便是四王爷肯罢休，他身边的那些人为了身家前程，也是不肯退了的。

“好在袁姑爷和梧哥儿都安好，咱们家也算祖宗保佑了！”老长叹一口气。

袁绍是窦老西的亲信，一起被软禁，一起被救出，然后一起反攻皇城，功过相抵，大约无事；长梧所在的中威卫一早被矫诏调离京畿，是以他并未卷入混战，还在反攻时立下些不大不小的功劳，估计能升点儿官。

惨烈厮杀，朝堂激变，多少人头落地，几多家破人亡，众人俱都心力疲惫，讲的人累，听的人也累，老叫各自都回去歇息，众人鱼贯而走，盛紘先出门，他要回书房写两份折，长枫长栋跟着后头，接着是女孩们。

最后轮到长柏要走时，他站起身，迟疑了片刻，忽回过身来，对老和身边的王氏道：“还有一事，……六王妃和嘉成县主过世了。”

此时个兰已走出门外，不过那时夜深人静，她们都听见了这一句，面面相觑之余，全都止住了脚步，轻手轻脚凑到门口听。

屋内老和海氏齐齐一惊，王氏连忙问道：“怎么死的？”

长柏语气很艰难：“富昌侯勾结四王爷，小荣妃做了内应，发难前她们宣召了一些王爵之家的女眷进宫为质，兵变后，荣显闯宫，当着众人的面拿走了六王妃和嘉成县主，直到昨日窦指挥使打进来，才于一宫室内发