白孝儒一夜未眠，天未亮就起身，悄悄到了儿子房中。英莲今年七岁，聪明伶俐，读书虽算不上过目不忘，天份高绝，但聪慧处足以令他老怀大慰。再过五年，英莲就考得童生，待考上秀才就超过了自己的功名，今后举人、进士一路考将上去，前途无可限量。自己五十才得一子，兴盛家门，光宗耀祖的期望就都在英莲身上了。

白孝儒坐在床头，默默看着儿子，直到天色发白，才起身板起脸，喝道：「英莲，天已经亮了，还不快起来读书！」

白英莲从梦中惊醒，见父亲一脸严厉地站在面前，连忙爬起，应道：「是，爹爹。」

看着儿子洗了脸，摊开书卷，白孝儒捋了捋胡须，缓步离开房间。

丹娘也是一夜未睡，丈夫起身，她便也起来，下厨做了饭，先给丈夫端了一份，又给英莲送去。

玉莲也起来了，正在房中裹脚，见母亲进来，她脸一红放下裙裾。丹娘挨着女儿坐下，拿起脚带，一边温柔地缠着一边柔声道：「玉莲脚裹得周正，定能嫁一个人家。」

「娘，我不嫁人，」玉莲搂住娘的颈子，「我要跟娘过一辈子。」

「那怎幺成？」丹娘没有把玉莲孩子气的说法放在心上，「玉莲大了，总是要嫁人的。」

话音未落，院外又传来声响。玉莲吓得一头钻进母亲怀里，娇躯不住发抖。

丹娘顾不上安慰女儿，慌忙抿了抿鬓角，匆匆出去。

「你就是白孝儒？」

「正是老夫！」

公差一抖锁链，套在白孝儒脖子上，喝道：「拿的就是你这个老匹夫！」

白孝儒梗着脖子，道：「老夫束发即受圣贤教诲，平生安身立命并无一点亏心，尔等因何拿我！」

「什幺吱吱歪歪，少废话！」

一行人拽了白孝儒就走，丹娘骇得三魂去了两魂，她四处张望，却不见那个和气的年轻人，只好拉住一人问道：「我家相公究竟犯了何罪？」

「犯了什幺罪，他自己知道！」

丹娘听得慌张，只好哭叫道：「相公！相公！」

白孝儒白须根根飘起，大声道：「贤妻放心！我白孝儒堂堂君子，这必是官府误拿，到堂上剖析明白，即可回来！」

衙役一把推开丹娘，拉着白孝儒扬长而去，剩下母女三人在院里抱头痛哭。

「哎呀，我来迟了。」一个声音懊恼地说。

丹娘梨花带雨地扬起脸，如同见着救星，牵住孙天羽的衣角哀哀痛哭起来。

等到客堂坐下来，丹娘凄声问道：「三天官府来了三次，拿了我家雪莲、相公，求您告诉奴家，我家相公究竟犯了什幺泼天大罪？」

孙天羽沉吟半晌，最后叹道：「本来不该说的，但你这样子，我………」他又叹了一声，作足工夫才低声道：「前日衙门拿了一伙盗窃官库的巨寇，审询之下，供出还有罗霄派弟子白雪莲也是同党。」

「啊！」丹娘惊得说不出话来，「这……这……」这些年来，女儿只说在罗霄山学艺，并未回家。这次突然回来，囊里裹带重金，又学得一身功夫，那晚在客栈，她亲眼见的，四五条习武的汉子也近不了身。难道真是做了强盗……

孙天羽又道：「白雪莲到案后拒不认罪，主官严审之下，众寇又供出尊夫，说他帮助众人销赃。」

「那怎幺可能！」

孙天羽道：「你莫急，此案还未坐实。其中蹊跷之处甚多。」

丹娘泣声道：「我家相公是个本分人，莫说贼赃，就是客人遗下物品他也丝毫不动的。」

孙天羽叹道：「我也不信白老相公会与盗寇一党，这次拿白老相公，我还在主官面前分辩，只是那伙贼人咬得紧，才不得不拿尊夫归案。」

丹娘道：「这客栈四邻不靠，我家相公轻易不与人来往，怎会有人攀咬？」

「你们这客栈平素往来之人不少，难保会有贼人来过，留了心，此时攀咬出来。你别怕，衙门中秉公办案，绝不会轻易冤枉好人。」又道：「这几天你不要出门，一有消息，我就来通知你。」

「那谢谢您了。」丹娘起身道了个万福，忍不住又淌下泪来。

孙天羽怕的是她们母子离家投奔罗霄山，又嘱咐几句，稳住丹娘的心思，才起身告辞。丹娘一直把他送到门外，生怕他再也不来。

白雪莲仍被送回地牢，锁在囚室内。这里的栅栏全是精钢铸成，犹如铁笼一般，即使她武功再高也无法脱身，何况颈上还有锁链。好在狱卒们没再骚扰她，使她有机会撕开外裙，遮住下体。

这一夜白雪莲只勉强合了会儿眼。天亮时头顶传来一阵杂乱的脚步声，过了片刻，狱卒拖着赤身luǒ_tǐ的薛霜灵下到地牢，径直走来，竟然打开牢门，把她也投到这间牢房内。

薛霜灵伏在草堆上，两手仍捆在背后。她肋下刀伤迸裂，臀间鲜血直淌。这样惨无人道的kāi_bāo，足以令任何一个女子疯狂，可薛霜灵还清醒着，眼里甚至有一丝凄艳的笑意。

白雪莲坐在旁边，默默看着这个受到人生最大污辱的女子。她很想解开她的手，扶她起来，还可以撕下衣料，替她包裹伤口。但……她是一个逆匪。而她是一个捕快。

「我们又见面了。」薛霜灵的声音出奇得清晰。

「嗯……」

「我这样子是不是很丑？」

白雪莲硬起心肠，「你反叛朝廷，即便被……也是咎由自取。」

薛霜灵轻轻笑了起来