祝雅瞳上门提亲，换作旁的女子无论肯与不肯，只怕早已羞不可抑。吴征登门邀约哪敢应承？更别说还敢这么当面提起。这一份爽快与直接，让吴征觉得有趣之外，也有一份坦诚相见的安然。

“好好的一件事情，为何要说得像是生意一样。”吴征心中忽起怜惜之意。这女子身份尊崇，却始终未曾替自己考虑。好不容易返回故里，身为大学士的爱女本该享受荣华富贵，却仍想着为盛国再尽一份力，即使献出自己也在所不惜。家国天下，忠信礼义，倪家良好的家教也自幼时起就在她身上套了一具无形的枷锁，

“这世上多的便是生意与交换。做生意有来有往，挺好，我也不喜欢欠别人的。”倪妙筠叹息着又道：“盛国若能熬过这一回难关，其实我还欠你的。”

两人一时陷入沉默。转过街角来到白若湖，倪妙筠才遥指湖岸道：“从前岸边种了长长的一排青杨，固然林木成荫，不过我不喜欢。尤其一到春天，湖面上飘的全是杨絮。看着好看，其实恼人得很。”

见倪妙筠升起感慨，吴征将纸伞向她身旁侧了一侧，遮挡住湖面微风吹来的斜斜雨丝。倪妙筠心中一动，此情此景，不由又望向那句【斜风细雨不须归】来。

“从那时起，我便知道好看的东西未必有用。”倪妙筠收回目光，却把玉手伸出伞沿，任由雨丝亲吻着掌心。与吴征说不上有什么感情，甚至说不上熟识。可是忽然之间，吴征成了自己最为亲近的男子之一。他能来到盛国，是盛国之幸。他还是祝雅瞳珍逾性命的儿子，甚至在桃花山谷底，自己还亲眼看见了那一场难以形容的不伦。

母子两人如胶似漆地贴在一起，她一向打从心眼里敬重与佩服的祝雅瞳，以无限的柔媚与亲昵侍奉着吴征。这一幕还时常在倪妙筠眼前重映，比起初时的难以想象，如今渐能理解祝雅瞳，也为两人之间分明行着隐私之事，却极具美感的动作而深深震撼。

只有全天下最蠢最蠢的笨蛋，才会与这家人为敌。倪妙筠暗叹一句，牵绊已多，或许是命中注定，她认命般道：“你们初来盛国有许多不易，师姐的心意我明白。直接找费家太过显眼，倪家在盛国颇有薄名，我外公也不会袖手旁观，明里暗里多少都能帮些忙。两家联姻之后，你也能更好地照顾身边人，他们从大秦远道而来，都会很艰难……我自己猜的，你也是这么想的吧？”

倪妙筠半说心事，半是自言自语，说完后略觉羞涩，还是坦然偏头望向吴征。斜向的纸伞偏着自己所在的一边，即使只是一场联姻，吴府里有不少旧识，对于自己而言也算是个不错的归宿。命运让她成了盛国重臣家里的一员，又是女儿身，联姻便是迟早都要走的道路，倪妙筠很小就已清清楚楚。

吴征的反应大出倪妙筠意料之外，他正瞠目结舌地一脸痴呆相，惹得佳人蹙眉，微觉不满。这人一向聪明，又会说话，偏偏此刻半点都不合时宜道：“你们女人是不是都这么自我感觉良好的？”

“嗯？”倪妙筠正在感慨之中，吴征这句讥讽之言一瞬间就激起她的火气，不免愠怒道：“你这是何意？”

吴征摊了摊手道：“整个盛国我就没认识几名女子，偏巧你又是最漂亮的那一个。我眼睛又不瞎，不选你还选谁？哪来那么多的弯弯绕绕，想七想八的？”

“你……”倪妙筠吃了一顿道理充分得简单明了的抢白，愠怒更甚，可又反驳不出来。她自是不会被两句话就骗得对吴征动心，可细细回味，却觉这几句话开始受用起来。至少比起硬梆梆的生意与利益交换，或是什么报偿之类的无聊与无助，不选你还选谁居然十分动听。

“话糙理不糙，我可没乱说。”吴征挺了挺胸，说得义正词严，忽然又略略弯腰低头，柔声道：“何况这世上好看的东西的确未必有用，但有许多东西不仅好看，还很有用。我不喜强迫自己的朋友，你也不欠我的什么，若是不喜不愿，全然不必强求。人生于世，总要为自己活着的，否则这百年时光本就短暂，还要无趣得很了。唉，你别和我犟，这世上哪有许多非黑即白？可兼顾的事情多了去了。”

倪妙筠身材苗条修长，吴征低头之后的轻柔话语几在耳边响起，还挠得耳根发痒。她气鼓鼓地别过头去，闷声道：“你来找我，有什么事要我帮忙么？”

日间祝雅瞳登门，晚上吴征又来，自不会是单纯为了夜游紫陵城那么简单。倪妙筠未曾拒绝，一来知道吴征不会无理取闹，二来也是想表明自己并不反对这门亲事的态度。

“因白玉美人难得，邵承安与张百龄相继失了手，我是无能为力，只好来求你出马了。”吴征也不矫情，对直接的人，就说直接的话。

“江枫璃么？你那支军伍对盛国大有裨益，既然拿不来人我就会去，不用求我。事不宜迟，我明日就动身。”

“你什么时候能把这份固执改一改？你是倪妙筠，你不是件工具！”吴征笑着摇头，道：“等你回来了，我亲自下厨请你吃饭。”

送了倪妙筠回府，吴征心神一振。今夜算得上收获颇多，与倪家联姻势在必行，本也是一场政治婚姻。不过在吴征的眼里，只要是一场姻缘，就得有足够的乐趣与情意。若只是为了随处可取的利益，何必损人不利己，争如不要。

倪妙筠看起来对自己并不反感，