浏阳县城，周府书房。周友水忧心忡忡地坐在书案后，眉头紧锁，像是陷入沉思。老丈人还是那副悠哉悠哉的靠在太师椅上，见女婿不开窍，点拨道：“别想了，该来的还是会来。躲是躲不掉的，倒不如听天由命，也省得自己心烦。”

“岳丈大人倒是想得开，听说湘州已经被隋军攻破，岳阳王陈叔慎、长史司马睿先是假装投降隋军，准备在王府设下埋伏，待隋军主将、长史赴宴之时全府放火**，想与隋将同归于尽！奈何此次行动的关键执行人，就是那个岳阳王府的管家，因为贪生怕死，临头后悔，反向隋军长史薛胄举报。致使岳阳王功亏一篑，隋将刘仁恩听闻后大怒，紧急调兵围攻岳阳王府，岳阳王陈叔慎当场战死，长史司马睿不知所踪。”顿了顿，周友水叹道：“平时这管家看着对岳阳王忠心耿耿，想不到竟是个贪生怕死之辈。”

“蚂蚁尚且偷生，何况人呼？这管家没有第一时间举报岳阳王，说明其人对主子还是有忠心的，只是临头对死亡的恐惧战胜了其对主子的忠心罢了。”老丈人呵呵笑道。

周友水又想了想，问道：“此番隋军占领整个湘州已成定局，岳父大人有个对策”

老丈人闻言，摇了摇太师椅，调了一个舒服的姿势，轻笑道：“你管他谁占湘州，大隋也好，大陈也罢，对咱们来说不过是换一个父母官罢了。税还是要交，饷还是要凑。”

“可我就怕隋军进浏阳之后解除军纪，要是这样，咱爷俩这么多年的家业就毁了！”见老丈人还是一副老神在在的样子，周友水急道。

“你急什么！整个浏阳县城是咱家最有钱？还是咱家家业最大？衙门里的那位都不急，你急什么？”老丈人仍是满不在乎的咋乎道。

周友水闻言，若有所悟道：“岳丈大人的意思是。。。县令大人准备投降，甚至县令大人早有准备！？”

见女婿终于开窍了，老丈人正了正身子，语重心长的点拨到：“咱浏阳县令你不是不知道，此人八面玲珑，圆滑至极，就好咱家每次送礼，从来都是送到他远房亲戚那，几时让人抓过把柄！如今天下大势，瞎子都能看出来大陈要亡了，咱们的县令大人会没有准备？如今各路援军全军覆没，岳阳王陈叔慎也因泄密身死，咱们的县令大人此时不弃城逃跑，反而端坐钓鱼台，肯定是早已和隋军暗通款曲，只等隋军开来便举城投降。隋军不费一兵一刃而拿下浏阳，怎会太过与城内百姓为难。况且此番南征，大隋皇帝陛下早以严申军纪，又有素有正直、无私的高相监军，谁敢顶风作案？那刘仁恩即使差点中计身死，不也是只诛首恶，胁从不问么？”

周友水闻言大喜，恭维道：“聆听岳父大人教诲，使小婿茅塞顿开，有如醍醐灌顶！岳父大人真乃孔明在世，听君一席话，胜比隆中对啊！哈哈哈哈哈！”

老丈人罢了罢手，笑道：“我可不敢自比武侯，倒是你，还是太年轻了，不懂这些人情事故，还真以为自己是刘备乎！？”言罢，两人相视一笑。

开皇九年二月，隋文帝基本统一全国。授刘仁恩为湘州刺史，正三品（上州），薛胄为湘州长史，正五品，统领本部，镇守湘州。

开皇三年正月，隋文帝曾下诏举“贤良”。开皇七年，又令京官五品以上，总管、刺史，以“志行修谨”“清平干济”二科举人。开皇八年，隋文帝统一全国，为打破自魏晋以来世家大族长久把持朝政，朝廷人才来源单一，上位者言路闭塞，“上品无寒门，下品无士族”的局面。隋文帝在全国实行科举普及，在大州、中州、小州、县城设立学府，首都大兴设立太学，由朝廷、官府拔钱出资，聘请有名望、学识渊博的人以为夫子，为寒门子弟提供了一个有希望出人头地，搏取功名的机会。虽然这道希望之缝还很微小，但此举冲破了世家大族垄断仕途的政治局面，起到了抑制门阀的作用；扩大了官吏的来源，为庶族地主知识分子参政提供了机会；提高了官员的素质；同时把选拔人才和任命官吏的权利集中到中央政府的手里，大大加强了中央集权，有利于政局稳定。只是令杨坚想不到的是，科举这一创举，经过若干年的演变后成为了封建统治高度集权，阶层固化，钳制人民思想的工具，直接导致中国近代落后挨打的根源。当然，这是后话。

开皇十年，周府，已经一岁有余的周頔正在地上蹒跚学步，小家伙生机勃勃，十分灵动，从小就展现出了与一般孩子的不同。别的小孩在几个月大时，仍类似于“植物人”，此子却已识得母亲，只要醒来，便不愿离开母亲的怀抱，哪怕母亲偶尔去上趟茅房，此子立马便会哇哇大哭，任谁哄都没用。此时的周友水在经过了隋灭南陈的统一战争后，变得更加沉稳、冷静。

原浏阳县令在经历了灭国之灾后，非但没有丢官弃职，仍然担任着浏阳的县令，而周友水也因为老丈人的打点，而受到县令大人的赏识，弃商从政，被县令大人保举为浏阳户曹。周友水静静地看着儿子，感慨颇深，陈国已经灭亡快两年了，自己的儿子就像此时的大隋朝一样，处处充满着朝气。自己也真正洗白，踏入了官场，为儿子谋了个好出身。现在朝廷又开科举，给了寒门一条晋升之路，大隋朝对他周家有恩，他希望周頔能好好读书，将来报效朝廷，同时也为他周家，光宗耀祖。周友水如是想道。