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水杏仍然低垂着眼，手把干活的锄头抓紧了。

王成脸上浮起一丝诡笑，“要不这样吧，你陪我睡一宿，这些活我就替你全包了。”

水杏还未有所反应，一个硬土块就从后头飞了过来，狠狠地砸到了王成脸上，小满挡在了水杏前头，恶狠狠地盯着比他高两个头的王成，“滚。有多远滚多远。”

王成狼狈地捋了一把脸上的土，刚想发怒，看着小满，突然又露出一个更不怀好意的笑来，“你急什么？她不是你嫂子吗？难道你也和她睡过？”

小满想也没想就扑了上去，王成倒是没料到他的反应竟然如此之大，一个愣神，就被卡着脖子压在了地上，脸上还重重挨了一拳，但他很快回了神，没费什么力气就又把小满反撂在了地上，捂脸抬脚狠狠朝男孩身上踹了过去，没等踹到，水杏却忽然挡在了小满身前，朝他高高地举起了锄头。

她的手在抖着，眼眶里也含着泪，却充满了一种不容侵犯的，仿佛母鸡护犊似的保护欲。

王成嗤了一声，骂了两句脏话，悻悻地走了。

水杏脱力似的扔下锄头，急急地去扶小满，小满却一把甩开了她的手，“走开。”

他自己从地上起来了，又头也不回地背过了身去，“谁要你多事。”

5.佃租

梁家大奶奶高玉芝缓缓吐出一口烟圈，说了一声“进来吧”，门便从外缓缓地推开了。

走在前头的是一直在梁家做帮佣的柳嫂，她满脸堆着笑，恭恭敬敬叫了一声，“大奶奶。”

高玉芝点点头，搁下水烟袋，这才瞧见了藏在柳嫂身后的小媳妇。

说是藏，一些也不牵强，她深埋着头，单薄细瘦的身子瑟缩着，两只手儿也是不安地交叠着，受了惊吓的小动物似的。

白底子靓青花儿的粗布褂子，青灰裤子。都老旧，但都干净。

油黑的长辫子齐齐整整盘了起来，鬓边佩着一朵治丧的小白花。

“你呀，有事求大奶奶，还愣着做啥呀，还不快把头给抬起来。”柳嫂急了，恨铁不成钢地推了她一把。

她一抬头，高玉芝反倒是一怔。

是一张极秀气的瓜子脸，两枚乌黑的眼珠小鹿似的，像含着一汪澄澈的水儿，看得人心里一阵阵的发软。

连她都觉着发软，更甭提男人了。

先前还在自己边上聚精会神看着书的小儿子天杰，不知道什么时候已抬起了头，呆呆地看向了那边。

这死小子，也是读过书，见过世面的人，就这么点出息。

高玉芝不禁在心里暗骂，干咳了一声。

梁天杰如梦初醒，俊脸一红到底，忙低了头，复又不自在地看起了书来。

“大奶奶，水杏小时候害病哑了。就让我来替她说吧。唉，她也是苦命人，换亲嫁到于家没多久，丈夫就去了，没多少日子，于家老两口也跟着去了，现在只剩了她和九岁的小叔子，实在是做不完田里的活。这不，前两天，那小娃儿还在田里累昏了过去……”

柳嫂说到这儿时，水杏的眼眶一下子红了，细密的眼睫轻颤着，高玉芝以为她要落下泪来，但她到底忍住了。

“大奶奶，她知道您是吃斋念佛的人，有颗菩萨心肠。实在没有法子了，只好过来求您……”，柳嫂说着，眼睛小心翼翼地查探着高玉芝的脸色，见她神情无异，才又继续说下去，“前阵儿，您不是说缺个合适的帮佣嘛。您别看水杏不会说话。她的手脚可麻利着，这里里外外，粗活细活，一教准会……”

“你的意思，是让她在我这儿做工抵佃租？”高玉芝冷不丁地打断絮絮叨叨的柳嫂。

柳嫂一愣，脸上又堆起尴尬讨好的笑，“您看，能不能发发善心。我也是，瞧着她实在可怜。”

高玉芝拿起水烟吸了一口，吐出一口烟圈，似笑非笑地道，“我也想发善心。但这一年克了三条人命的，我们家再缺人，可也是要不起。”

柳嫂还没来得及说话，只听“扑通”一声，水杏就地跪了下来。

一时间，几个人都有些遂不及防，水杏却竟毫不犹豫地对着高玉芝一下接一下地磕起头来。

高玉芝皱起眉头，“你这是做什么？”

柳嫂着了急，嘴里“哎呦”了一声，慌忙过去，想要把她搀起来，“快别这样了……就算做不成帮佣，我们还有别的法子想，快先起来吧。”

水杏摇着头，流着眼泪，眼里满带着哀求，仍是不停不停地磕。没几下子，额头就磕破了，渗出了鲜红的血来。

高玉芝没发话，那梁天杰却忽然皱着眉搁下书站了起来，走