：“他本名是什么？”

“本名？难道胡老二不是本名吗？”男人耸着脖子说，“这个，您不是为难我吗？我们这一代几人叫大名儿啊？都随意叫叫。”

方拭非：“那他做什么活计为生？”

“应当也是掌船的吧？反正他父亲是掌船的。就在江南与京师两地跑。”男人说，“他们这些开船的都危险，指不定什么时候忽然暴雨，涨潮，船就给搁置了。停在河面上上不去又下不来。但挣得也多。那是以前运河还开的时候哩，他父亲会被人请去开船。后来河道不是不让随便开了吗，还能掌船，就得有点本事背景了。”

方拭非说：“他应该也是掌船的，他是这样跟我说的。”

男人悻悻跟了一句：“哦，那可真厉害。”

方拭非：“他父亲与你父亲相识，莫非你父亲也是掌船的？”

男人：“我父亲不是。我父亲就是在船厂帮忙点货搬货，给他们发发银两，是船厂里管账的。可后来船厂关了呀。”

“你父亲船厂的账簿你这里还有吗？”

“烧了。”男人说，“他嘱托我全烧了。”

“他不过是个帐房，还能将船厂的账簿全给烧了。”

“反正就是烧了。”男人说，“后来河上出事，整个船厂都关了。几人聚了一下，再未见面。”

方拭非皱眉，绕着二人正转了一圈，又反转了一圈。

两人跟着摇头晃脑。

方拭非停下问：“你父亲是怎么去世的？”

“我年纪不大他就去了。说是去江南行商进货，带着我母亲，可是一直都没能回来。”男人叹道，“那时的世道呀，京师去往江南的路上，难免会遇到些草寇。有些夺财就罢，有些残暴些非要夺命。他一直没回来，我就替他准备了后事。”

“你听过罗庚、李胥二等人的名字吗？”方拭非压下上身，目光灼灼盯着他道：“姓氏相同也可以。当初的船厂里，有没有这几个人？”

男人沉思片刻，随后歉意道：“可这姓氏来来去去不都那几个吗？您这样问我，我实在是想不起来。”

方拭非点头，严肃问道：“胡老二千里迢迢来京城，所求为何？他找到我，却根本没机会说出口。为什么？”

“这个我也不知道，但是听他提过一嘴。好像是……”妇人揣着犹豫道，“好像是被灭门了？太惨了，一家全死了。他这上有老下有小的，十几条人命呐。只他一人侥幸得生。他说衙门不查此事，自己又忍不不了这冤屈，便辛苦跋涉到京师来申冤。你说能不可怜吗？”

方拭非：“照他来说，此等灭门大案，县衙已有判决，肯定会有卷宗递到刑部！”

妇人摇头：“这我不知道。”

方拭非深吸一口气：“你们初见到我时为何这样害怕？你们又怎么知道他已经死了？”

“牵扯到人命的事情怎么能不害怕！”妇人拍着大腿道，“他当时非把我们赶出家门，还说如果他不告而别，我们就别管这事了，当一切没发生过。说得我们浑身发毛。后来我们悄悄回去看过，没看见人，想到他说过的话，这心里头寒碜呀，怕得发慌，怕他是被寻仇，到时候牵连了我一家。想到他可能已经死了，又觉得可能会怕当成凶手，所以一直不敢回去。”

“他的确死了。死不见尸。”方拭非说，“除了我几人与凶手，恐怕没人知道此事。如今也没有任何证据能证明他已经死了。”

两人听得一愣一愣，满是后怕。

“我就说……我就说啊！”妇人握拳成锤，用力敲打着自己的男人：“我让你别借房子你偏借！现在怎么办？你还敢回去吗？这不是害人吗？”

男人不敢回手，嘴硬道：“你看他当时那模样，你说你不借，你这心过得去吗？”

方拭非回屋里，搬了张椅子出来：“我要听船厂的事情，任何的小事。”

男人叫唤道：“哎呀我真不记得了！”

“废话我也听！”方拭非掏出钱袋，将里面的东西全倒了出来，钱袋丢到一旁，说道：“赏银。”

二人眼睛都直了，瞠目结舌地看着她。

妇人用力掐住男人腰部的赘肉。男人吃痛出声。

妇人催促道：“你快说！”

方拭非与他二人聊了有两三个时辰。天南地北地胡侃。

事情追溯到了二十多年前，正好在太子谋逆，河道被封的那几年。

民间并不知道这事，只有些许风声，且流传不广。

男人当时还小，并不在船厂做事，左右皆是耳闻之音，知道的信息不算重要。或许这也是他可以活到今天的原因。

方拭非还是怕他二人遇害，又找不到人可以保护他们，就将二人作为人证先带到台院，找御史公说情。

将两人安置好，快步赶去刑部。赶在散值关门前到了，拦住刑部尚书，要求查几卷刑部卷宗。

刑部尚书见她神色严峻，又有约在身，请她在刑部等了一个时辰。官员人少了之后