一脚踢他屁股上。

程实捂着屁股“嗷”一声，惊恐回头：“哥！”

程漆提着他的后领子，伸头到门外看了一眼，果然看见远处巷子口站着个俏生生的丫头，梳着羊角辫儿，一下下踢着地上的石子。

程实面如死灰，还顽强地想保护对方：“玲玲就是顺路来等我一下，都是我叫来的！和她没关系！”

程漆照着他的屁股又来了一脚，“你当你哥是土匪？我能把人家怎么着。”

程实瑟瑟发抖，看程漆若有所思，壮着胆道：“哥，你也是从我这个年纪过来的，你懂我的对吧！”

程漆让他给气笑了：“你脑子里不装先生教的东西，每天就想这些破事儿？”

“怎么能是破事呢！”程实立刻辩驳，“哥我一点没耽误学业，反而更激励我好好上学……”

程漆点点他脑门儿：“意思是我还得夸你两句？”

程实见他不信，撇撇嘴，小声嘀咕：“也是，你不懂，你都没个女人……”

冒死说完，本以为会英勇地被他哥暴揍一顿，没想到一抬头，他哥嘴角竟然噙着一丝笑容，一看就像是憋着什么坏主意。

“快滚吧，人家等你呢，”程漆在他背后推了一把，“你哥的女人好着呢。”

程实一头雾水。

他哥有人啦？

谁这么倒霉呀？

—

郭尚书家被抄了。

由此引出一场声势浩大的贪污案，席卷朝堂。

南方商贾在京中集结的商会盘根交错，和朝中官员勾连甚深。皇帝下令彻查，以北楼为刀，誓要斩断所有腐烂根系，一时间整座京华风声鹤唳。

但这些都和程漆没关系，多年来他早已学会了不看不想，只执行。日日见着悲欢离散恩怨是非，然后一概忘掉，照常回家吃饭。

进宫，走在官道上，葛话在他身后挤眉弄眼地问梁萧：“楼主高兴什么呢？”

那日抄郭尚书葛话不在场，因此也就没见到那个被程漆小心护起来的女子。他心底有片挥散不去的隐忧，可又为他高兴，心情实在复杂，叹口气：“还不准楼主高兴了？”

他们虽是世人眼中的恶鬼，但自从程漆接任以来，第一条对他们的要求就是：像个人。是以长久以来，他们都努力在喘不过气的任务里保存着自己那点活气儿，努力像个人。

葛话就是最活的那个，他憋不住屁地窜到程漆后边，缠着他问东问西，最后让程漆按着收拾了一顿。

连隆宣帝都察觉到他心情不错。这是他一手选上来的人，又存在着为世人所不知的联系，他对程漆极为了解，哪怕他仍旧一张冷淡不变的脸，他也能从眼角眉梢看出细微差别。

“最近可有什么好事？”隆宣帝从茶盏蒸腾的水汽后抬眼，眼神带着威压的探究。

程漆心下一动，面色不变：“不曾。”

隆宣帝眼神玩味，但这些日子线牵线，一个个贪官浮出水面，他实在没心力深究，摆摆手叫他退下了。

程漆出了宫，抬眼望一眼朱红高墙。

他心里有熟悉的烦躁，但很快，想起家里的人，就好像被一捧山泉浇过，宁静自在起来。

—

陈文隽知道陶枝在找石斛，得知她在京中各大药铺遍寻不到，便回了趟家。在外当了好一阵不肖子孙，回去自然是爹娘齐骂，把他骂得脑子都快不转了。

狂风骤雨结束后，他表姐过来吹小风，拉着他道：“你就天天和那个陶掌柜混在一块儿？”

现在京城贵女圈，无人不知陶枝的名字，虽然她出身低微，但她们可全都翘首盼望着她的下一季妆品，因此都尊称一声掌柜。

陈文隽再不晓人情，也知道混这个字眼不好听，眉头皱皱。

表姐看他，就像看一个误入歧途的傻孩子，语重心长：“你成天脑子里只有那些粉啊露的东西，我是怕你被人骗了啊。”

陈文隽不解：“被谁骗？”

“你不知道，那陶掌柜，原是雅居宋老板的原配！”

“宋老板？”陈文隽瞪大了眼睛，“宋鸣鹤？！”

“是啊，”表姐恨铁不成钢地点点他，“原本也是夫唱妇随