镇上乡邻莫不感念颜府恩德，偏生受自家孩子拖累，害得颜府小少爷方哥儿葬身熊腹，尸骨无存，颜大善人急怒攻心，重病不起。

若有个三长两短，怕是为街坊乡邻所不容，尽数逐出清源镇，埋骨他乡。

铁匠大叔和胖婶等人狠下心来，将铁笙小莫等顽童绑到后山，任其命丧熊口，算是给颜府和街坊乡邻一个交代，以堵众人口舌。终是亲生骨肉，血脉相连，每逢夜深人静，心中莫不是痛如刀绞，忧郁成疾先后过世。

胖婶蓦然见到方白衣，顿时想起遗腹子小莫，坐在街道上嚎啕痛哭。固然是欣喜颜府有后，却也更多感伤小莫尸骨早寒。

眼下听到方白衣言称铁笙未死，顿时急道：“那小莫呢？小少爷，你可曾看到过我家小莫？他也还活着吗？”

眼眸中暴起希冀神色，却也带有深深恐惧，唯恐自方白衣口中听到不好的消息。

方白衣失踪十五年，现在安然归来，若是铁笙小莫等人当年侥幸逃得性命，如今也是长大成人，母子能够得以重逢，那真是天大的喜事。

缓缓摇头，方白衣暗自叹息，道：“我只见过铁笙，小莫等人却是未曾见到，不过我想既然铁笙还活着，想必小莫等人也未必会死，胖婶放心，以后我会多加留意，希望能让你们母子早日团聚。”

胖婶感激不已，连连道谢，却是让方白衣暗自伤怀，若非因他之故，铁笙小莫等玩伴怎会受到如此虐待。

说话间，镇上客栈掌柜快步闯了进来。

却是江州知府寇哲渊乘坐马车，往清源镇赶来，特来知会，着街坊里德高望众者前去迎接。

颜乐施遇害后，为悼念其德行，清源镇不再设置里正亭长，由镇中德高望众者组成元老会，自治清源镇事务。在座街坊当中，倒是有不少元老会成员，江州知府驾临，元老会自是应当到镇外官道迎接。

方白衣起身，想要随众街坊同去，却为傅香凝拦住，向小可怜施个眼色，拉着方白衣自顾端坐堂上。

小可怜会意，快步离去，众街坊无不惊讶，暗自猜度傅香凝究竟是何来历。

江州知府身为朝廷三品大员，却只派个丫环前去迎接，未免过于托大。只是时间紧迫，倒也顾不得多问，拱手告辞，离开颜府，自去镇外官道等候知府大人。

方白衣凝立颜府门外，遥望江州知府寇哲渊在众街坊簇拥下，自街道尽头走来，急忙迎上前去，作揖道：“草民方白衣见过知府大人，承蒙寇大人厚爱，颜府能够得以保存，方白衣在此谢过。”

说罢，撩起长袍就要跪下叩头，却被寇哲渊双手托住，望着方白衣，不由想起颜乐施，顿时虎目盈泪，喟然叹息。

进得府中，于正堂行大礼参拜当今圣上御赐金匾，又与傅香凝见礼。

却是得到小可怜告诫，不得在颜府泄露公主身份，躬身作揖，口称见过小姐，如此也是震得街坊乡邻瞠目结舌，交头接耳，纷纷侧目。

谦逊落座，街坊元老在末座相陪。

胖婶等人先行离去，与客栈掌柜着手整顿酒菜，庆贺方白衣安然归来，颜府有后，顺便招待知府大人。

方白衣问起知府大人来意，寇哲渊面带愧色，黯然叹息，道：“方公子，当年颜府遭此无端横祸，只剩下老仆颜洪，将颜府家业捐献官府，只望本官能够救回颜家小姐，缉拿凶手为颜公夫妇报仇，却是本官无能，至今不能侦破此案，愧对颜公在天之灵。”

暗自叹息口气，方白衣缓缓摇头，道：“寇大人莫要自责，此案怕不是普通山贼强盗所为，可能是江湖寻仇，衙门里的捕快刀头无从查起，也是情有可原。”

按镇上更夫所言，十余个黑衣人来去如风，无不是江湖高手。捕快刀头缉拿盗贼尚可，若是对付这等江湖高手，怕也是力有不逮。

“不错！”

寇哲渊点头赞同，道：“根据仵作验尸结果，颜府上下皆是死于利剑之下，剑身细薄，较之普通长剑略长，出手角度刁钻，速度极快，推测行凶者极有可能是专职杀手。”

说到这里，举手示意站于背后的衙役，将捧在手上案卷呈上。却是在府衙见到方白衣显露武功，知道其非常人，定会追究此案，报仇雪恨，还有当朝凝香公主卷在其中，是以带上当年案卷，匆忙赶来颜府。

寇哲渊续道：“方公子，这是当年颜府惨案的所有卷宗，或许能够有所帮助，还请方公子过目。”

方白衣接过卷宗，道谢不迭。

未及打开细看，却又闻得寇哲渊叹息出声，道：“当年颜府无主，为免心机叵测的鼠辈窥伺颜府产业，本官接受颜洪捐赠，由官府出面，派人打理诸多商号，现如今方公子安然返回，颜公有后，本官自当将颜府产业如数奉还。”

说到这里略有沉吟，续道：“只不过近些年的盈余，已是折抵清源镇赋税徭役，修建乐施书院，所剩无几，无法归还，望方公子见谅。”

方白衣忙道：“寇大人，家母下落不明，生死不知，方白衣身为人子，理应奔波江湖，寻访家母下落，怕是无暇顾及，还请寇大人费心，仍然按照以前路数处理就是，若是有幸找到家母，界时再由家母决定去留。”

街坊元老纷纷起身，向方白衣道谢，心中暗赞颜府仁义，泽被乡邻。

近些年受惠颜府余荫，尽数免去赋税徭役，街坊乡邻无不惦念颜府恩德，精心照料颜府宅院，未尝不是存有报恩