娘之间的事，这二人连亲事都商量好了，想来是郎情妾意, 这么一想，祝北归便道：“这婚事最重要的是两情相悦，叶家女既然有二人求娶，那便由她自己决定吧，如何？”这样说，既把这个难题转给了叶如蒙，又能显得他公正不徇私，实在两全其美。

却不想下一刻叶如蒙便伏地不起，“民女心悦宋大哥，求皇上为民女与宋大哥赐婚。”

祝北归一下子无言以对，敢情他刚刚是搬石头砸了自己的脚？他瞪着太子，用眼神问道——你不是说这二人恩爱得紧吗？

太子一脸无辜，一个眼神回了过去——我也不知道发生了什么事啊！

祝融看着跪趴在地上的叶如蒙，用极轻的声音道：“可是你昨日才说过，你愿意嫁我为妻。”

叶如蒙的眼泪一下子就决了堤，祝融继续道：“从此以后，生同衾，死同椁，至死不渝。”他说着，果断地将她拉了起来，逼她与他对视。

叶如蒙早已泪流满面，她转过头去，不愿看他。

祝融将她的脸扳了过来，直视着她流泪的眼，一字字强硬问道，“你哭什么？为什么不敢承认你爱我，像我爱你一样爱我？”

叶如蒙没说话，只是哭得更厉害了。

宋怀远神色落寞，无言转过了头，三人同跪在地上，他却如同个局外人。其实他早该知道了。这半年来他寒窗苦读，便是与叶伯父约好，中状元后可以求得皇上赐婚，却不曾想在他寒窗苦读的时候，她已有了心上人，而他与叶伯父却成了拆散他们的人。

何苦？

片刻后，宋怀远伏地，声音沉缓而哀伤，“皇上，不知草民能否收回刚刚的请求？”“哦？”祝北归身子微微前倾，“这个自然可以。”

“草民，谢主隆恩。”宋怀远叩拜完直起身子，面目沉静。他知道他放弃了什么。

“那你可有其它请求？”祝北归问道，他这般给自己台阶下，祝北归自然觉得有些亏欠于他。

宋怀远沉思了片刻，“不知皇上能否在国内设立一些公费书院？”这是他之前和他老师孔儒商量过的，他老师让他若有机会，必要在圣上面前提此建议。今日圣上问他条件的时候，他应该提出这个的，可是他却自私了。在他心底，他还是比较想要自己的幸福。

“公费书院？”

“是的，许多贫苦人家无力、或是不舍得出银子供家中幼儿读书，草民想，若能由国库资助他们读书，他们长大后便可以为国分忧，报效大元，而我大元也将人才济济，愈加繁荣昌盛。”

祝北归寻思片刻，看向了太子，“你觉得如何？”

太子连忙点头，“听起来不错，不过此事还需从长计议，不如让宋怀远随儿臣去书房商讨详情，到时儿臣再来禀报父皇？”

祝北归点头。

“那儿臣告退。”祝司恪连忙行礼，意欲带着宋怀远尽快离开。

宋怀远不急不慢地起了身，从容不迫道：“草民告退。”

临转身前，他看了叶如蒙一眼，冲她微微一笑。他想告诉她，他不是抛弃了她，而是成全。既然她的心不在他这里，他何不成全她，让她幸福。

叶如蒙极其不安，祝融紧紧抓住了她的手，“请皇上赐婚。”

他与她十指紧扣，她能感觉到他掌心传来的力量，他在让她安心。她仿佛听到他说——放心，一切都交给我。就如从前一样。

祝北归看着二人紧紧扣着的手，眼睛都放光了，连忙道：“赐！让翰林院拟旨！”

***

叶长风在御医院服了药后，便被人送回了叶府，他有心相瞒，宫中发生的事情林氏尚不知情。

当祝融带着叶如蒙回到叶府的时候，叶长风像是大势已去，整个人无力地倚靠在长廊的朱柱上。

林氏见着祝融与叶如蒙二人紧紧拉着的双手，一脸愕然。

叶如蒙羞愧难当，只想收回手，祝融紧了紧她的手，在她耳旁柔声问道：“做得到？”

叶如蒙抬头看他，咬唇点了点头。这是二人在马车上就商量好了的，她负责说服她娘林氏，而他则负责去说服她爹。

祝融松开了她的手，“去吧。”

叶如蒙正想跑开，又不放心地叮嘱了一句，“你不许欺负我爹。”

“保证。只有他打我的份。我一定打不还手，骂不还口。”祝融老实巴交道。

叶如蒙微微红了脸，跑到林氏身边，“娘，我有话和你说。”

林氏还有些怔，这会儿突然想起来要行礼，正欲曲膝，叶如蒙连忙拦住她，“娘，你和我来！”

“可是……”林氏回头一看，想询问自己夫君的意见。

“娘！容王爷和爹有话说，我也有话和你说！”叶如蒙拉着林氏便走。

林氏见自己的夫君并无阻止，便随了叶如蒙去。

林氏和叶如蒙走后，叶长风面如死灰，祝融面无表情。

死一般的沉默后，祝融抬脚往书房走了去，叶长风麻木地跟了上去