就在秦府满门惨遭屠戮第二日，义军援军赶至青藤关，及至当夜，义军一队军卒潜入城中，将连日来防御攻城的十余门铳炮全部推下了城头，并刺杀总兵吴谅身，吴谅身伤重不治；第二日及早又恰逢大雨，明军手中火铳已是无法使用，及至申时，青藤关已是城破，镇西府随即陷落。

明军又在城中抵挡厮杀了一时，最终败兵溃将只剩得几百余人，撤出镇西府，向左近卫所溃逃而去！

几日后，驿道之上两骑正行，正是叶知秋和江湖飘荡的沈詹了，那家仆因连日奔波疲惫至极，因此留在了后面自行赶路。

临近镇西府尚有三十余里时，路上却是看到一队开拔向前的义军兵马，约有几千之众；除了两人，一路之上便再看不到其它行人，因叶知秋急欲赶到解刀山庄，因此两人一路纵马飞奔，不想却引了这队义军注意，前方一阵喧嚣，已有几骑纵马拦在当路，那马上几人仍是农民打扮，均头裹白巾，只在上身着了半人甲，为首一人手中马鞭一指，对两人道：“我大汉军行军，何人胆敢纵马狂奔！？”

当即喝令两人下马接受盘查，两人对视一眼，情知身在大军之中，断无生事之心，只得下马；

叶知秋上前对那为首之人拱手道：“这位将爷，我二人乃镇西府百姓，原在外谋生，因这仗打的甚急，忧心城中家人，急于赶回，冒犯了将爷，还望恕罪才是！”

那为首之人冷笑一声，指着叶知秋厉声道：“携刀佩剑，还敢坑骗我为城中百姓？你们究竟是何人，如不肯实说，我便只有锁了你们到我营中说话了！”

叶知秋已是面有不悦，但身处对方大军之中，若一时不忍生了事，便是逃脱了，也要误了事情。

正焦急时，却听沈詹将手向那几个汉军一指，冷道：“要锁但来，且看你们有没有那份本领！”

那为首之人登时大怒，便待下令众人上去锁人，却听得身后一骑奔来，马上之人对那为首之人喊道：“林军监且住手！”

那林军监扭头望去，见那喊话之人却是识得，乃是负责帅营护卫的校尉郭如怀！

待那郭如怀勒马立定，林军监当下抱拳道：“这两人携刀佩剑、纵马狂奔，我怀疑其有所图谋，正在盘问，却不知郭兄何意？”

郭如怀也是笑道：“哎呀，这两位朋友哪是什么奸细，林老弟误会了！”

“哦？！”林军监问道：“郭兄可是识得这两人？？？”

郭如怀道：“这两位乃是张大帅的朋友，怎会是奸细呢！林老弟却真是误会了！”

“嘿嘿......”那林军监皮肉不动的笑了一声道：“郭兄，这两人方才可是狡辩自己是镇西府百姓！”

那郭如怀闻言一愣，随即笑道：“哎，这是他们两人来的匆忙，未曾带得什么凭证在身，想进城自然需编个由头才行啊！”

言罢从怀中掏出一块黝黑铁牌，对林军监亮出，呵呵笑道：“林老弟，张大帅知他两人未携带凭证，特命我前来接他们，这令牌也是要我交与他们，也好方便他们营中行走的！”

不待林军监答话，那郭如怀已是下马，走到两人面前拱手问道：“请问哪位是叶公子！？”

叶知秋与沈詹两人本就看的奇怪，哪里来的汉军大帅，还称与两人是朋友，两厢对望，皆是一头雾水。

听闻那郭如怀打问，叶知秋拱手道：“我便是！”

郭如怀双手将那黑铁令牌递出道：“张大帅命我将此令牌交与叶公子，持此令牌，可在我汉军各营行走无碍！”

见叶知秋默然接过令牌，那林军监也只得抱拳道：“既是自家兄弟，一场误会，还望莫要见怪！”

郭如怀笑道：“林军监这见怪却是从何说起，实是言重了，这镇西府刚刚打下，林军监职责所系，我在大帅身边也暂时脱不开身，改日寻个机会，咱们兄弟需大醉一场才是！”

那林军监也是笑着应是，各自招呼打过，便领着马队径自去了。

叶知秋这才拱手问道：“敢问大帅却是怎地识得在下？却是送了这令牌过来？”

郭如怀道：“叶公子，大帅只叫我送这黑铁令牌给你，这令牌在我军中除却不可调兵，不能行军令之外，大可便宜行事，其它的我却不知！”

言罢也是告辞了径自而去。

却说有了这令牌，两人打马飞奔一路，但有盘查，只需将令牌亮出便直需放行，而过了青藤关，行至镇西府城下，守城义军士卒也是见了令牌便放了两人入城，并不盘查。

一路畅行无阻，只是叶知秋心中甚感这黑铁令牌来得蹊跷，那张大帅难道是师父的故交？抑或是解刀山庄秦胜的缘由......？想了几回也无头绪，便索性不去想了。

三人这一路瞧去，但见各处义军服色各异，既有农民打扮，也有以缴获兵甲作为装束；武器更是矛叉大刀千差万别，只是在头上包了白巾以作区别。

一路行来，但见那流民大军并不甚扰民，只是城中大户却是遭了殃，好在绝多大户人家皆已是攻城伊始便举家逃遁以避兵祸；城中有几处火光未息，墙上的血污仍是赫然在目，大雨过后，血腥之气弥漫在潮湿的空气之中，令人胃肠作呕；街道雨水混合了鲜血，竟已是成瘆人心神的红色，一些义军军卒赶着大车，将激战过后遗留于街道上的尸首收拢而去。

城破民乱，三人尚不知秦家巨变，心中忧心秦家安危，在城中打马直向解刀山