叶沈二人动身出得镇西府，一路北行，但见路边田野之中，麦疏草旺，田间农舍破败不堪，百姓俱已逃如山中，除了些许义军立于城外的营寨外，便再望不见其它人了；眺望而去，并无一点一片春夏之际的繁忙景象，阡陌田间、井巷舍坊，皆是一派萧索，只杨柳白絮还静静的漫天飘落。

二人不由得连连摇头，心中叹道，矛戈相交、战火涂炭之时，性命便真若蝼蚁一般，平民弱小想要求生，当真是万分艰苦！

两百余里路，快马飞奔之下，仅仅两日午后，二人便已是遥望见了西安府城，待渐渐近前，方觉更加震撼；

西安府其城乃青砖大石累叠，高四丈，底阔六丈，顶五丈，可八马并骑，闸楼、箭楼、正楼、角楼、垛口依次鳞比，有城门四座：东门长乐，西门安定，南门永宁，北门安远，皆是三重城门，坚固无比；

西安府城墙外侧十几丈，便是护城渠壕，乃洪武皇帝于唐时旧址之上增扩而成，其深二丈，宽五丈，环城一周，共长四千五百丈，引得龙首、通济之水以灌渠壕；

护城渠壕内沿筑有高六尺，厚二尺的壕墙一道，外逼壕堑，内为夹道，以增护城渠壕战护之力。

城墙高大宏伟，不由得赞叹不愧为大唐遗都，但见城高壕深、雄镇奇伟，一派震撼气象。

两人心中暗自吃惊不已，这等雄关巨镇若义军要攻打下来，只怕不知要多少性命才能填成！

由于义军据此仅二百余里，方才离城数十里处，便已是见到官军巡查，而此处更已是戒备森严，城墙之上旌旗猎猎、戈甲照耀，营军卒俱陈与墙垛之间，凝目肃望；

铳炮阵列，在日晖之下，身泛微光，只黑黝黝的炮口对着城外虎视眈眈，令人对望一眼便惊心胆颤！

到得永宁门，却见守城军卒盘查极是细致，并添有神机营军卒手执火铳左右侧立，而后居然还有三个锦衣卫，鱼龙袍极是扎眼，左手按在绣春刀上，在旁监视，这等严查却是让二人心中一紧。

叶沈二人但见前面也有携带兵器之人，因近日江湖人物多有聚此，所以出示路引牙牌后，虽携刀佩剑也皆得过，二人这才心中稍定；这官府牙牌多以金属、牙骨、竹木制成，而叶知秋手中那块秦府玉牌显然也是朝廷允制，可是比普通牙牌高级了许多；

二人行至前面亮了那块秦府的青色玉牌，守城军卒却也未轻放，仔细盘查一番，二人将先前编兑的由头说了一番，才便放了二人入城。

进得城中，才知晓这西安府竟是三重城门，极是雄伟，行在城中，却见青石铺道，极是平整，两侧店铺依次鳞比、布幌轻摆，宝珠市饼之货皆列于前，管弦丝竹之声不绝于耳，车马行人之身络绎于旁，显得极是热闹；

寻了家客栈住下，趁天色尚早，便上街探访消息，事前义军细作已是将西安府城中情况细讲与两人，因此得知西安府之西侧为民居、坊市、货仓、寺观等，而东则皆是各亲王、郡王府邸等，官署府衙则在两者之间，围绕钟、鼓二楼而设。

以钟、鼓二楼而分，陕西及西安府的各级衙门、校营等皆在鼓楼其近旁，想来秦家兄妹若真被朝廷营救，便应是在此处打探，因此叶沈二人则是向店家问清了路途，便直奔鼓楼而去。

二人行了一会，远望去便见鼓楼歇山重檐样式的飞檐兽脊已是露了出来，转过弯，却见青石大街甚是宽阔，两旁皆是朱门高墙绵延而去，各门前皆是提牌执戟、冠盖相望，显然便是西安府乃至陕西各衙署所聚之地。

两人行游探查了一番，西安府巡抚府衙、布政使司、按察使司、都察院、永寿、兴平王府、镇国将军府等皆列道路两旁，一路行去，二人默记在心，先自熟悉了不少。

行了一个时辰，已是行至东城，二人一路留心漫行，但见都指挥司、总督府、太府、军营校场依次而过，此时二人面前突然出现一面城墙，外有渠壕，沈詹低声道：“这便应是秦王府了！”

叶知秋也轻轻点头，两人抬眼望去，其内有砖城雄郭，外有萧墙。萧墙和砖城之间波荡漾，渠壕河水通过乃自龙首渠从城东浐河引入，有端礼、广智、体仁、遵义四座城门，分列南北东西，城门外侧，王城外墙与渠壕之间，则俱是秦王朱公锡的属官军营。

秦王朱公锡，乃是洪武皇帝四世孙，这秦王府不愧被世人称为“天下第一藩封”，俨然便是仿造北京紫禁城那般修葺成这城中之城。

二人小心探查了一番，及至天晚回到客栈，吩咐了几样酒菜送至房中，俱是毫无头绪的一般心情，斟了几杯，叶知秋忧道：“这秦王府如此之大，只凭你我二人，要寻人无异大海捞针一般！”

沈詹抿了一口酒轻道：“一处一处寻去，确实不妥，需有个主意才是，可这王府之中如你我虏了一个官军来问，且不说能否问到，问完放了人，则必报告上官，若不放，则王府必有察觉，实是为难！”

叶知秋摇头道：“此法不可行，这般打草惊蛇，若我义兄义妹不在秦王府，却是在别处府衙，我们却是无法再寻了。”

沈詹沉思道：“各官衙署理公事，并非住宿之所，我看秦家兄妹未必在此，倒是军营校场、镇国府邸，才便可能，这秦王朱公锡总理西安府，而近来秦王府频有武林中人出没，我看便应是先探究一番才是对的！”

二人又是想了一番，叶知秋亮起眼神道：