黑山军对于壶关极为看重，既防守兵力就有五千人之多，因为这是冀州和并州相连的唯一路线，进出两州皆凭此关，为了保住此关，黑山军没少和张杨发生冲突，只可惜张杨攻了几次，见拿不下，便再无攻来，有了前几次的经验，黑山军首领张燕，把原先的三千守关黑山军，加至五千人，以防有人再来攻关。