吴世循三人愣愣地站在两边列队的中间，总感到不自在。他冒险插话道：“但是，大王，景茵公主怎么办？还办不办？”

顷襄王恼怒地斥责道：“还办你个头。滚，滚，远点滚。”

吴世循自讨没趣，听了顷襄王的怒吼，慌慌忙忙地逃离大厅。

景茵公主如释重负，轻脚移到屈原的身边。

屈原上前一步，清了清嗓子说：“庄将军年轻有为，一身正气，特别是他的爱国精神值得敬佩。东地护土，保住了楚国半壁江山，才使我楚国敢与强秦抗衡。如今，他亲自拜见大王，毫无私心杂念。再就是东地兵达几十万之多，只要他带领精兵十万，抗秦夺城十拿九稳。还有啊，虽然庄蹻经历过许多误会，但他对大王，对大楚的一片忠心日月可鉴。这样不计荣辱，一心为国的将军，实在难求啊。”

顷襄王边听边不停地点头。

靳尚心想，如果自己再不出面辩驳，很可能局面会一边倒地倾向庄蹻。他趁屈原停顿的机会，上前一步说：“屈老儿说的比唱的还好听。庄蹻真的如他说的那样，十全十美，天下难求吗？大王不要忘记，庄蹻起事，明的是护东地，但暗里是想闹独立，是想自治，成为独立王国，是亲手毁坏了大王的诚信，使天下人讥笑大王。如此危害大楚的信誉，保的那些土地有何用？这样一个野心勃勃的军事首领，让他带领十万大军去西征，大王能放心？要是他打胜了，说不定又建立个什么独立王国，整的楚国四分五裂。大王，对屈老儿的话，你要慎之又慎啊。”

“本官同意靳大夫的意见。”令尹子兰力劝说，“王兄你想啊，屈原老儿虽是宗亲，但他一惯傲慢，瞧不起王兄。今他不遗余力地举荐庄蹻，实乃一丘之貉，狼狈为奸。若王兄同意庄蹻出征西楚，他势必造反之心再起，以西楚为基地，勾结强秦，顺江而下，直捣郢都。到那时，我们该怎么办？而东地又是他起事的基地，有一大批拥戴他的民众，他们得知，必一呼百应。到那时，东西夹击，合围郢都，大楚完矣。”

还没等顷襄王反应过来，庄蹻一下对着王案跪下道：“大王在上，蹻无能，恳请大王另找高人。蹻告辞了。”然后，站起身，一步步往大厅门口退去。

等在外面的丁怀越眼疾腿快，一下跨进门，护着他的主人庄蹻。

庄蹻一愣，扭头问道：“你一个人，小卜呢？”

“他……他……”丁怀越吞吞吐吐地不知如何回答是好。

庄蹻好奇地问：“他怎么了？是不是又惹事了？”

“不是的。将军你不要问了，过不了几天，小卜会回来的。”丁怀越不咸不淡地说。

庄蹻在丁怀越的护卫下，不停地往外退。

景茵公主看到此，向顷襄王作了个鬼脸，挥手作别，跟在庄蹻的后面。

“哎哎，你不能走。”顷襄王一下回过神来道，“庄蹻将军留步，孤王还没有发话，你怎么耍小孩子脾气啊？来，回来，回来。”

庄蹻止住脚步，但还有些迟疑。

景茵公主看自己的王兄舍不得庄蹻，心里有了底。她一把拉着庄蹻的手，直往王案前走。

靳尚看到此，忍不住说：“看公主那样儿，成什么体统。”

“是啊，我这个当兄长的看到就无地自容。”子兰故意望着兄长顷襄王添油加醋。

景茵公主怒气冲冲地说：“看不惯的都滚，滚远点。本公主为了楚国的利益，为了楚国的人才不被你们的唾沫淹死，不在乎你们的闲言碎语，一群吃饱了撑的没事的人，讥讽本公主，可耻之极。”

“啪啪啪啪。”顷襄王禁不住鼓起掌说，“骂的好。孤王以为，公主这次做的像个帼国英雄，比你们这帮只会搬弄是非的大臣强百倍。庄将军，来，坐在孤王的身边，任何人说三道四，孤王保证再也不听他的了。”

“啪啪……啪啪……”多数对靳尚和子兰有意见的大臣，听到大王的话，情不自禁地响起了掌声。

“停。”令尹子兰走到中间抬手令道，“你们不要高兴的太早。虽然王兄对庄蹻发了话，但要他当西征的将军是有条件的。”

“啊？！”大臣们异口同声地发出惊讶之声。

顷襄王看着弟弟那蛮横无理的样子，虽然有气，但还是想保留他的一点面子，强压怒火地说：“子兰弟弟还有什么话，当面说清。”

子兰也不客气，接着道：“大王选定庄蹻带兵出征西楚，子兰没有意见。但是，应该给庄蹻将军配一些条件，加以限制。”

景茵公主往前一步拦阻说：“子兰兄又要出什么馊主意了？收起你那一套吧，我们都不想听你那些不着边际的妄言。”

“看看公主小妹为伊消得多疯狂。”子兰笑着道，“子兰还没有说出来，你怎么知道就是馊主意啦？”

“是啊，听子兰的话，没有错的。”靳尚不甘失败，更不甘寂寞，加紧煽风点火。

景茵公主坚持道：“王兄在上，既然你选择了庄将军，就不能再叫那些吃饱了饭撑的无事的人再发谬论。”

顷襄王胸有成竹地说：“小妹说的也是啊。不过，孤王倒是很想听听子兰弟弟还有什么新的花招可玩。”

靳尚拱手拜道：“大王英明。”他又转身向着子兰，鼓励他说，“令尹的想法一定很新奇，一定对孤王有益，对国有利。相信大王一定会采纳你的奇思妙想的。”

一直沉默的庄蹻对子兰道：“