尼娅拿给冉大牛的书是简奥斯汀的《傲慢与偏见》。这本书像一个巨大的磁场，把冉大牛紧紧地吸附在里面，而达西和伊丽莎白一波三折的爱情故事深深地感动了他。他连天加夜的读，三天时间就把这大部头的长篇读完。当他把书还给尼娅的时候，他大胆地说：我希望能像达西一样，娶上伊丽莎白那样的女人。尼娅笑了，放牛放野了，脸皮挺厚，张嘴就是什么女人不女人的。冉大牛说：不说女人说什么？你也是女人呀！这是尼娅平生以来第一次听到有人喊她女人，她心儿噗噗跳，脸儿红了一片，心底涌出莫名冲动。见尼娅羞涩且没言语，冉大牛不知道是什么原因，我说错了什么吗？
尼娅摇头，没什么，你们都是这样讲话？冉大牛不知道她为什么这样问，是啊，有什么不妥吗？尼娅说：直率，但登不了大雅之堂。冉大牛眼睛睁得大大的，什么大雅之堂？我怎么没听说过？尼娅暗暗叫苦，本以为冉大牛是中专生，可以交流的，没成想是这样，大雅之堂就是那种穿着体面的人，在一起商讨事情或者参加招待会舞会什么的。总之，说话得体，穿着得体，举止得体，文质彬彬的。冉大牛说：就是电影里资产阶级的那一套？女人穿晚礼服，男的打领带，端着酒杯互相问候的场？他突然拍了一下大腿，也就是达西和伊丽莎白跳舞的那种地方。尼娅更加莫名其妙，心思听他的话说明他还是懂一点，看来这个愣小子值得调教，也需要调教。她正在想，又听到冉大牛问：怎样做事说话才能得体？尼娅想了想说：当你要做事和说话的时候，要想一想别人的心情，对他们有没有妨碍，甚至是伤害；还有，场上说话要婉转，不要直来直去，这样就留给人家回旋的余地。冉大牛欣赏的目光打量着尼娅，年纪小小的，你怎么知道这么多？尼娅说：我的母亲，她就是你说的资产阶级小姐那种人。有时间问问老莫，我想他一定是贫寒出身，他不能教给你上流会的那一套。冉大牛马上反驳，你说得不对，老莫是一个非常高尚的人。尼娅说：这与高尚无关，哪个阶层都有高尚的人，也都有卑劣的人。上层生活习性是需要学习和调教的，童少年时期的耳濡目染最为重要。之后，尼娅又拿了一本托尔斯泰的《战争与和平》给他看，让他看细致些，不妨看上三遍四遍。
冉大牛和尼娅情投意，形影不离。他们的足迹踏遍了暖泉屯附近的山山水水，山坡上，河套边，时常能见到他们的身影，在冉大牛的眼里和心目中，尼娅的确妖艳但绝不是妖怪，金发蓝眼睛别有一番风味，里面甚至还有亲切的情愫。在尼娅的床头，长期摆放着大束的鲜花，都是冉大牛采摘的，几乎是每日一换。这儿是人迹罕至的原野，到处生长着许多知名的花卉，洁白的芍药，鲜红的，紫色的罗兰，还有那些不知道名字的。花不知名也妖艳，红的蓝的粉的紫的黄的，花瓣大的小的整的碎的应有尽有，它们杂沓纷呈，把大兴安岭的山坡装点得像艳妇的彩罗裙一样五彩缤纷。
一日，他们骑马出去游玩，毫无目的地沿着莓饶沟往南走。他们骑骑走走，走累了上马，屁股坐疼了下来。起先，他们沿着山脚走，地湿草长，行走有所不便，于是就来到左侧的砂石公路上走。尼娅问：这么荒僻的地方，谁在这儿修的公路？冉大牛说：听我爹说，这路是小日本修的。他指着山顶，那山顶上还有好宽好宽的战壕，都能跑吉普车。我爹说这儿是日本人抵抗苏联的第二道防线。场部那嘎拉是日军的司令部，连砌墙的砖都是用水泥参砂石做的。冉大牛的手不停地比划着，老毛子打日本那会儿他说得正带劲，却被尼娅打断了话头，一口一声老毛子不老毛子的，你能不能尊重我呀！你总不能喊我二毛子吧？冉大牛挠挠头，表示下次一定改。尼娅说：我看你难得改，粗话一张嘴就溜出来了。冉大牛说：大丈夫一言，驷马难追。你看我能不能改得了！尼娅有意说：驷马追不上才算是大丈夫，现在自称大丈夫还早了点。冉大牛不再纠缠这个话题，说我们去树林里转转好不好？尼娅同意了。
他们调头向山谷走去。这儿是一片杂树林，里面桦树居多，也有榉树、白杨和钻天柳，还有大片的刺莓果林，上面挂着鲜红欲滴的刺莓果。冉大牛摘了一捧递给尼娅，尼娅尝了尝说：这果儿又面又甜挺好吃的。冉大牛说：可惜这果没人吃，人们都爱吃新鲜的笃斯（蓝莓），熟透了的笃斯那个甜呀，那个香啊，什么果子都比不上。尼娅说：我被你说得口水都淌出来了。这山上有吗？冉大牛说：说不定有，我们往里面走走，看能不能找得到。
他们沿着树林的边缘向山谷里走，原始森林在这儿展现了真实面目，一片浓密挺拔的白桦林像一道密不透风的墙，把山体遮挡在它们身后，林梢的树叶有橄榄绿也有鹅黄，时而有一两片鲜红的叶子挂在鹅黄嫩绿中间，像人群中的少女一样的醒目娇艳，看了让人心生遐想，弄不清天上人间；在白杨林里，青翠的白杨，不像洁白的桦树那