居的宫内，炭火发出燥热的气息，夹杂着香料味，反而觉得刺鼻。供奉虽然不菲，可是心情糟糕，哪还有享乐的兴趣？

皇后看着窗外纷飞的大雪，眼皮子一阵阵抽搐，她摁着眼皮揉了揉，自叹地苦笑：“老话说右眼跳灾，我看我接下来要难捱了。”

“他这步棋走得真是胆大包天，大家都以为宥连被打伤在王府养病，哪个晓得居然悄悄就去了柔然。”皇后说道，“这对父子，殊不可解。”

过了一会儿，她又悟过来一般笑：“其实也不难懂，他那个狐疑性子，必然是疑上宫里或朝廷的谁了。”

她身边的宫女小心地说：“五皇子这一出戏一唱，是不是也有所图谋？皇后原想着扶持他，这么看来不大可能了吧？”

皇后叹息着：“宥连已经被他父汗收服了罢？肯挨那么狠的一顿打，再带着伤为他父汗卖命！我这里晚了一步，除却太子，无人可用。”

宫女低声道：“太子惶惶不可终日已经很久了，这几日趁大汗高兴，他勘勘地送了不少美酒奉承，听说今日大汗就醉倒在毓秀宫，咱们可要约太子一面？”

皇后摇摇头：“宫里我虽有些人，到底不及他的眼线多。上次死了一个总管，谁还敢轻举妄动。再说，太子无能，我安排布置好了，叫他照做就行。只是宫内禁军，毕竟还是听命于大汗的，不找着替罪羊，我们也动用不了。还有宫外的布置，我也只有靠我娘家的人，区区十来万，又素来被他打压，只怕也是险中之险。”

“可是怎么办呢？”她目中含泪，“这么多年夫妻，我对他有感情，他对我却没有。我由妾而妻，却都只是占个名分而已。他那日对我说的话外之音，我也明白了，宥连获宠，他又想起了那个人，想起了那个人，翻搅起了心里的哀伤和恼恨，未免又要想着找发泄火气的罪人——要是他想通了，我就万劫不复，素和就万劫不复，我们贺兰氏大约也就万劫不复了。”

恰如火中取栗，难是难到极处，但是再不动手，机会转瞬即逝，李耶若一旦生子，地位直逼中宫；而罗逾立功后，必得皇帝重用，他的心思也会逆转；而太子一旦被废，皇后手里的最后一个卒子也没有用了。

皇后最后说：“马上要过年了，宫里四处要清理，这样的脏活儿，李耶若是不会去折腾的。只有我了。”

她最后看了信任的宫女一眼：“大家都警醒着点，特别是我去掖庭牢房的时候，一点差错都不能出！”

消息不通，是最急煞人的，偏偏大风雪的天气，鸽子也难飞行，杨盼望眼欲穿，得来的消息零零总总，还是从刺史府、令尹府，乃至街市上等地方听来的，拼凑一番后，只大概知道北边一线的仗打得凶险，柔然小皇子与罗逾包抄柔然汗，柔然汗到了生死存亡之际，少不得以命相搏。所以有没有打完，最后谁胜谁负就没有人知道了。

“公主！”可儿奔进她的屋子，匆忙得气喘连连，好在还警惕，关了门，查看了各处的窗户，和她在梢间里悄悄说，“阿蛮那里，有一只鸽子不对！”

“就是说她又放回了这里的鸽子，而收到了其他鸽子？”杨盼问，“你快说，发现了什么不对劲？鸽子腿上绑的消息有没有截下来？”

可儿平了平呼吸，说：“可不是！她屋子里原来那只灰毛绿尾巴的鸽子不见了，变成了一只白鸽！阿蛮现在还被我扯着给猫儿拌食，我看她急躁的模样，一会儿就要望一下原来住的院子，一会儿就要望一下，便知道她急着回去看鸽子腿上的消息！”

杨盼道：“事不宜迟。你赶紧从院子后头角门出去，抢在她前面，把那只白鸽身上的信儿给弄过来！”

可儿点点头，从熏笼边捉了一只长毛的白猫，不顾猫儿的折腾挠抓，一把拎着后脖子拎到外头去了。

可儿和以前的杨盼是一个风格，风风火火的。杨盼在正门院子里都能听见侧院里扑腾的动静，还听见她所带来的其他侍女在阻止阿蛮：“哎！这只猫的食料才放了一半。阿蛮妹子你知道的，咱们这位公主爱猫如命，若是怠慢了她的猫……”

阿蛮强作镇定：“啊呀，喂猫的事你们就不能搭搭手么？我听见我那里的鸟儿在叫，指不定有哪只野猫窜过去了，我养的那么多鸟，可经不起野猫那么凶的抓挠！我去去就来。”

她名义上是扶风王带来的侍女，主子不同，彼此间不太好强迫，杨盼虽有些担心，也只好静静地听着动静，过了一会儿才起身到外头，故意问：“咦，猫食盘子里怎么一半是空的？”

侧耳一会儿又问：“隔壁是什么动静？”

侍女们答道：“刚刚听见那里鸟儿在叫，在扑腾，不知道是不是阿蛮养的鸟儿们被野猫盯上了。阿蛮心里急，就过去瞧瞧情况了。”

杨盼故意大声说：“既然她是要紧的事，自然是得顾着。我熟悉猫的性子，我过去看看，能不能有帮得上忙的。”

她大方落落折入两位平城来的侍女的小院落。闭合的廊道中间挂着许多鸟笼，最顶端的鸽房分成一格一格的，适合鸽子的生活习性。她的大白猫做完坏事，早已