绳子很粗，时间一点点过去，小竹紧张得满头大汗；他知道这是他唯一的机会，若失败了，海盗就会看出他并非是傻子，到时他就再也没有逃脱的可能了。

周围一片寂静，小竹只听得见打磨绳子的细微声音；就在他心急如焚时，绳子终于啪一声断开了！小竹欣喜若狂，定了定神，他打开窗户既然前面有掌柜盯着，看来只能从这儿跳下去了！

二楼说高不高，说低也绝对不低；小竹深深吸了口气，从窗口一跃而下！

跌在地上的小竹有一瞬间几乎疼的失去意识跌落到地方是一个柴火垛，小竹的额头被划开了一道口子！

等疼痛渐渐减弱，他硬撑起身体，急忙打量附近，见不远处有一个垃圾堆，小竹一瘸一瘸的走过去；他将身子完全隐藏在垃圾后的阴影中，曲起双膝，将自己缩做一团。

黑暗中，不知道时间，越发叫人绷紧了每一根神经，小竹止不住浑身的颤抖。早在一年前，他还是个什幺也不懂的小孩子，一点点小事也能将他吓个半死；而此时此刻，他已经懂得自救了。

不知过多久，驿店那儿传来一阵喧闹，不大一会儿，便有人从小竹身边跑过去

天杀的！那小子装傻！给我追！别让他跑远了！

听见海盗跑得远了，小竹才爬出垃圾堆，虽然已经怕得面色发青，但还是坚强的朝反方向跑去！

小竹走了一整天，又饥又渴，身子更是虚的快要跌倒；快到下午的时候，终于看见前面有一队商队。

小竹硬打起精神，拼命追上去；远远嗅到一股中药味这是一支运送药物的商队。

当商队的王管事听手下说有个男孩子老是尾随在商队后面时，第一个反应就是这小子莫不是偷儿？

于是他调转马头想回去教训教训那小孩。

你想干什幺？

小竹看见一个中年男子立马在自己跟前，又看见他腰间挂着一个有印刻的铜牌石狮教过，这便是商队里的事了。

打起最后一点精神，小竹马上抱拳道：这位掌柜，切莫误会，我是志远商号专门负责管理高级食材的闻竹，现遭人陷害，落难与此，恳求掌柜携我一程；闻竹知道有些强人所难，但实在无法可想，等闻竹返回千岛越州，必定重谢！

王管事看着眼前顶多十来岁的孩子，实在不能相信竟是志远商号的管之一；但看他言谈得体，态度不卑不亢，却又似显赫人家。

王管事沉吟半晌，问道：你可有证据，证明你是志远的人？

小竹心中其实很是紧张，却不敢被识破，想了想，他回答：我被人挟持，身上并无信物但我可以嗅出你所运送之物这多少说明我与食材有些关系吧？

王管事颌首：你且说说看！

小竹闭上眼仔细体会，有黄芪，似豆腥而微甜更甚，是破皮少而菊花心明显的佳品，宜与山药用于食补，可益气生津，也可配鸡金以宜脾胃。

王管事眼一瞪，笑了起来：少年人好本事！我确实带了大批黄芪黄芪味淡，能闻出来确实厉害他眯着眼又大量了小竹一番，思考了一会儿后，对小竹说：我看你也不像坑蒙拐骗的，这样吧，你随我们一路，就算不是志远的人，凭这本事也不会吃闲饭！我们这次去的是千岛都城，到时候你再想办法回越州吧。

小竹简直不敢相信自己的好运气！他连连拜谢，心中鼓舞不已石狮，石狮，小竹要凭自己的本事回到你身边！

十天后，石狮终于逮到了将小竹带离他身边的两个祸首。

石狮以为终于能将小竹找回来了。

什幺？小竹逃脱了？！石狮难得露出震惊的神情。

当他把前因后果听完后，疲惫的脸上露出又吃惊、又担心、又自豪、又心疼得表情。

他的小竹，从前只敢躲在他身后颤抖的孩子，如今已经成长到可以和他站在一起了。

这样的成长，让石狮心疼不已；他的宝贝，只要按自己的步调慢慢长大就好，都是自己的失误，勉强宝贝提前长大。

可是还是觉得自豪，石狮微微勾起嘴角。

片刻之后，石狮转身看着两个海盗，脸上已经变回可怕的阴狠了。

敢动我的宝贝？胆子够大！话音未落，石狮便瞬间拔剑，结果了两个笨贼。

将杀人不沾血宝剑收回剑鞘，石狮闭了闭眼，仿佛看见了小竹绝世的笑靥。

宝贝都那幺努力，看来我也得想想办法。

当天，石狮连夜赶回千岛，数天后达到了千岛都城定康。

一到定康，石狮便趁夜潜入皇宫，没人知道他做了什幺。

然而第二天，千岛皇帝昭告天下，失踪十年的志远王爷回朝了。

更叫人不解的是，王爷无故失踪十年，皇帝非但不定他的罪，还赐还府邸，授予兵符！

就算十年前皇帝就十分宠幸志远王，但他无故失踪，被诸多大臣弹劾为擅离职守，且可能是私通外国；而皇帝却一意孤行，执意将石狮官复原职，叫人思不得其解。

更奇怪的是，皇帝还替志远王贴出皇榜，找一个名叫竹儿的十五岁男孩；贴出的人画像中，男孩正腼腆微笑，容貌倾人倾城。

有眼睛的人都知道志远王如今是炙手可热的红人，他回府第一天便纷纷送上拜帖，想早人一步笼络石狮；但管家无奈告知：志远王不在府中。

城郊一座山前，石狮让单子扬和左凌等在山脚，独自一人缓缓向山顶走去山顶是石家的墓地。

一排排