尾随，跟了上去。那车停在数里之外河畔的一间独宅之前，屋子占地不大，结有围墙。女子下了车，仿佛有所感应，回头远远看他一眼，又是一笑，袅袅婷婷，身影这才消失在了门后。

邵奉之又怎看不出来，这女子对自己应也有意？看她容貌美丽，如此穿衣打扮，又独自住在这种地方，倒颇像是建康城中那些大户男子安置在外的外室。

乡间生活枯燥，不知还要在此停留多久，忽然有了liè_yàn目标，他怎会轻易放过？在附近徘徊良久，又爬上墙头窥探，发现里头除了那个老苍头和小丫头，另外只有一个粗使仆妇，不见男子，胆子便大了，上去敲门，说是口渴路过，求碗水喝。当时被引进去，女子却未再露面，门帘之后，只露了半只桃红绣鞋，立了一立，旋即离去。

邵奉之借故在那户人家里停留许久，始终未再见那女子现身，只能怏怏离去。走在路上，心里正盘算着明日如何再来，小丫头竟从后追了上来，递上一方帕子，道是他方才落下的。他接过那方分明是女子的罗帕，看见上头竟然留字，约他半夜再来，顿时欣喜若狂，回了居处，若无其事，等到半夜，偷偷溜去赴约。

女子果然替他留了门，悄悄引他入内，灯下相见，容貌愈发动人，自称名叫阿桃，且果然如邵奉之先前所猜，是个京中官员的外室，原本住在城里，不幸前些时日被夫人发现，容不下她，被迫搬到乡下躲避，日子也没多久。官员惧内，只叫她安心在此住着，说有空便来看她，一连多日，却连个人影也瞧不见。

阿桃说起，满腹牢骚。邵奉之甜言蜜语安慰，很快郎情妾意，解衣登床。

这女子不但貌美，床上手段更是过人，邵奉之得之，如获珍宝。这几天，夜夜等到半夜，趁着邵玉娘睡了，自己偷偷溜去私会。昨夜却因阿桃说那男人要来看她，幽会被阻，邵奉之辗转反侧，只觉相思如狂，好容易今晚能去了，实在等不到半夜，天一黑，见邵玉娘那屋的灯灭了，立刻溜了出去，再次来到阿桃住处。

阿桃今夜不但等他，精心打扮，还特意准备了一桌酒菜。

一夜未见，如隔三秋，两人相见愈发亲热，吃酒作乐，半醉逍遥之时，阿桃忽然流泪，伤心说道：“我本良家女子，奈何家贫，因了几分姿色，被那糟老头儿霸占，过着如今人不人鬼不鬼的日子。老头儿活着，我勉强衣食有靠。万一哪日他死了，或是被他夫人逼着弃了我，这世间，恐怕便再无我的立足之地了。”

美人如此伤心落泪，邵奉之心疼不已，张口便说要保她下半辈子荣华富贵。

阿桃呸了声：“说得好听！我都委身于你了，对你痴心一片，你却根本就没把我当成一回事。到如今还只知道你一个名字，住在附近罢了，每晚都是来了就走，连个囫囵夜也未曾陪我过！家里必定有人，我也不用指望别的了。况且，你当我刚来这里不知道么？附近不过都是些土里刨食的乡野村户，你便是家里有几亩地，又如何保我下半辈子荣华富贵？”

邵奉之腹内酒意一阵翻涌，直冲而上：“我家里没人，不过一个阿姊，管我严了些，不许我在外过夜罢了。你莫小瞧我！莫说我祖上从前在江北是望姓大家，只因时运不济，如今败落。便是我，不久之后，必定也是要再次飞黄腾达，富贵不可限量！”

阿桃方才还在落泪，这会儿却忍不住笑得前仰后合，指着邵奉之说：“哎哟，你这牛皮吹的，快把我这屋顶都掀翻了！打住吧。我和你相好，一没图你钱财，二没要你名分，本就只是爱慕你的人才fēng_liú，更没指望过你富贵腾达，你何苦又拿这话来骗我呢？”

邵奉之正在兴头上，看她样子，分明不信自己，如何还忍得住，面红耳赤地道：“新安王听说过吧？建康城中的大人物！我那个亲阿姊，便是新安王的心腹，正在助他大事！等日后事成，荣华富贵，唾手可得！我这话，哪里骗你了？”

阿桃双目微动，笑着问是何等大事。

邵奉之搂住阿桃，笑说：“你管何事？总之有我，你放心便是。日后等我富贵了，少不了你的好处。”

阿桃终于面露喜色，愈发柔媚承欢。邵奉之得意洋洋，不觉醉酒，一觉醒来，已是下半夜了，虽还不舍离去，却知今夜自己溜出早，怕邵玉娘发觉了，不敢再留到天明。和阿桃依依离别，约好明晚再来，匆匆离去，回了居所，也不走院门，从矮墙翻墙入内，蹑手蹑脚正要回自己的屋，邵玉娘那屋的灯亮了，门打开，那个从牢里跟过来的，既伺候，也兼看守的婆子走了出来，叫他进去。

邵奉之无奈，硬着头皮入内。邵玉娘打发走了婆子，命他关门。

邵奉之见她靠坐在床上，伤病还没好，一脸病态，盯着自己的两道目光却极是严厉，问他去了哪里。

他起先还想隐瞒，只说自己睡不着觉，出去赏月吹风了。邵玉娘又怎会相信？再三追问。邵奉之知瞒不过去，终于吞吞吐吐承认，道前些日偶然认识了一个做人外室的女子，两人好上了，晚上刚从那女子住处回来。

邵玉娘强行忍怒，挣扎着从床上下来，悄悄到门窗处先察看