草草地看了一圈之后就收队了。

临走之前例行问一下话：“昨天有没有看到沈家的儿子离开？”

张婶抓了抓头发，突然想起来什么似的说：“我想起来了，昨天早上好像真的看见沈家的那个小孩，穿了一身蓝色的衣裳，肩上还背着一个小包裹，一脸苦大仇深的模样，我喊他都没理我呢，梗着脖子直直地往前走，出了这巷子口，往右边去了。”

这倒是一个新情况，官兵赶紧记了下来，然后不满地说：“有这事你昨天怎么没说？”

张婶一脸夸张地说：“你们这些大老爷们凶得很，一进来就跟要杀人似的，我一时紧张，哪里想得起来那么多啊，还是昨天晚上睡觉的时候才想起来的，这不才刚想去告诉官爷你们好讨赏呢！”

官兵笑了笑：“你这女人倒是会说话，那行，给你记下来了，要是真的抓到了人，也给你算功劳，不过可千万别骗咱们啊，不然饶不了你的。”

“我就是吃了熊心豹子胆也没有这个胆子啊，谁敢骗你们啊！”张婶害怕地说。

“哼，我谅你也不敢！”官兵们说完一挥手，就从张婶家的院子里离开了。

张婶不敢让晴儿知道沈颐在自己家里，怕她年纪小藏不住事，不小心说漏了嘴那就糟了，所以特地把她抱到邻居家里玩儿，这才回家把沈颐放了出来。

沈颐在床底下躲得小脸都白了，张婶安慰她暂时没事了，又赶紧做了碗面条给她吃了，又打了热水给她洗澡。

在张婶面前，沈颐死死地抓着衣领就是不肯脱衣裳，张婶以为是小孩子害羞，还笑话了他几句，然后走了出去，还体贴地把门也关好了。

沈颐这才飞快地脱下衣服洗了个澡，然后换上张婶给他准备的干净衣裳。

张婶告诉沈颐，周围的人都认识他，她这儿肯定是不宜久留的，她只能想办法把她送出去，等过几年这事儿过去了，再寻机回来，救爹娘的事不能着急，只能慢慢地从长计议。

沈颐默默地点了点头，在刚才困在黑暗的床底下她想通了很多，好像一下子就从一个天真懵懂的小孩变成大人了，她知道自己现在人小体弱，什么事情都做不了，就这样跑出去的话，除了被官兵抓住，对事情没有任何的帮助。

她现在已经完全相信爹娘对自己的爱了，不管发生了什么事情，爹娘一定都希望简直能好好的，而且她也知道，传承沈家的重担已经完全肩负在了自己的身上。

沈家的厨艺，最重要的就是那本祖传的菜谱，可是只有沈家的人才知道，那本菜谱其实一直都不是一本真正的书，它只存在于沈家当家人的脑子里，如果连她自己也出了什么事，那沈家的祖传手艺就是真真正正地失传了。

沈颐现在才知道，当年爹娘硬逼着她背下来的这本菜谱有多么重要。

幸好她记下来了，伴随着每一次挨打的疼痛，牢牢地记在了脑子里。

张婶把床帐放了下来，然后交待沈颐，就待在这个床上，哪儿也不要去，如果听到外面有异常的响动，就要立刻躲到床底下的箱子里面去。

沈颐都一一答应了，张婶才出去接晴儿回来，顺便在外面打探一下消息。

然后很快就听说，官兵们从她这里出去之后，又找了很多人问昨天有没有看到沈家儿子的去向，后来终于在一个跟沈颐差不多大的小男孩的口中听说了，原来沈家儿子昨天是收拾了包袱离家出走了，往城东城隍庙的那个方向去的。这事儿沈颐谁都没告诉，但还是忍不住透露了给平时跟她玩得最好的虎子听了。

虎子原本是死活都不肯说出来的，但在家里不小心漏了点口风，然后被家长痛揍了一顿，终于没抗住说了出来，因为提供线索有功，虎子他们家还被奖赏了半两银子。

听到这个消息之后，官兵就离开，往城东那边搜查去了，张婶十分看不上虎子他们家的见利忘义，沈家一向为人和善，平时也没少帮扶这些邻居们，如今这些人为了半两银子就能把人家唯一的一根独苗给卖了，也太没良心了。

不过还是要谢谢他们提供了这个线索，才让官兵们把注意力离开了这个地方。

因此张婶也更坚定了决心要把沈颐尽快送走，这里人多眼杂，要是一不小心走漏了风声，那就没有活路了。

后来沈颐在藏在一辆潲水车里离开了京城的，她蹲在一个肮脏的潲水桶里，在酸馊刺鼻的味道中摇摇晃晃地出了城，怀里揣着张婶想方设法给她凑的一点银两，开始了她茫然无措的流浪生活。

再次回到京城的时候，十四岁的沈颐已经是某个江浙名厨的徒弟了。

沈颐跟着的这位大厨叫做胡敬源，原本是江苏太白酒楼的主厨，当年沈颐一路流落到江苏，又累又饿昏倒在街头，被太白楼的掌柜好心救了回去，留在酒楼里当了个小杂役。

因为她机灵勤快，经常在厨房里帮忙干活，又显露了一些厨艺上的天赋，被胡敬源看上，收为了徒弟。

这一次来京城，是因为胡敬源得到了一个天大的好机会，要来顶御膳房一个御厨的缺，如果这次表现好的话，就能留在御膳房里当个御厨了。

对一个普通的民间厨师来说，御厨那就是对他们厨艺的最大肯定了，那是能光宗耀祖的事，家乡村子里一个八竿子打不着的亲戚，说起这事儿来也能腰杆子挺得倍儿直的。

沈颐作为胡敬源最