当前院的丫鬟来唤时，寒烟正在院落的另一处喂雀儿。他这日只着了杏色提花长袍, 衣袖挽起了一截, 露出恍若上好的美玉雕成的臂膀及手腕来。听了丫鬟的话, 他头也不抬又给那只嘴巧的鹦鹉添了些食水, 这才漫不经心道：“可是张家的人？”

丫鬟笑道：“既然知晓了, 你还不快去？”

“有何好着急之处？”他慢慢悠悠收拾了手头的东西，随即方才抬眸望过来, 长睫上下一敛，原本清冽的眸子里也多出了些意味深长的味道来，“急着要见我的人是他，可不是我啊。”

张逸然于前厅等了许久, 虽有蠢徒弟相伴，到底心神难安。正按捺不住要去宝玉房中亲自寻人之时, 便见一纤长的身影姗姗来迟, 来人生的眉目精致，桃花眼，柳叶眉，目若秋水面如满月, 眼波流转间颇有些张夫人的韵味, 倒比张逸然自己更想是张夫人的亲生儿子。

只是这样一掌眼，张逸然心中便已有了结论。

“这便是寒烟了，”宝玉向他道, “师父, 寒烟真是个男儿, 只怕不是师父要寻的人。”

然而张逸然只是上下打量着寒烟，将他来回扫了几遍，随即沉吟不语。半晌后方道：“蠢徒弟，你且先去做别的事，让我与他单独聊一聊。”

宝玉心知这涉及了张府与柳府两府私事，原本便是不好掺和其中的，闻言便将这里伺候的丫头也尽皆遣了下去，亲自派了靠得住的人在门口守着。自己则径直沿着碎石小径去了另一处院落，趁着这个间隙去寻迎春下棋。

寒烟与张逸然皆是聪明人，生就一副透彻心肠，二人不过四目一对，心内已自有结果。张逸然便道：“表弟，先坐。”

“二爷怎知我是您表弟？”寒烟并不坐，反倒微微抿唇，轻声笑了下，“众人皆知，柳府里并无一位公子，柳大人膝下所出不过是个通房丫头所生的庶女罢了。这一声表弟，寒烟却不知从何说起。”

张逸然听了这夹枪带棒的话，便知他心内仍有一腔怨气不曾迸发，一时间竟不知该说些什么。半晌后，方出言道：“此事，我定会令柳家与你一个交代。”

好端端的一个贵家公子，却被逼得不得不以女子身份活了这许多年，后来更是被嫡母当做个普通丫鬟发卖了出去——这事儿若是传到旁人耳朵中，只怕柳家这几世的清名皆要扫地了！

柳家虽非勋贵，然而也是京中的名门望族，经过三朝而不倒，朝朝皆有子弟于朝堂上做得高官，不得不说亦是百年书香之家，钟鸣鼎食之大族。

张柳二家既为姻亲，便是唇齿相依的，张逸然自不能看着柳家声名受损，因而沉吟许久，方道：“我知你心中不平。然而此事，实在不能外传，待到舅舅回京，他自会将你接回府，开了宗庙将你上册——只是如今，你少不得要先随我回张府，只做权宜之计罢了。”

寒烟听了此话，却不禁嗤笑一声：“什么权宜之计，又说什么交代！当日我方出生时，哪里曾见过我那好父亲来见我一面？那时，怎么没人与我提起什么交代？”

“再之后，我与姨娘住在那柴房里，日日茶饭不保，唯有姨娘做些针线活儿，偷偷给下人一些钱，令她拿出去卖，这才能活到今日。那时，怎么无人说什么交代？”

“我好容易长到十岁，这时，我那善心的嫡母却忽然知晓她自己不能生育，一气之下，便派了两个粗壮的婆子要来掐死我。而我的姨娘挡在我面前，替我死了，好容易才替我换回一命——那时，怎无人说与我什么交代？”

“如今老爷前脚一走，她便再也容不得我一日，迫不及待寻人将我发卖了。若不是我用些攒下来的闲散银钱收买了那婆子，如今早已被远远卖出京去，只怕一生都要埋在那秦楼楚馆中——那是，你们怎么谁也不想与我一个交代？！”

这一连串话，只问的素来嘴上不饶人的张逸然一时也哑口无言，只怔怔地看着他，一时间说不出话来。

寒烟忽的又展颜一笑，眼下一滴泪痣盈盈欲滴，柔美非常，一瞬间便将方才的气势全都收敛了起来，仿佛方才那怒气勃发之人与他丝毫关系也无。他眨了眨鸦翅般浓密的眼睫，轻笑道：“我自然知晓，这与表哥其实并无何关系。出嫁女不管娘家事，更何况表哥不过是府上姑奶奶的儿子呢？自然更管不到我们家头上来了。”

很好，张逸然默默想。

这变脸的功夫，也是和他母亲像了个十成十。

“我也不会怨谁，更不会满门心思去报复谁，只是如今，我虽然只在这荣国府里做个下人，却再也不用提心吊胆担忧自己哪一日便被毒害了，反倒比在那府中做主子轻松许多。因而，表哥这次来，只怕是要空手而归了。”

张逸然瞬间蹙起眉：“怎么，你不愿走？”

“不愿。”寒烟眉眼一眯，笑的勾魂夺魄，“我哪里也不去，我已卖身与宝三爷，便是三爷的人了。日后只日日在他房中伺候他，二爷便全当我是已经死了吧。”

他这话说的柔婉，张逸然心中却愈发酸楚起来。虽心知肚明眼前这人是故意以退为进，然而思及他吃了那许多不为人知的苦处，竟不曾享过一天的福，终究是不忍心说出什么狠心的话来。他最终只得轻叹一声，拍了拍寒烟的臂膀。

“若你果不愿走，于这府中住上一段倒也无碍。只是你是柳家的正经主子，哪里能当个下人被人吆来喝去？”

然