这猝来的新名。但时日一久，便也听得习惯了。让她真正有些难过的，是她担忧若一直这般下去，她便再不能接触那些书文诗词。大抵已有两个月，她不曾碰过笔墨，望着自己日渐粗糙的双手，她总是害怕，总有一天，她连如何握笔都不再记得。

若是那样，爹爹一定会很失望吧。

他一向最希望自己可以读书。希望自己不会像那些普通的农妇。

轻抚着自己的襟口，临霜感到衣襟中那一方贴肤的手帕。

那是爹临终前，亲手送给她的最后一样东西。每当她迷茫，就会安慰自己，那帕子上有爹的气息与温度。

又过了一个月左右，京州终于入了暖春，不再似先前那般冬寒。临霜与秋杏自马厩做活，也不必再同冬日一般畏手畏脚。这一天午后，阳光和暖，春桃微飘。临霜与秋杏正自厩旁憩睡，迷蒙间却有一个熟悉的娇音透入耳膜。

“嬷嬷，二少爷让我来吩咐，厩里那匹盗骊马，明日必须要替二少爷留着。那马现今如何？可还健硕？”

“哎呦！这还不好说，湘月姑娘快坐会儿，我这就去替姑娘瞅瞅！”

……

声音嘈嘈切切的，扰人清修。秋杏迷迷糊糊间揉开眼，视线登时跃近一道青影，正是当初被分在西院二房的湘月。

原来三月前湘月被分入西院漪澜苑后，一开始本为粗使的三等奴婢。但她长相颇好，又嘴甜乖觉，加上身上有金银各处打点，很快交上了漪澜苑中的掌事奴婢，被提到了二等入了内苑，分替一等婢做些细使与传达消息的活计。而今她在各院中也时常出面，同这些下等的丫头嬷嬷们也便熟络，自然也不乏人趋奉。

秋杏不愿和她交面，遂打见了她起，便推醒了临霜欲要回避。然而还未等她们退开，不想湘月却已发现了她们，传出一声谑笑。

“呦！这不是秋杏临霜？我们一批入府丫头里最优的两个，怎么睡在地上？”

秋杏与临霜无奈停步，犹疑了片晌，无奈转身。

湘月旋即嗤了一声，“这才几个月没见呐，你们两个怎么晒成这样？啧啧，身上居然还有马粪，可真够脏的！”

尽管临霜与秋杏容貌再好，但终日在马厩操劳，自是不能同精妆细扮的湘月相及。她们不愿生事，也心知凭湘月而今的品级，她们更是得罪不起，故强忍了一忍，未说什么便转身欲走。

“站住！”湘月却不愿就此放过，斥声喝住二人，“你们两个，见了我，该说什么？”

定了定，临霜咬了咬唇，回身，“湘月姑娘好。”

秋杏本不愿搭理，奈何临霜一直拉扯，也瞪着眼转过头，干巴巴道：“姑娘好！”

湘月下颌轻昂，得意一哂，“你们两个还算听话，比阿圆那死丫头算强多了！那丫头若有你们半分的觉悟，也不必落得这下场！”

听见阿圆的名字，临霜立即抬头，“你把阿圆怎么了？”

“我能把她怎么？不过是方才去浣衣苑，让她洗了几件衣裳她不肯，结果被浣衣苑的朱嬷嬷罚了，和我无关。”

“你！”秋杏刹时怒了，刚出口一字，立即被临霜拉止住。

湘月轻蔑一笑，“行了，你们也快走吧！站在这，真是臭死了！光天白日睡在这大路中央，像什么样子？你们不要脸，公府的观容都教你们败尽了！”

她这话说得毫不客气，两人再怎般能忍的性子，胸臆也不免生了意气。秋杏沉了两口气，终是没捺住心头的厌恶，冷声说：“湘月，你又牛什么！”

视线巡了眼她的衣衫，秋杏道：“你如今比我们再强，也不过是个伺候奴婢的奴婢！”

湘月登时眉目一厉，不可思议，“你说什么！”

“难道不是？”秋杏冷笑，“红玉姑姑说过，二等婢女，虽入内苑，却入不得家主的房，也不过是个帮衬一等与大婢女的喽啰！如此，不是侍候奴婢的奴婢是什么！”

“你——”似是刺痛了湘月的软处，她骤然腾起怒意。上前一步便要打人。

“罢了，秋杏。”挡在秋杏身前，临霜一把隔去湘月的手，用力将她推搡至一边。

“湘月，我告诉你。我们虽为粗使，但却不是你漪澜苑的人，你再如何威风，也断管不到我们的头上。我警告你，你若将事情闹大，于我们，于你，都没好处。到底是一同入府的姐妹，我们无意和你争执，也请你好自为之。”

“秋杏，我们走。”漠然瞟了她一眼，临霜拉起一侧的秋杏，转身向马厩里走去。

“岂有此理……”原地立了片晌，湘月冷冷望着马厩深处，怒不可遏。她死死地攥着拳，视线透了一丝冷光。

恰至这时，刘嬷嬷赶到她身侧，“湘月姑娘！我替你看了，那马……”

“嬷嬷。”湘月却打断她的话。

迎着刘嬷嬷略诧的眼光，她反手卸了鬓上的一只珠钗，扣入刘嬷嬷的手上。

“帮我一个忙。”

……

当天夜里，临霜突发腹痛之症。